Лабиринт Страха - Алексей Витальевич Осадчук
Я неосознанно повернул голову в сторону Добеса. Тот, в подтверждение слов дриады, важно кивнул и состроил многозначительную рожу.
― Леония вернулась к семье, ― продолжала перечислять Мидори. ― Клык подался на юг. А за мной пришел Такеда и предложил служить Стальному королю.
Ее последние слова заставили меня нахмуриться. Моя интуиция буквально взвыла. Здесь что-то не так!
― И ты так просто об этом мне рассказываешь?
Дриада растерянно пожала плечами. Ее изумрудные глаза широко распахнулись. Похоже, неожиданные откровения ее удивляют не меньше.
― Я сама не понимаю, почему так происходит… А ведь на мне висит клятва о неразглашении, но я чувствую, что тебе можно доверять. В тебе есть что-то давно забытое… Что-то родное… Я нарушила клятву верности, данную королю, но Великая Система не наказывает меня за это!
Я озадаченно обернулся к Добесу и Боровику.
Судя по вытянутой физиономии, гоблин, как и я, ничего не понимал. Чего не скажешь о Боровике. Он, похоже, знал, что происходит.
― Она не чувствует в тебе врага, потому что в тебе есть частица Сердца Леса, ― произнес он и добавил: ― Я тоже ее чувствую.
Хм… Так вот в чем секрет такой чувствительности Боровика. Выходит… Некроманты смогли меня учуять по его вине. Любопытно, он знает об этом? А еще мне интересно знать, что делает один из лесовиков среди хаоситов. Тоже шпионит? Вряд ли. Змею так просто не проведешь. Здесь кроется что-то другое.
― Но как такое возможно! ― воскликнула дриада и с встревоженным выражением лица вскочила на ноги. ― Мое Древо давно погибло, как и мой родной лес! Такого просто не может быть!
― Может, ― безапелляционно ответил Боровик. ― Единожды посвященный Лесу навсегда хранит ему верность. Даже если это было очень давно.
― Тогда я тем более не понимаю, что общего у этого мальчишки с Великим Лесом? ― дриада перевела ошарашенный взгляд на меня.
― Думаешь, младшая, мне самому не интересно? ― ответил Боровик. ― С того момента, как он появился в цитадели, я постоянно чувствую Зов Леса.
На меня вопросительно уставились сразу три пары глаз.
Отвечать я не спешил. Уже ясно, что богиня Судьба свела меня с очень любопытными личностями. Этим подарком я должен воспользоваться по полной.
Боровик назвал дриаду младшей. С чего бы это? Неужели он тот, о котором говорил Леший, как о потенциальном хранителе. Первородный лесовик на службе хаоса? Странно.
Тем временем в моей голове сам собой рождался довольно смелый план.
― Во-первых, ― начал я. ― Раз уж вы посвящены Лесу, врага вы во мне не чувствуете по причине вот этого.
Я извлек из эфемерного кармана амулет «Друг Леса».
― Но такой амулет может дать только…
Боровик за все время впервые выглядел рассеянным.
― Сердце Леса, ― договорил я за него. ― Но это еще не все. Ты не зря чувствовал его Зов.
Следующим предметом, который я извлек из кармана была шишка, которую дал мне Леший.
Если Мидори совершенно с детским любопытством следила за происходящим, то Боровик, увидев амулет, как-то сразу подобрался. Он был похож сейчас на старика Кратона, жившего на соседней улице и прослужившего всю жизнь в городской страже. На старости лет он заметно погрузнел и обрюзг, но каждый раз, встречая на улице своих молодых коллег, старался вытянуться и, выпрямив спину, отсалютовать.
— Это — то, что я думаю? ― пробормотал Боровик.
― Вероятно ― да, ― спокойно кивнул я. ― Это амулет призыва. И прямо сейчас он, например, сообщает мне, что рядом со мной есть один потенциальный хранитель.
Мидори и Добес одновременно посмотрели на Боровика. Похоже, гоблин знает, с кем имеет дело.
― Этот амулет я получил от Лешего с наказом очень серьезно подойти к выбору претендента.
― В чем же будет заключатся его миссия? ― заикаясь, спросил Боровик.
Вынув руку из кармана, я медленно разжал кулак. На моей ладони лежало маленькое семечко, окутанное светло-зеленым магическим свечением.
― Он должен стать Хранителем Сердца Леса.
Я еще не успел договорить, как, к моему удивлению, Боровик и Мидори медленно опустились на колени. В глазах у обоих застыли слезы благоговения и радости. Только сейчас я по-настоящему осознал, чем одарило меня Великое Древо.
Глава 11
С момента перехода в аномалию прошло несколько часов. На лес, вернее на тот небольшой лоскуток леса, в котором мы оказались, опустилась ночь. Мои спутники мирно сопели. Сейчас моя очередь сторожить их сон. Сидя на мягкой траве, прислонившись к горячему боку Обжоры, я снова и снова анализировал сложившуюся ситуацию.
Кстати, мои опасения по поводу потери сознания на долгое время после перехода не оправдались ― я провалялся без памяти всего несколько минут. Перезарядка всех навыков и заклинаний, мгновенное заполнение источников, а также снятие всех положительных и отрицательных эффектов ― это очередной побочный выверт лабиринта.
Мое отношение к этой особенности двоякое. На одной чаше весов находится риск перехода в неизвестную аномалию без защиты и других положительных эффектов, на другой ― полное восстановление источников, доступ ко всем заклинаниям и обнуление всех отрицательных эффектов. Тут сразу и не поймешь, в какую сторону будет перевес. Одно дело ― оказаться в относительно безопасной локации, но совсем другое ― когда лабиринт тебя забрасывает, например, в жерло проснувшегося вулкана. Хотя, если вдруг такое произойдет, все мои щиты вряд ли помогут. А если еще и умудрюсь потерять сознание, как в этот раз, пиши пропало.
С Мидори, вон, этот выверт тоже сыграл злую шутку. Высокоуровневое заклинание личины тоже не устояло. Благо у нее есть амулет, с помощью которого можно восстановить заклинание. Что меня не могло не радовать. Там, куда она вернется, ответив на приглашение лабиринта, ждут атрийку, а не дриаду.
А возвращаться ей придется не абы куда, а в цитадель Ордена магов. Куда ее под личиной воительницы пустынь внедрил придворный маг Стального короля магистр Сато, чтобы та шпионила для него.
Дело в том, что даже несмотря на отсутствие магического источника, дриады обладают специфическими умениями в области маскировки и скрытности. У меня была возможность оценить некоторые из них во время нашего путешествия в столицу.
Вопрос, соглашаться ли служить королю, по сути, даже не стоял. Мидори просто поставили перед фактом, сперва прибывший за ней капитан Такеда, а затем уже в
