Стратегия одиночки. Книга пятая - Александр Зайцев
Тот, кто владеет Безмерной Гордыней, способен выйти за пределы человеческих ограничений и достигнуть шести Звёзд Таланта, то есть стать единым целым со своим оружием. Но, как говорят в Одессе, “есть нюанс”. Если у того, кто возьмёт его в руки и примет право Владения над мечом, есть хоть на пол Звезды больше таланта в любом оружейном навыке, чем минимальная единица, то Владетель меча погибнет. Причём это будет окончательная смерть души.
Три десятка землян пробовали взять его в руки. Два десятка согласились на условия Безмерной Гордыни. И все они погибли в муках. Только один выжил. “Мы” его звали Безумный Макс. На всю голову отбитый парень. Великолепный маг, у которого было, как и у Миранды, по четыре Звезды в трёх Стихиях. Только вот по какой-то причине Макс не любил магию, хотя и был к ней предрасположен. А вот что этот парень искренне обожал, так это драться. Был беззаветно влюблён в это дело, хотя ни одной драки за свою жизнь не выиграл. Ему постоянно били лицо, а он вставал и продолжал драться. Удивительное упорство, особенно с учётом того, что у него даже в кулачном бое была всего лишь одна Звезда Таланта, как, впрочем, и в любом другом оружии или воинском навыке. Когда Макс взял в руки Гордыню, они, что называется, нашли друг друга. Именно благодаря Максу “мы” смогли вырваться из окружения, когда Нейт убил Принца демонов, но и сам погиб. Тогда эта пара, отбитый на всю голову паренёк и его меч, остались прикрывать наше отступление. Один против легиона. Точнее двое. И они почти победили. Почти…
“Мы” видели то поле боя. Тысячи трупов демонов, и горстка пепла в центре невероятного побоища. Пепел, в который обратились Макс и Безмерная Гордыня. Человек и меч слили души, когда к этому ещё не были готовы, и поплатились, получив всю силу Меча, но только на короткое время.
— Ты помнишь Прошлый Цикл? — Задал я вопрос, пребывая в глубочайшем удивлении.
“Что?” — Вопрос меча прозвучал немного презрительно.
— Ты помнишь то будущее, которое ещё не случилось? — Взяв себя в руки, уточнил я.
“Тупица!” — Взревело в моей голове оскорбительное. — “Был тупицей, тупицей и остался! При чём тут будущее? При чём тут то, что случилось, а что нет? Я ясно сказал, что помню все руки, которые меня касались! Мелочный ты глупец!”
Пропустив оскорбление Безмерной Гордыни мимо ушей, понял главное, меч и правда хранил в себе воспоминания о тех людях, кто брал его в руки, и не важно, в каком варианте будущего это происходило. С одной стороны, этот факт изрядно облегчит мне задачу, а вот с другой, то, что он меня презирает за “прошлый” отказ, может всё усложнить.
— Тупица здесь ты. — Уже куда более спокойно отвечаю я. — Сам подумай, это насколько надо быть идиотом, чтобы грубить тому, кто может достать тебя из задницы. — Отстранившись, оглядел каменного монстра ещё раз и продолжил. — Причём из задницы в прямом смысле этого слова.
“Вытащи меня!” — Грозно заорал меч. — “Вытащи, и я сделаю из твоей мелочной души душу настоящего воина!”
— Посмертно? — Усмехаюсь в ответ. — Спасибо, меня не устраивает подобный расклад.
“Трус!” — В этот раз за оскорблением я уловил нотку отчаяния, и это было хорошо.
— У меня к тебе другое предложение. — Вкрадчивым голосом, легко прикасаясь к тряпке, лежащей на лезвии, произношу я.
“Предложение от тебя?!” — Как ему показалось, обидно рассмеялся меч. — “Да что ты можешь? Мелкая, мелочная, мстительная душонка!”
— Как насчёт того, чтобы я нашёл для тебя подходящего Владетеля?
“Ты?!”
— Ты помнишь руки, которые тебя касались, так вспомни ладони того, кто взял тебя сразу после меня. — Надавил я.
“Ты… Ты знаком с Максом Краммером.” — Уже куда более тихо, словно в задумчивости, произносит Безмерная Гордыня.
— Я рад, что несмотря на то, что ты превратился в железку, умения думать не утратил!
“Вытащи меня! И отнеси меня к нему!” — Заголосил меч в ответ. Он потерял над собой контроль, и я отчётливо слышу в его мыслях отчаяние.
— Ему? Увы, этого пообещать не могу. — И правда не мог.
“Тогда заткнись! Ты пришёл меня позлить? Проделал весь этот путь, чтобы поиздеваться надо мной? Как же это подходит такой мелкой и мерзкой сволочи как ты, Рэйвен!”
— Ты меня не так понял. — Всё, я перехватил наш диалог в свои руки, и он мой, осталось додавить. — В данный момент я не знаю, жив Макс или нет.
Волна странной нечеловеческой грусти прокатывает от меча в ответ на эти слова.
— Но, — продолжаю после короткой паузы, — я могу пообещать найти тебе Владетеля, если не Макса, то другого.
“Такие, как Макс Краммер, рождаются раз в тысячелетие!” — Крик меча выдаёт его отчаяние.
— Тем не менее, в моём народе сортудо он не уникален.
“Что? Что ты хочешь?!” — Взревел меч. — “Я дам тебе всё!”
— А мне ничего от тебя и не нужно. — В этот раз я смеюсь открыто, в голос. — Я не собираюсь брать тебя в руки и Владеть тобой даже на время. Ты мне, по сути, не нужен. Я просто шёл мимо и завернул сюда по пути. Будь иначе, не пролегай мой путь рядом с Грядой Каменных Чудовищ, я бы сюда, возможно, и вообще не пришёл.
“Я сила! Я мощь! Я оружие, способное сокрушить даже богов! Ты должен меня освободить!”
— Мне-то не заливай. — Отмахиваюсь от его крика. — Богов он сокрушит. Уже один раз, будучи ещё человеком, ты попробовал… И как оно? Получилось?
“…” — Красноречивое молчание мне в ответ.
— Может всё же договоримся без всех этих оскорблений и возмущённого крика? — Я сейчас сам себе напоминаю менеджера по продажам, который нашёл, чем зацепить клиента, и вот-вот его додавит.
“Что. Тебе. Надо?” — Каждое слово произнесено мечом раздельно.
— Мне
