Паутина миров - Андрей Андреевич Красников
Остудив руку, я подобрал нож, с некоторой тревогой изучил образовавшиеся на черном металле потеки, но затем рассудил, что гибель старика является наглядным доказательством исправности артефакта и убрал его в магическое хранилище. После чего взял меч и одним ударом обезглавил валявшееся на кровати тело.
Издеваться над трупом меня никто не заставлял, однако я чувствовал внутреннюю необходимость провести определенные параллели между смертью главного жреца и гибелью моей наложницы. Даже не ради мести, а ради того, чтобы обитавшие во дворце благородные лорды как следует подумали, прежде чем вновь затевать со мной грызню.
— Не ждал, да? Сволочь.
В храме по-прежнему царил могильный покой, так что никто не помешал мне спуститься в главный зал и водрузить голову Ракоццо на жертвенник. Думаю, Ванарес не слишком-то обрадовался такому самоуправству, но после недавней стычки мне уже было море по колено. Насладившись видом получившейся картины и по достоинству оценив тонкие ниточки стекавшей по алтарю крови, я неспешно прогулялся между колоннами, полюбовался новенькими витражами, а затем открыл портал и улетел в таверну.
Перед запланированным визитом во дворец требовалось хорошенько отдохнуть.
Глава 6
Самым интересным вариантом дальнейшего развития событий лично для меня являлось полноценное возвращение в светскую жизнь королевства Хельги. До текущего момента этому очень сильно мешал Ракоццо, но смерть главного жреца и его ближайших соратников открывала передо мной шикарные перспективы — устранив активную оппозицию, я мог резко сбавить обороты, согласиться на какую-нибудь номинальную должность, а то и вовсе уехать в другой город, тем самым заключив негласное мирное соглашение с правящей элитой и надолго выйдя из сферы ее интересов. К сожалению, прямо сейчас реализовать подобный сценарий мешало отсутствие связанного с Лакарсис алтаря — без реальной поддержки богини любые мои планы становились откровенно туманными. В чертовом средневековье требовалось либо время от времени демонстрировать силу, либо соглашаться на роль бесправного крестьянина, а то и вовсе умирать.
Чтобы найти реликвию, требовалось окончательно развязать себе руки. И хотя убийство Ракоццо уже дало мне определенную фору, ее следовало как можно быстрее трансформировать в укрепление собственного авторитета. Именно ради этого я и собирался посетить дворец.
— Хорошего дня, господин, — поприветствовала меня возившаяся с посудой администраторша. — Будете завтракать?
— Нет… хотя ладно, давай. Яичницу какую-нибудь, хорошо?
— Сейчас все сделаю, господин.
За окном таверны уже начали бродить люди, небо окрасилось в приятную синеву, однако времени у меня еще хватало — судя по моим воспоминаниям, все должны были некоторое время игнорировать запертый изнутри храм, а его принудительное открытие могло случиться только ближе к полудню. Само собой, всегда имелся шанс, что какой-нибудь послушник проберется внутрь на пару часов раньше определенного мною срока и создаст ненужный ажиотаж, но даже в этом случае я мог позволить себе чуточку перекусить.
Гораздо большей проблемой являлось то, что схлестнувшийся с Ванаресом артефакт вновь перешел в режим молчаливого ожидания, тем самым лишив меня возможности удрать в соседний мир. По идее, настолько радикальные телодвижения сейчас и не требовались, однако чувствовать себя запертым в этой реальности было чуточку неуютно. А тратить несколько дней на подпитку капризного клинка я уже не мог — после уничтожения целой толпы жрецов действовать следовало решительно и быстро.
— Ваша яичница, господин. Компот будете?
— Давай.
Расправляясь с завтраком, я думал о том, насколько проще оказалась бы моя жизнь в том случае, если бы Ракоццо поддался на угрозы и сообщил, где находятся обломки алтаря. Владея этой информацией, я мог спокойно перебить наиболее значимых служителей культа Ванареса, разыскать и уничтожить того старика, который организовал мое изгнание, без лишней суеты воскресить богиню, а потом вернуться во дворец и заняться продвижением новой религии либо же окунуться в праздную жизнь абсолютно ничем не занимающегося лорда. Путешествия, тренировки, занятия в академии…
Наверное, с моральной точки зрения мои рассуждения о тотальной войне со жрецами были очень далеки от золотых стандартов цивилизованного общества, но в рамках дремучего средневековья они казались мне чертовски уместными. Прошлый визит в Аларан очень наглядно показал всю ожесточенность местной грызни за власть, война с колдунами позволила сделать вывод о нравах целого континента, а опыт других миров недвусмысленно намекал, что именно так и следовало вести себя с различного рода аристократами. Позиция силы открывала двери и способствовала успеху, позиция слабости вела к поражениям и забвению.
— Что-нибудь еще, господин?
— Нет, спасибо.
Я расплатился, встал из-за стола, одернул свой парадный костюм, после чего вышел на улицу и решительно двинулся в сторону дворца. Дальнейшая часть моего плана основывалась на махровой импровизации, но я искренне верил, что еще не утратил остатки лощеного пафоса, присущего здешним лордам.
Первую остановку пришлось сделать в одной из парикмахерских, где пожилой мастер аккуратно сбрил отросшую у меня бороду и укоротил волосы до приличной длины. После завершения этой процедуры выбравшаяся из подсобки шустрая конопатая девчушка начала возиться с укладкой, а еще минут через десять гордо протянула мне зеркало, позволяя рассмотреть итог совместной работы. Тот оказался вполне приемлемым.
— Благодарю…
Мимолетный эпизод тут же выветрился из моей памяти, уступив место более актуальным мыслям. Я не спеша добрался до главной площади, обогнул толпу явно готовившихся к какой-то ярмарке торговцев, а потом взял курс на маячившую вдалеке сторожку, через которую на территорию дворца попадали различные чиновники и прочие аристократы. Сначала дежурившие у входа гвардейцы не обращали на меня особого внимания, однако затем случился момент узнавания — элитные бойцы, которым по долгу службы приходилось помнить в лицо всех местных лордов, удивленно округлили глаза, а затем дисциплинированно разошлись в стороны.
—
