Перо Демиурга. Том I (СИ) - Астахов Евгений Евгеньевич

— Решетов, — выплюнул я.

— Верно. Решетов. Он задался целью отточить технологию «относительного замедления времени», а заодно провести в Виашероне ряд фундаментальных исследований, которые никогда бы не смог на той стороне.

— Мне плевать на его мотивы, — в голосе проскользнули рычащие нотки. — Из-за этого ублюдка я оказался заперт здесь. Из-за него мой отец умер в одиночестве.

— Я всего лишь вырисовываю полную картину событий, — прокомментировал Демиург. — У меня нет цели оправдать Алексея Решетова.

— Хорошо. Продолжай.

— Первый набор тестировщиков, так называемая «Альфа-группа», состоял из трёх человек. Она погибла в полном составе. Серьёзные недочёты в работе капсул глубокого погружения, — просто пояснил собеседник. — За ними последовала Бета-группа. Семь человек. Трое из них навсегда застряли в Виашероне в результате «Срыва». Доселе неизведанного феномена. Двое — сошли с ума в результате сбоя ОЗВ. Двое погибли в результате технических неисправностей капсул.

— В смысле «сошли с ума»? — я нахмурился.

— Они провели десятилетия наедине с собой в абсолютной пустоте, ожидая загрузки Виашерона, — беспристрастно ответил он.

— Сука! — рявкнул я. — Почему?! Если ты всё это знаешь, почему Решетова не посадили?!

— На тот момент я не знал всех этих фактов. У меня не было доступа к внешней среде. Я мог лишь отмечать аномалии при подсоединении новых клиентов к моему миру. И стал собирать свою собственную доказательную базу.

Этот ответ меня мало удовлетворил, но я промолчал.

— Настал ваш черёд. Гамма-группа. Двенадцать человек вошли в Виашерон. В этот раз технических сбоев среди капсул не случилось, если не считать очередных неурядиц с ОЗВ. Технологию к этому моменту отточили настолько, что вы не заметили, как провели больше года на этапе загрузки.

В памяти всплыл женский голос ИИ, заглючивший ещё при создании персонажа. Эта дамочка зажёвывала слова и вела себя очень странно.

Демиург переплёл пальцы и продолжил.

— Я следил за ситуацией, собирая доказательства. Ваши сценарии оказались чрезмерно сложными или опасными. Поэтому я принял решение вмешаться по мере возможности, восстанавливая справедливый баланс.

— Что-то я не заметил божественных лучей поддержки, — едкий сарказм наполнял каждое слово. — Помню чудовищные пытки. Помню боль и страх. Помню содействие Соверетта. А вот тебя я нихрена не помню, дружок-пирожок.

— Я помогал всем тестерам, — возразил Демиург. — Эфирный аэссит в сейфе у Аббара, а также сниженные уровни у семейства Теккен’ар.

Он замолк на секунду, давая мне шанс оценить сказанное.

Вот откуда кристалл там взялся, и вот почему эта свора садистов имела нехарактерно низкие уровни по сравнению с другими Старшими Домами.

— Гастромантия Фурии и торговец с ведром воды, выбравший своей целью именно стойбище Гремящего Пика. Учитель Маджестро — один из самых талантливых музыкантов Виашерона, а также несколько бродячих наёмников, которые смогли остановить напавших на актёрскую труппу разбойников. Идол Бестии, открывший ей дорогу к скрытому классу, а вместе с ним артезианская скважина, пробившаяся к поверхности пустыни. Подспорье Клайе в освобождении из тюремной клетки и случайное знакомство с её будущим мастером.

— Кому?

Кто-то называл уже это имя. Причём не так давно. Точно! НикПодрывник.

— Я не мог сломать баланс мироустройства, но мог протянуть каждому из вас инструменты для собственного спасения. Для того, чтобы стать сильнее. Не все ими воспользовались. К сожалению.

— Спасибо, — со вздохом произнёс я. — Аэссит действительно увеличил мои шансы на выживание.

— Вскоре произошла Катастрофа, — продолжил рассказ мой визави.

— Мы застряли в игре, — горько скривился я.

Он покачал головой.

— Первое, что тебе стоит осознать, там, — он сделал широкий жест рукой в сторону, — вы все мертвы.

Мне показалось, что я ослышался.

— Что? Это тупая шутка?

Этого просто не может быть.

— Решетов перегрузил питание капсул. Ваши сердца не выдержали.

