Не та прокачка 2 (СИ) - Смогов Максим

— Конечно! — воскликнула Лейла и жестом пригласила его продолжить разговор с Люцием: — Он в вашем распоряжении.

— Премного благодарен. — Ион перевёл взгляд на Люция. — Ну так что? Только давай быстрее. Не знаю, в курсе ли ты моей ситуации, но у меня сейчас каждая минута на счету. Хотя о чём это я? Конечно ты в курсе.

— Тогда буду краток, — сказал тот. — Я и мои трое друзей просто-напросто приехали отдохнуть.

Скривившись, Ион склонил голову набок.

— Что? Я серьёзно, — поднял раскрытые ладони Люций.

— Ой, да хорош заливать! — окончательно слетел с высокопарной речи Ион. — Ты здесь на задании? Что-то вынюхиваешь, да?

— Эй-эй, спокойнее, — ответил Люций. — Не кипятись. Ты же знаешь, на кого я работал? И совершенно точно в курсе последних событий. Сложи один плюс один. Зачем мне здесь что-то вынюхивать?

Задумчиво отведя взгляд, Ион погладил подбородок.

— А ведь правда… — Он сухо усмехнулся. — Чёрт, действительно! И что, хочешь сказать, ты теперь безработный?

— Вроде того. Решил вот развлечься, пока время есть.

— Да ну? И сразу же вспомнил старика Иона, да?

— А как же тут не вспомнить? Все только о тебе и говорят. Такое торжество, такое событие! Добрая часть верхушки Тёмного Союза собирается в одном месте, чтобы покутить… Кхм… Ну, бывшего союза, конечно…

— Кажется, начинаю понимать… — Ион приподнял бровь. — Ты решил воспользоваться праздничной обстановкой, чтобы наладить новые контакты?

— И это тоже… — Люций виновато пожал плечами. — Ничего от тебя не скроешь.

— Ясно. Что ж, а теперь перейдём к главному. И давай без виляний. Я и так уже потратил на тебя слишком много времени. И, клянусь всеми богами, если это было просто враньё, чтобы вытащить меня сюда, только пинком под зад ты не отделаешься. Итак, твоё предложение?

— Я. Ты. Несколько набитых деньгами чудил…

— Так?..

— И партия в покер.

Ион вскинул брови:

— Ты же завязал, нет?

— Ты меня слышал. Давай экономить твоё время, — улыбнулся Люций.

Кашлянув, Ион деланно посерьёзнел, видимо жалея, что выдал своё удивление.

— Какие-то глупости, — неуверенно сказал он. — Ты думаешь, я приглашу тебя на свой закрытый праздник, в один из самых важных дней моей жизни… только из-за какой-то партии в покер? Это и есть твоё предложение, от которого я не смогу отказаться?

— Ты волен выбирать сам. — Люций пожал плечами. — Просто, мне помнится, ты очень хотел реванша… Нет, если тебя это больше не интересует, я пойму. В конце концов, столько воды утекло. Наверняка ты уже не тот азартный игрок, которого я когда-то знал…

— Вот только не пытайся мной манипулировать!

— Прости-прости, даже и не думал. Всего лишь размышления вслух. Ну и каков твой ответ?

Ион надменно хохотнул, вскинув подбородок.

— Ты ещё и ответа ждёшь? Ты смешён, Люций. Ты на полном серьёзе думаешь, что я вижу в тебе интересного соперника? Как же ты самонадеян.

— Хорошо, я понял, — безразлично произнёс Люций и, в извинительном жесте подняв руку, стал разворачиваться назад. — Прости, ошибся. И прости, что отнял у тебя столько времени…

Вдруг посерьёзнев, Ион резко выдохнул и быстро заговорил:

— Ночь в моём центральном казино. Стартуем с одинаковым запасом, за покер садимся с заработанным за вечер, играем до пустых карманов.

— Хо-хо-о-о… — протянул Люций, посмотрев на лорда. — Да ты, я смотрю, наоборот, стал ещё азартнее. Уверен, что просто партии не будет достаточно?

— В чём дело? — с насмешкой спросил Ион, криво ухмыльнувшись. — Боишься, что твоя мания снова проснётся? Хотел обойтись «малой кровью»?

Люций неловко поскрёб висок ногтем:

— О… Так ты в курсе?..

— Всё же ты и правда смешён. Любой, кто провёл с тобой в игровом зале больше пятнадцати минут, в курсе. Только не говори, что боишься.

— Хе-хе, а ведь сам только что рассказывал, как не одобряешь манипуляции.

