Путь Кошмара (СИ) - Романовский Борис

— Эти насекомые водятся только в Чёрном Небе. Но даже Кетцалькоатль, сильнейший из Храма Смерти, вместе с двумя-тремя Полубогами не соберёт столько нектара, сколько у меня в пробирке.

— И зачем нужен этот нектар? — Ниэль подобрался.

— В любом другом случае он бы просто уничтожил плод. Но учитывая, кто биологический отец… — Инс усмехнулась. — Эта капля обеспечит питание плоду на все три года. Демоническое дитя высосало бы все соки из твоей сестры перед тем, как родиться. Без нектара Мия не сможет дальше развиваться как одарённая.

— И этот нектар...

— Его надо вводить непосредственно в плод. Как я и сказала, это обеспечит питание на все три года, — пожала плечами Инс, убирая пробирку. Затем снова скосила взгляд на своё изувеченное плечо, вздохнула и щёлкнула пальцами. Отовсюду слетелись бабочки и медленно сформировали своими телами искусственную руку. — Вдобавок геном ребёнка будет немного изменён и усилен, Демоническая родословная ослабнет.

Ниэль молча наблюдал, как Инс сжимает и разжимает тонкие и изящные пальцы, созданные из трепещущих крылышками бабочек. Он видел, что это лишь подделка. Силы в этой руке нет, она ничем не отличается от протеза. Понятно, что даже так лучше, чем если бы Инс ходила искалеченной. Но почему Инс только сейчас это сделала… Неужели не хватало сил?

— Что ты хочешь за нектар? — Ниэль прищурил глаза. Он понимал, что такой драгоценный ресурс никто ему просто так не отдаст. И даже само предупреждение, которое, возможно, спасло Инс жизнь, лишь послужило достаточной ценой для этого разговора.

— Мне нужен ребёнок, который продолжит мою расу, — Инс сладко улыбнулась. — И ты подходящий отец.

Ниэль на некоторое время завис.

— От тебя ничего не понадобится. Я сама обо всём позабочусь. Ну… — Инс лукаво блеснула глазами. — Почти ничего.

— Нет, — Ниэль покачал головой. Его лицо застыло каменной маской. — Я отказываюсь.

— Почему? — искренне удивилась Инс.

— Это противоречит моим жизненным принципам, — коротко ответил Ниэль.

— Интересно, — Инс потянулась к волосам, отделила локон чёрных волос и медленно накрутила его на палец, не разрывая зрительного контакта. Затем печально вздохнула. — Жаль…

Она протянулу руку Ниэлю, в ней появилась пробирка.

— Бери.

— Но как же…

— Я не могу оставить твою помощь без ответной услуги, — раздражённо посмотрела на него Инс. — Не люблю быть в долгу. Бери. И уходи.

Ниэль принял пробирку.

— Спасибо.

— Иди уже…

Ниэль вошёл в Мир Снов, крепко сжимая в руках кристаллическую склянку. Он быстро открыл портал в тайное место семьи Астра и нашёл Арину. Коротко рассказал, что получил.

— Проблему с вытягиванием жизненных соков из Мии я бы и так решила, — задумчиво проговорила красноволосая красавица, вертя в руках пробирку. — Но этот нектар здорово поможет нам. И эффект будет гораздо сильнее… Прекрасно!

Оставив Арину, Ниэль зашёл к себе и быстро перекусил, на ходу разговаривая с Первым.

— Что там?

— Кто-то планомерно уничтожает базы Сети, — тут же ответил Цербер. — Двое Церберов были убиты, больше сотни баз уничтожено.

— Когда это началось?

— Сегодня утром.

— Есть версии? — Ниэль нахмурился. У него было много врагов.

— Нет. Всё происходило быстро, свидетелей не осталось, все камеры в округе уничтожались заранее. И ещё.

— Что?

— Похоже, вас специально хотят выманить. Они начали с одной точки и оттуда медленно движутся с запада Юкхи на восток, выкорчёвывая Сеть.

— Выбери несколько преступников для разведки, — решился Ниэль. Сам он не собирался отправляться в смертоубийственное путешествие.

— Да.

После того как Сеть приютила у себя преступников, которые сбежали из Белой Тюрьмы и которых до сих пор, землю роя, искал Синий Храм, Ниэль редко посылал их на задания. И вот сейчас наступил подходящий момент.

