Занимательное ботоводство - Вадим Смольский (Letroz)
Местность снаружи была полностью незнакомой, но от прежних окрестностей Гадюкина отличалась скорее деталями. Горная гряда с несколькими высоченными пиками. Немного другие породы деревьев и они сами в куда большем количестве. Воздух оказался заметно холоднее, хотя снега видно не было. Рядом же ощущалось присутствие «большой» воды. И, конечно же, незнакомое звёздное небо. Здесь туч не было, и поэтому был хорошо заметен и иной поворот луны, и несколько незнакомое расположение звёзд.
— И-и-и-и где мы? — вдоволь наглядевшись, уточнил Тукан с выраженным намёком, что желает услышать вполне конкретные координаты.
Таковых у Фалайза, конечно же, не имелось. Он вообще с трудом осознавал происходящее. Пока удавалось понять лишь ключевое: его «замечательный план» оказался не таким уж замечательным.
— Ну, где-то в СССТ, наверное. Я хотел переместить нас именно…
— Где ты видел в Союзе горы, идиотина? — прервала его без всякого пиетета Калита, махая рукой в сторону заснеженных пиков, подпирающих небосвод.
— Но я хотел…
— Я видела вот эту. — Фиона указала на самую высокую гору в округе. — Её было видно даже оттуда.
Помимо снежной шапки у неё имелось также своё личное облако, не говоря уже про внушительные размеры.
— Слушай. — Подскочила к дикому магу вампирша. — Не знаю, куда ты там нас отправил, но у меня такой контракт горит там в Амбваланге! Ты понимаешь⁈
— Я хотел как лучше, — механически повторил Фалайз, вообще ровным счётом ничего не понимая.
— Вот поэтому в Рахетии запрещена дикая магия, — заметил Оулле с видом трезвенника, проходящего мимо «разливайки».
— Так, — вмешалась решительно Фиона, прежде чем началась драка. — Предлагаю разойтись. Мы все устали, утро, в смысле ночь, всё такое. Соберёмся как обычно, кхм, и попробуем разобраться, что происходит. — Видя, что конкретно Калите этого недостаточно, она добавила: — Поскандалим, куда же без этого.
Именно в этот момент где-то неподалёку завыли волки. Довольно большая стая, судя по целому хору голосов. Такой вой игроки слышали и раньше. Это было хорошим признаком. Не каждый лес в «Хрониках» был настолько благоприятным для жизни, чтобы в нём обитали волки.
— О-о-о, ну это мы привычные. — Ухмыльнулся Тукан, незаметно выдыхая с облегчением. — Этих сутулых псин с мощными лапищами мы знаем…
Вдруг вой прекратился и затем сменился целой плеядой звуков, содержащих стоны, визг и, что самое неприятное, очень громкое чавканье. Затем завыли заново — на новый голос и всего в одну глотку — но настолько душераздирающе, что кровь застывала в жилах.
* * *
Появление Гадюкина не осталось незамеченным. Яркую вспышку, сделавшую ночь на пару мгновений днём, в принципе было сложно пропустить, даже если ты очень невнимательный. Но значения этому придали не многие.
В ратуше города Нокс далёкий отблеск на горизонте, пробившийся через занавешенные окна, помешал городскому управляющему Таппену на яркой ноте закончить свою речь перед городским собранием. Этим воспользовалась, взяв слово, его яркая во всех смыслах противница — дворфийка по имени Ника:
— Блокаду надо снять! Дракенгард вот-вот падёт! Порт Синий едва держится, ещё немного — и русло реки будет за монстрами! А мы закрыли наш порт, отказываемся предоставлять лоцманов и загасили прибрежные маяки!
— И ещё раз, — с нажимом повторил городской управляющий Таппен, призывая городское собрание к тишине. — Блокада продолжится. И будет продолжаться до тех пор, пока паладины Чистоты оккупируют часть нашей земли, часть Озерной Федерации! Мы не будем кормить оккупантов! Сколько бы их кораблей ни утонуло в осенних штормах, а конвоев ни было бы разграблено. НИ ЗА ЧТО!
— Вы будете кормить монстров, дураки, — буркнула Ника, видя, что среди собравшихся её позиция не нашла нужной поддержки.
* * *
Дозорные крепости Дракенгард даже не поняли, что именно увидели. Хотя вспышку видели просто отлично. Происходящее в глубоком тылу не сильно интересовало паладинов Чистоты. Всё их внимание приковывала линия фронта. Эта пылающая черта между населёнными игроками территориями и бескрайним океаном тьмы раскинулась в считанных сотнях метров от стен крепости по извилистой линии горной реки Синей.
Непосредственно Дракенгарду в данный момент времени угрозы не было — пока русло реки оставалось за паладинами. Однако игроки прекрасно понимали, насколько это затишье временное.
Нельзя сказать, что в крепости сидели сложа руки. Вот в чём-чём, а в лености или недостатке энтузиазма паладинов Чистоты обвинить было нельзя. Стоило ботам-дозорным даже не замешкаться, а просто начать вертеть головами в поисках источника вспышки, как сразу раздался голос раздражённого игрока:
— А ну встали смирно и смотрим куда сказали. Мы ждём нашу группу разведчиков, и лучше бы вам их заметить — пайков на всех не хватает!
* * *
Видели вспышку и в дельте реки Синей в одноимённом порте. Но там ей придали ещё меньше значения — не до того было. Здесь шёл свой бой не на жизнь, а на смерть. К единственному причалу подходящего размера подплывал двухпалубный галеас «венецианского» типа. Выглядел он неважно: из трёх мачт на своём месте оставалась лишь центральная и то с оборванным такелажем и парусом в состоянии лоскутов; борта носили следы недавнего боя в виде гари, ихора, слизи и, конечно же, крови; имелся заметный крен к носу; от команды осталась целой едва ли одна пятая, и все до единого были заняты тем, чтобы их судно оставалось на плаву. Довершала картину недавнего боя и тотального разгрома догорающая на верхней палубе туша некоего монстра-амфибии.
И всё же «Меркантильный», именно так называлось судно, удалось спасти — успели дотащить до пирса и буквально привязать к нему. На берег почти сразу же спустился капитан — дворф с говорящим именем Бдыщ, выглядевший под стать своему кораблю. Он на ходу рассказывал, что именно произошло коменданту порта и прочему «комитету по встрече», который собрался вокруг:
— Конвоя нет. Они не прорвались. — Сплюнув, Бдыщ добавил с непередаваемой горечью: — Это мой последний рейс. У меня просто нет столько денег, чтобы платить команде. А без живых игроков или хотя бы лоцманов из Нокса сюда нельзя соваться!
— Нокс снимет блокаду, — не слишком уверенно, но пытаясь это продемонстрировать, ответил комендант.
— Снимет, — понуро буркнул капитан и побрёл обратно к кораблю. — Когда блокировать станет нечего, и уже их корабли начнут потрошить гоблинские «волнорезы» и вот такие твари. — Он указал на палубу, на
