Из Инферно с любовью (СИ) - Поляков Владимир "Цепеш"

Резня! Конечно же, без потерь тут не обходилось и обойтись не могло. Шаманы с хунганами были наиболее опасными противниками, да и «катафракты», защищающие повелителя, панике поддаваться не собирались. Более того, понимая, что дело швах, попробовали, собрав вокруг себя толику сохранивших самообладание, прорваться.

Нет уж, обломитесь в полный рост, облезете и неровно обрастёте! Трясину под ноги лошадям… Что, не нравится? Ну а кому понравится с лошадок кувыркнуться! Оп-па, один и вовсе шею свернул, как же приятно видеть нечто подобное.

Ай да девочки! Это я про Стеллу с Ламитой, которые, использовав как ассистентов Гарминта и ещё одного гвардейца, «порадовали» Биротога Стрелой Тьмы, захлестнувшим горло кнутом и парой клинков в сердце и печень. Одним сильным воином у меня стало меньше, зато и проблем заметно убавилось. Ведь без вожака и заговора не бывает. Так, лёгкое бурчание, не более того.

Крики, вопли, стоны, яростный рёв демонов… Некоторым из числа врагов наверняка казалось, что Инферно пришло сюда, в этот мир, а не только отдельные его представители. Врагов, кстати, становилось всё меньше, хотя часть была не убита, а ранена или просто выведена из строя. Зачем? Инициатива кое-кого из демонов. Привыкли они, что если есть возможность без риска прихватить пленника, то это стоит сделать. Смысл? Ну как же, ведь в демоническом замке есть такие специфические строения как «Жертвенник» и «Пыточные камеры». На первом приносят в жертву пленников, получая в качестве отдачи солидные выбросы маны, полезные в случаях осады замка, когда маны вечно не хватает. Да и просто за ради восславления сил Инферно и отдельно взятого Архидемона.

С «Пыточными камерами» всё обстояло более сложно. Для начала они давали возможность значительно повысить шанс вырвать душу для последующего помещения её в один из стационарных артефактов замка. На высоком уровне развития этих самых «камер» появлялся специальный «кристалл душ», постепенно увеличивающий свою вместительность. И заключённые в нём души повышали мощь творящихся владельцев Источника Силы заклятий в замке и в его окрестностях. Опыт за заключённых опять же немного, но капал.

Вот и старались демоны, понимая, что обе постройки должны появиться. Я вполне понимал их усердие и не собирался останавливать. Тем более, что главарь этой сбродной солянки мне тоже бы не повредил в живом, пусть даже и покалеченном состоянии.

Разбегаются, голубчики! Это я про обычных степняков и негров. Кто-то пешком, кто-то верхом на лошади. Вот только нестись во весь опор на ни черта не видящей в темноте копытной живности — та ещё лотерея, особенно если за тобой летят хорошо видящие в темноте импы, в подходящий момент пикирующие и тыкающие трезубцами то всадника, то лошадь. А лошадь, которую взбодрили чем-то острым, она часто брыкаться изволит, заставляя всадника прилагать все усилия для того, чтобы удержаться в седле. При таком раскладе он почти беззащитен при атаке с воздуха. В общем, всадников попытка такого рода побега тоже далеко не всех спасала.

Я меж тем бок о бок со Стелой и гвардейцами добивал то, что осталось от ядра войска противника, а именно лидера, трех «катафрактов» и двух хунганов. Последние пытались то ослабить нас проклятьями из магии Смерти, то атаковать слабенькими заклятьями вроде Стрелы Праха и Вытягивания Жизни, но увы, они не очень то действовали. Нет, Стрелы отнимали часть здоровья, а Вытягивание ещё и их подлечивало, но нас, в свою очередь, подлечивали адепты, а вот они теряли запасы маны. Мы старались измотать их, чтобы затем взять живым главаря. И тот это понимал, потому как заверещал истошным голосом:

— Я Бадри-аль-Баграм, старший сын и наследник хана Бахмут-аль-Баграма. Мой отец большой выкуп даст, хороший выкуп!

— Тогда бросай оружие, ханёнок, — хмыкнул я, делая знак своим временно остановить добивание конкретно этой группки. — И у тебя появится надежда увидеть рассвет.

