Жертва обстоятельств - Юрий Павлович Валин
Мальчики смотрели на меня умоляюще. Понятно, соскучились, и пушистенькое хочется попробовать. Но нужно сохранять жизненные силы и вообще иметь видимый стимул для скорейшего завершения операции. Время поджимает: в реале уже ночь с воскресенья на понедельник, завтра в 9:00 должна быть на работе.
— Не сейчас, мальчики. Дело прежде всего. Так как там с обстановкой?
— Союзнические силы предупреждены. Сосредотачиваются на линии болот, — доложил Малиновый.
Мы развернули карту. Сейчас наш клан находился юго-восточнее города. На север тянулась Дорога, петляющая между Темными лесами и Мертвыми горами, изобилующая поселками с трактирами с паленым пивом, заброшенными зомбированными кладбищами, разбойничьими засадами у переправ, и иными проблемами. Большинство игроков двигались к следующему уровню именно по дороге. После Ущелья Старой Мышеловки можно было выбраться к дворцу босса Ки, уделать его и перейти выше. Ну, в моем случае стабильно выйти из игры. Но этот путь нам категорически не подходил. Во-первых, он сложный и финансово затратный, во-вторых, орки по дороге двигаться не могут, даже под прикрытием артефактов — на трассе каждый второй игрок — прокачанный колдун или некромант, учуют маскирующую магию, поубивают мальчиков. В-третьих, идя по этой поганой вихляющей Дороге, я гарантированно не успеваю на работу. А мне хотя бы душ принять и позавтракать успеть.
Каков стратегический выход?
Кратчайшее расстояние между двумя точками — прямая. Рисуем, получается через Старый Лес и Тихие Болота. Места непроходимые, об этом во всех мануалах пишут. По окраинам иногда ходят особо отчаянные охотники за редким лутом, но в середину никто не суется. Есть подозрения, что там программно не очень и прописано. Риск, конечно, огромный.
Наше стратегическое решение строилось на разнице психологий. Нормальный игрок приходит в Игру, чтобы приключаться, прокачиваться, превозмогать испытания и хвастать успехами. Лично у меня (следовательно, и у клана) имелись прямо противоположные приоритеты. Пройти без приключений, быстро, не особо запариваясь, главное — побыстрее выйти из этого ада. Гм, ну не то чтобы «ада-ада», но я же сюда не лезла играть. Короче, тут объяснять нечего, и так понятно.
Нужно пробиться, вот и все. Ранее у нас имелась мысль захватить дракона и преодолеть Старый Лес и болота по воздуху, но от этой мысли пришлось отказаться. Посадочные площадки драконов оказались программно засекречены, к тому же, по слухам, Изумрудный дракон слишком близко подошел к Фаршевому газовому облаку, потерял управление и разбился где-то в Валежниках. Мы вернулись к основному варианту.
Мы подошли к опушке.
— Вот они. Ждут! — прошептал Малиновый.
Производило впечатление. Я не думала, что кабанов в нашей части локации так много. По обширной поляне бродили тысячи щетинистых, клыкастых и не очень, зверей. В стороне паслись олени, на соснах каркали вороны, но эти народы фауны поддержали наш план лишь частично. Вороны присоединились вообще лишь из любопытства. Что ж, управление кадрами — искусство возможного. Кабанов у нас будет изрядно.
Мы активировали артефакт «Пломба-Дракулы», вышли на поляну, будущий трудовой коллектив захрюкал и повернул к нам рыла. Мой Малиновый запрыгнул на пень, вскинул ятаган и проревел:
— Час настал! Свободу народам Клыка!
Форум всхрюкнул и завизжал, вороны поддержали одобрительным карканьем.
— Слово предоставляется известной воительнице, право и зоозащитнице Зане Арцыбаш!
Да, я не собиралась скрывать свое имя. Иногда необходимо выступать с открытым забралом, в случае возникновения юридических проблем это может сыграть решающее значение.
Я скинула шубу, клацнула клыками «Пломбы-Дракона» (зубки ровные и довольно аккуратные, дикции не мешающие) и взошла на импровизированную трибуну:
— Дорогие свиньи и граждане кабаны! Уважаемые рогатые и представители пернатых! С горечью и ужасом вынуждена вам сообщить, что наши худшие предположения подтверждаются. Контрольный пакет нашей локации перекуплен администрацией одной из соседних стран. В течение ближайших дней будут введены обновления. Теперь убийство кабана будет приносить +20 к прокачке «интеллект», заготовка сала +15 к «удаче»!
Собрание ахнуло, в смысле ахно-хрюкнуло. Я продолжала:
— По расчетам нашей правозащитной организации, при вводе подобных системных обновлений поголовье кабанов будет истреблено в течение 10–12 игровых дней. Свиньи будут изолированы и загнаны в концентрационные свинофермы. Их уже ускоренно возводят в северо-западных регионах локации. Началась переброска ОМОН-егерей, не исключено распыление отравляющих газов с драконов.
— Они уже пробовали! — затрубил огромный кабан. — Живодеры х…
Не люблю, когда ругаются матом, но в данном случае секача можно было понять. Новости были шокирующими, пусть и не совсем проверенными. Между прочим, я не средство массовой информации и могу ошибаться.
— Выход один — эмиграция. Незамедлительная! — кричала я с пня. — Они не остановятся ни перед чем. Мы помним это газовое облако!
Все едино визжали и хрюкали. Один истеричный кабанчик захлебывался пеной:
— Знамение! То было знамение!
Ну, ему виднее. Не собираюсь оскорблять свинские религиозные чувства.
— Пора валить! — закричала я. — Уйдем в другую локацию! Вы достойны свободы!
Малиновый вскочил на пень, вскинул меня на плечо и заревел:
— Свободу народам Клыков! Пора валить!
Над нами восторженно кружили вороны, нас было уже не остановить! Кабаны начали разворачиваться в походно-боевой порядок.
Откровенно говоря, мои военно-стратегические знания были прокачаны слабо, еще в школе, как-то с этим не сложилось. Про институт даже не говорю. Помнилось что-то про «кабанью голову» и «свиные клинья», на этом и пришлось строить план наступательной операции. Штат дивизии прорыва можно было считать вполне укомплектованным, погода и воронье прикрытие нам благоприятствовали.
Раздалась команда «Управление делами — в середину строя» и мы выступили.
Я мчалась на крупной, предельно сосредоточенной и свирепой свинье. Лучшего скакуна у меня еще не было (собственно, с лошадьми у нас в клане вообще не задалось, был один конь, и тот удрал). Орки охраняли меня с флангов, головной ударной группой шла команда наших самых опытных секачей. Разгоняя ход дивизии, мы прошли Рощу Дриад — за нами оставались лишь пеньки, растоптанные ветви и упавшие в обморок белки — а скорость бега все нарастала. Слаженный топот копыт, зловещий визг и хрюк разносился на весь угол локации. Нерешительные олени шли в