Неизвестные напали через три дня. Сеть успела заранее подготовиться, поэтому часть битвы оказалась заснятой на камеры.

— Никто не выжил, господин, — мрачно отчитался Первый. — Мы выставили девятнадцать Абсолютов, шесть Владык и даже старика Полубога-Крея уговорили. Но все мертвы. Есть записи только начала и с одного ракурса.

— Вот как… — Ниэль нахмурился. Если всё так и продолжится, то Сеть уничтожат полностью. И как они настолько точно находят базы? Ответ на свой вопрос Ниэль получил, посмотрев видео. Всего трое человек уничтожили целую базу Сети. Та была построена посреди степи, довольно далеко от населённых мест.

— Кошмары, — констатировал Ниэль, наблюдая, как один из троицы – одетый в чёрную мантию, высокий нескладный мужчина с тонкими руками – поднял ладонь. Всё вокруг затопила тьма, и камера вырубилась. Ниэль мысленной командой отмотал назад и пригляделся к спутникам мужчины. Справа от него шла невероятно притягательная девушка. Её длинные чёрные волосы струились до самых щиколоток. Даже видя её глаза на экране, Ниэль на мгновение потонул в них. Будто звёздное небо…

Ниэль встряхнул головой. Третий спутник худого мужчины – женщина средних лет, чьё лицо больше походило на восковую маску. Морщины у уголков рта, строгие глаза, бело-чёрные волосы.

— Что будем делать? — спросил Первый.

— Теперь понятно, как они узнают о других базах, — задумчиво пробормотал Ниэль, выключая экран. — Через облака снов. А защита от Мира Снов у нас только на нескольких, самых важных точках. Если бы не завышенная цена артефактов...

— Они не успокоятся, пока не вернут Основу Пламени Снов, — озабоченно сказал Первый. — Дело стольких лет на грани краха.

— У тебя есть идеи? — Ниэль постучал пальцем по подлокотнику.

— Нет, господин. Я не вижу выхода.

— Раз они так хотят Основу, — Ниэль усмехнулся, в его глазах блеснул кровожадный блеск. — Они её получат.

— Но, господин…

— Я свяжусь с тобой позже, — отрезал Ниэль. В следующую секунду он вошёл в Мир Снов.

— Папа? — рядом появилась Красавица.

— Есть дело, — Ниэль подошёл к белому огоньку…

Тем же вечером Ниэль связался с Первым и отдал приказ:

— Отправь им смертника, пусть Кошмары в его сне увидят моё послание.

— Какое, господин? — вздохнул Первый.

— Через десять дней, на границе Безмерной Пустоши и Диких Земель, я буду ждать их.

— Понял, господин.

Следующие несколько дней Ниэль подготавливал будущее место битвы. Ловушки, атакующие и защитные артефакты, природные преграды, вроде ядовитых болот или туманов. Но главное – два Полубога из преступников. Ниэлю пришлось заплатить огромную цену за их найм. Пришлось пообещать, что кольца и тела Кошмаров они смогут оставить себе.

— Скоро появятся, — Ниэль сидел на высокой каменной колонне и смотрел на горизонт. Полубоги стояли по бокам от него.

— Я таки уверена, что это будет весело, — беззубой улыбкой ощерилась старуха, находящаяся по правую сторону от Ниэля. В руках она держала трость, позади неё покачивались несколько извивающихся красно-чёрных линий. Полубог – Мать Гнея. В Белую Тюрьму попала за массовое убийство. Она в одиночку уничтожила немаленький город по ничтожному поводу – сын местного мэра отказался войти в её гарем. Очень коварная и сильная одарённая.

— Это опасно, — не согласился Ниэль. — Кошмары сильны.

Старик, стоящий по левую сторону, молча кивнул. Выглядел он по крайней мере странно. Одетый в белую грязноватую кофту, лысый, с забитыми скобами глазами и ртом, с пришитыми к телу руками. Полубог – Закрытый. Попал в Белую Тюрьму из-за своих экспериментов с ядами. Напустил страшную болезнь, названную коричневой чумой, на целую область, в которой царили разные климаты, и проверял, как в них болезнь себя покажет и чем будут отличаться симптомы.

В небе показались шесть силуэтов. Ниэль мысленно вздохнул с облегчением. Пришли все Кошмары, вырвавшиеся из Бездны.

— Ты таки говорил, что их трое, — Гнея стала суровее и пронзительно посмотрела на Ниэля.