Степняки. Это не рыцари Империи Света, которые с детства знают о чести. Лишь только услышав, что его вот прямо сейчас не убьют и появляется возможность как-то извернуться, ханёнок истошно завопил на своих, чтобы те бросали оружие. Те, что характерно, покорно бросали, глядя на окружающий мир тупым, воистину бараньим взором, в очередной раз давая мне возможность убедиться, что моделью для здешних номадов послужили таки да реальные земные прототипы.

Гвардейцы, видя, что враг поднял лапки кверху, сноровисто принялись вязать их заранее припасенными верёвками, а хунганам ещё и кляпы в глотки забили, чтоб уж наверняка. Что такое магия и какие от неё могут проистекать опасности, демоны очень хорошо знали. Да и инструкции были получены соответствующие.

Бой… стихал. Собственно, боя как такового уже не было, сейчас мои воины гонялись за одиночками, пытающимися спасти свою шкуру. Дело, что ни говори, крайне нужное и полезное, но о реальной угрозе речи идти не могло. Войско вторжения было разбито в хлам, причём в тот момент, когда явно этого не ожидало. Судя по всему, они двигались с целью разграбить относительно малое поселение и покарать небольшую кучку демонов, а встретились с полноценным таким демоническим отрядом. Недооценка противника, как я полагаю. Та самая штука, которая сгубила многих куда более умных персон.

Что ж, после битвы приходит время подведения её итогов. А подводить их лучше всего в наиболее комфортной обстановке. Она, к слову сказать, тут присутствовала. Уцелел один из походных шатров — не ханёнка, а тот, где находились шаманы. Зачарованность от огня помогла, чему в завязке боя следовало огорчиться, но сейчас однозначно стоило порадоваться

Приятно почувствовать себя в комфорте. Даже немного завидую тем, кто позволяет себе передвигаться с такой вот роскошью. Впрочем, сильно завидовать точно не стоит, ведь разбиты то именно они, а никак не я. В целом же, демонические сущности смотрелись в этом шатре, среди типично восточной роскоши, не совсем обычно. Зато Ламите явно нравилось, как и Лаурусу, демону-сокрушителю. Ньярлату это всё было глубоко пофиг, в то время как Стелла и Ставр явно полностью сосредоточились на делах, а не на обстановке.

— Потери могли быть и меньше, — поморщилась воительница, полностью разделявшая мою точку зрения в этом вопросе. — Ещё импы эти по глупости совались поодиночке туда, куда только группами стоило. И шаманы с хунганами сильнее оказались, чем я ожидала.

— Ночной бой, — пробасил друид. — Для него потери не приемлемы даже, а низки. Врага было почти две сотни, нас гораздо меньше. Сколько там погибло?

— Одиннадцать импов, четыре гвардейца, три цербера, пара адептов, две «тени», — начал перечислять Лаурус. — И теперь у нас нет ни одного ифрита. Это плохо!

— Зато мы победили, — это уже Ламита о себе напомнила. — В плену предводитель, два хунгана и около двух десяток простых воинов. Князь, нам нужны пыточныекамеры!

— Будут стоиться в самом скором времени.

Они и впрямь планировались. Именно это строение было поставлено в не самую далёкую очередь как раз с прицелом на возможных пленников, да и на уже имеющихся также. Ага, ведь до сих пор были живы как парочка степняков, захваченных ещё тогда, при взятии мной под контроль Источника Силы, так и сэр Персиваль. Сидели в подземелье замка, ожидая окончательного решения своей судьбы. И симпатий ко всем ним у меня как-то не водилось. Если насчёт рыцаря ещё могли быть определённые варианты, то уж степнякам и неграм надеяться было точно не на что.

Но пыточная всё же терпит. В отличие от «Нисходящей пирамиды», которая быстро и резко должна была усилить моё войско. Я хорошо помнил про то, что кроме уже разбитых степняков, в скором времени могут с высокой степенью вероятности нагрянуть гости из Империи Света. Следовательно… Именно «Нисходящая пирамида» сейчас и строилась, обнулив, помимо прочего, ещё и запасы кристаллов, вдобавок к истощившейся сере. Печально у меня с ресурсами стало, нужно срочно пополнять. Как? Для того и рынок необходим, да и прибытие представителя Торговой Гильдии также жизненно необходимо для планов развития не обычного, а ускоренного.