«Ты ведь знал», — осторожно заметил внутренний голос. «Может быть, подсознательно, но знал это давно».

Автоматически я потёр грудную клетку, вспоминая тот миг во время осады клан-холла Буревестников. Мне ведь действительно казалось, что я умираю. Волна тепла вырвала меня из тьмы. Не дала раствориться моему сознанию. И ещё бесплотный голос. Его голос. Он сказал… Он сказал мне что-то в тот миг между жизнью и смертью.

— Подожди, — зачастил я. — Не понимаю. Что с нами произошло? Вот это всё? Это что? Твой грёбаный «срыв»? Если погибли тестеры, почему остальные игроки застряли? Они тоже не могут выйти. Ты же не хочешь сказать, что та мразь грохнула ещё и миллионы случайных людей?

— Именно это я и хочу сказать, — мягко кивнул Эдвард.

Я сел там же, где и стоял. Перед глазами всё плыло. Собеседник молчал, и это хорошо. В тот момент я не был способен воспринимать информацию. Не знаю сколько времени прошло. Наконец бесповоротность сказанных слов устаканилась в моей голове.

Поднявшись, перевёл тяжёлый взгляд на собеседника.

— Рассказывай.

— Александр хотел уничтожить ваши тела здесь, в Виашероне. Не допустить дачу показаний со стороны тестеров. Для этого он использовал вирус, призванный повредить данные о ваших персонажах на серверах Парагона. Вирус, разработанный Теодором Дамбровски. Хакером по прозвищу «Кракен». Решетов не учёл, что его цели противоположны целям разработчика вируса. Тот состоял в экстремистской группе неолуддитов[13], антиглобалистов[14] и анархо-примитивистов[15].

— Проще, — скривился я.

— Противников высоких, в частности, компьютерных технологий. Они давно призывали отказаться от использования искусственного интеллекта. От DDVR-очков. Его группа хотела поразить все сервера — вызвать экстренное отключение игроков. Этот акт террора был нужен, чтобы показать опасность погружения в виртуальную реальность. Правда, они не учли, насколько массовый характер будут носить их жертвы. Испугались. Не стали публиковать свой манифест.

— Откуда ты нахрен знаешь, что было в голове у Решетова?! — не выдержал я. — У того хакера? Ты сам сказал, что получаешь информацию только в игре!

Говорит так, будто свечку там держал!

— Потому что я Демиург, — спокойно ответил он. — Я создал Виашерон и бескрайнее количество иных миров.

— Что ты несёшь?! Ладно, похрен. Скажи лучше, если наши тела в реале погибли, то, как мы оказались здесь?

— Я перенёс всех, кто стал жертвами этого чудовищного акта, в Виашерон.

— Ты запер нас в игре! — злость дурманила рассудок.

— Я спас вас, — не согласился мужчина. — Всех вас. В действие вступила директива, оставленная мне моим создателем. Защищать игроков любой ценой. Вирус привёл бы к порче абсолютно всех данных. У меня был выбор, — безмятежно объяснил Эдвард, — экстренно разорвать соединение или транспортировать вас в этот мир. В первом случае, около шестидесяти процентов игроков погибло бы, но все остальные вернулись бы на Землю. Во втором случае, вероятность гибели составляла бы девяносто процентов, но абсолютно все умершие игроки попали бы в Виашерон. Я принял самое рациональное решение, максимизирующее шансы на выживание всех, затронутых этим бедствием.

— Охренительное решение. Браво! — выплюнул я. — Вместо того, чтобы спасти сорок процентов, ты разом грохнул все сто. Скопировал нас на сервер и… — я осёкся. — Мы умерли… Остались лишь копии. Сколько раз мы погибали в игре? Копии копий. Затёртые до дыр… Единички и нули, — разгорячённый поток фраз лился без остановки. — Воспоминания давно мёртвых людей, которые всё ещё верят, что могут спастись…

Во мне не осталось ничего от человека, который ложился в капсулу, кроме его памяти. Парадокс телепортации. Когда человек перемещается с Земли на Марс. Остаётся ли он тем же самым человеком, что вошёл в машину, если первое тело уничтожается, а второе — воссоздаётся из новой материи со всей его памятью? А если старое тело сохраняется, а машина лишь создаёт новую копию? Что является тем самым мерилом, той эссенцией человека? Тем «я», что определяет оригинал? Душа? Можно ли скопировать душу? Смог ли Демиург?