— Ближе к делу. Если играть — играть по-настоящему, так ведь? Ты и сам не любил тех, кто притворялся офисным планктоном, зашедшим попытать удачу с парой сотен баксов, лишь бы уйти в плюсе. Давай, Люций, ставь точку.

Поджав губы, Люций втянул воздух носом.

— А, к чёрту! — с чувством выговорил он и протянул руку. — Я принимаю твой вызов!

— Отлично, — осклабился Ион, ответив рукопожатием. — Добро пожаловать в Вампирский Вегас!

Сделав синхронные скоростные скачки, за аркой возникли оборотни Бибо и Рок.

— Господин, — склонив голову, сказал Рок. — Мы прибыли с донесением.

Ион отпустил руку Люция и повернулся к ним:

— Наконец-то объявились! Долго же вас не было. Надеюсь, новости хорошие.

— Новости отличные! — радостно воскликнул Бибо, чуть было не перейдя на визг. — Мы выполнили задание!

— Чего и следовало ожидать от моих любимых подчинённых, — неправдоподобно добродушно ответил Ион. Наверное, играл на публику. — Что ж, как видите, мои выкроенные минуты подошли к концу, — обратился он уже к Люцию с компанией, — дела не ждут!

— К счастью, мы успели всё уладить, — улыбнулся Люций. — Не смею тебя задерживать.

— Внесите господина Серого и его друзей в списки ВИП, — распорядился Ион.

Терпеливо ожидавший вампир с планшетом кивнул:

— Будет сделано.

— Так… Полагаю, в экскурсии ты не нуждаешься? — спросил Ион.

Улыбнувшись, Люций покачал головой:

— Конечно нет.

— Отлично. В таком случае я откланиваюсь. Увидимся на моём официальном приветствии в замке. Подробности расскажут мои сотрудники.

Ион скользнул взглядом по «плюсам» Люция. Дольше всего его взгляд задержался на Герде. Видимо, осознание того, что бородатому орку не очень-то идёт голубое вечернее платье, добралось до него только сейчас. Слегка нахмурившись, Ион кивнул всем на прощание и спешно зашагал к оборотням.

В это время у ближайшего пропускного пункта Макс и Лили, чуть пригнувшись, стояли в толпе гостей, раз за разом пропуская свою очередь. Они, как и многие другие, издалека наблюдали за разговором Иона. Сначала Макс просто хотел убедиться, что странная компания, подвёзшая их на карете, пересечёт ограду. Их заминка на входе уже порядком успела его утомить, но, как оказалось, ожидание стоило того. Появление оборотней, которые не так давно вломили курсантам, как бы намекало, что в Вампирский Вегас всё же стоит заглянуть.

— Смотри, — прошептал Макс. — Это те парни. Нефигово мы отклонились от курса. Похоже, исправный телепорт вёл прямиком в этот городок.

— Угу… — сведя бровки, согласилась Лили. — Но Ады почему-то с ними нет… Как думаешь, с ней всё в порядке?

— Конечно. Она ж сама отправилась с ними.

— Но… вдруг это была ловушка?

— А, да какая там ловушка, — отмахнулся Макс. — Вон, видишь, эти ребята нормально ходят на своих двоих и не хромают. Значит, они ей даже не перечили. Всё путём.

— Хорошо, если так…

— Хорошо-то оно хорошо. Только вот ситуация вырисовывается странная. Тут ведь главный этот чувак, Ион Стан. Крутая шишка, между прочим.

— И что мы теперь будем делать? — сложила бровки домиком Лили. — Может, попробуем поговорить с ним?

— Что-то мне кажется, надо сначала побольше о разузнать о ситуации в целом… — Макс с задумчивым видом потёр раненый бок. — А то как-то, знаешь… Его парни были настроены не очень-то мирно. А здесь мы вообще на его территории с кучей других подчинённых. Можем нарваться на ничё такие неприятности.

— И что тогда? — взволнованно спросила Лили, провожая взглядом удаляющихся от ограды оборотней и лорда. — Макс, они уходят…

— Да вижу, что уходят… Давай попробуем проследить. Короче, занимаем очередь.

Сжав кулачки, Лили с проникнутым уверенностью лицом кивнула:

— Хорошо.

Они заняли очередь к проёму под аркой для пеших гостей. Здесь ситуация ничем не отличалась от той, что была в пропускном пункте, в который наведался Ион. Такая же очередь, такая же арка и группа дежурящих вампиров.

— Только вот… — задумчиво сказал Макс, выглядывая из-за стоящих впереди людей. — Тут, похоже, вход на тусовку строго по приглашениям. Притворимся артистами, станцуем, а потом устроим скандал или как?..