Путь Ками - Денис Георгиевич Кащеев
– Тебя мучает какой-то вопрос, – заявил между тем Дракон. – Задай его вслух – и, возможно, я подскажу тебе, где искать ответ.
– Мучает, – призналась Маша, вставая между двумя грубо отесанными зубцами на самом краю пропастью обрывавшейся вниз стены замка и задумчиво вглядываясь в каменную бездну под ногами. – И кстати, – вскинула она внезапно голову, оборачиваясь к неписю, – возможно, именно ты и смог бы дать на него ответ!
– Так спроси же меня, любопытное дитя, – смачно пыхнул дымом Ямато-но Ороти.
– Ты же, кажется, неплохо знал Артура? – совсем не по сценарию выдала внезапно Антонова.
От неожиданности я едва с жердочки не свалился. Дракон, по-моему, тоже удивился: оба мы ждали несколько иного развития разговора.
– Ну, допустим… – с нехарактерной для себя неуверенностью протянул непись.
– Тогда скажи: что он во мне нашел? – добила нас с ним Маша.
Голова моя сама собой стыдливо спряталась под крыло – потребовалось приложить усилия, чтобы выдернуть ее оттуда. Ямато-но Ороти громогласно закашлялся, похоже, подавившись собственным дымом.
– Это тебе лучше спросить у него самого, – сумел он прохрипеть где-то через четверть минуты, стрельнув в мою сторону пылающим глазом – так, словно знал, где именно в сей конкретный миг следует искать ответ. Впрочем, может, это непись просто так на тории посмотрел, прикидывая, не стоит ли подобру-поздорову убраться из локации – прочь от идиотских вопросов. – Хотя знаешь, честно говоря, я бы тебе не советовал, – продолжил, кое-как раздышавшись, Дракон. – Есть вещи, вопросов о которых не задают.
– Наверное, – понурившись, кивнула девушка. – Но ты же сам предложил, вот я и…
– А если бы я предложил тебе со стены прыгнуть?
– Может, и прыгнула бы – квест же, – пожала плечами Антонова.
– Так прыгни, – ядовито хмыкнул Ямато-но Ороти.
Поглоти его Пустота, что он творит?! Что они оба творят?!!
– Зачем? – проявила-таки благоразумие Маша.
– Ну, я же предложил! По твоим словам, это достаточная причина!
– Пожалуй, все же нет, – покачала головой девушка – правда, после некоторого раздумья.
От сердца у меня слегка отлегло.
– Что ж, тогда вернемся к нашим баранам, – с легким разочарованием в голосе проговорил Дракон. – Собственно, под вопросом, что тебя мучает, я имел в виду немного иной… О, Небо, все разжевывать нужно!.. Разве тебе не хотелось бы узнать, как стать Проснувшейся? – грубым толчком попытался непись вернуть собеседницу на наезженные рельсы алгоритма квеста.
– Хотелось бы, – не стала спорить Антонова. – Да, ты прав, конечно, хотелось бы, и даже очень! – кажется, поняла она наконец, чего от нее добиваются. К добру ли? «Ищите – и потеряете!» – или это как раз не тот случай?
– Недалеко от моего замка стоит храм Рёан-дзи[1], – принялся тем временем добросовестно отыгрывать заданный сценарий Ямато-но Ороти. – В саду святилища растет чудесный цветок. Найди его – и, может быть, получишь ответ…
– Аленький? – не к месту усмехнулась Маша. – Цветочек-то?
– Нет, беленький. Он там такой один среди камней и песка – не ошибешься.
– И что мне нужно будет с ним сделать? Сорвать?
– Это уже как сама решишь. Сперва сумей добраться! Путь, если пожелаешь, я тебе укажу. Но легко не будет, поверь…
– Ясное дело, – хмыкнула Антонова. – Ну и куда идти?
– Вниз, – мотнул Дракон рогами за стену. – Бросаться в пропасть, конечно, не стоит: во-первых, наверняка разобьешься, а во-вторых – и в-главных – расплескаешь все сакэ.
– Сакэ? – нахмурилась девушка. – Какое еще сакэ?
– Вот это, – в когтистой лапе непися появилось наполненное до краев ведро. – Отнесешь его вниз. Под скалой увидишь колодец – выльешь сакэ в него…
– Сакэ? В колодец? – не сдержала ухмылки Маша. – А не жалко?
– Чего не сделаешь по воле Неба, – вздохнул Ямато-но Ороти. – Впрочем, сам-то я теперь спиртного не употребляю. После того случая… Ну, ты же в курсе… Новой жизни – новые ошибки, а старые пусть останутся в прежней… Но хороший продукт все равно жалко – так что смотри, не пролей по дороге ни толики! За тобой пойдет моя верная Фумико-тян – и за каждую упавшую на камни каплю станет награждать тебя ударом плети.
Словно только и ждала этих слов, из-за дверцы, ведущей в соседнюю башню, на стену выскользнула хорошо нам с Антоновой знакомая, привычно одетая во все белое девочка-непись. В руках у нее была здоровенная гибкая плетка-девятихвостка.
Стоит ли упоминать, что ни плеткой, ни самой Фумико-тян в моем исходном алгоритме и не пахло?
Девочка вежливо поклонилась Маше. Помедлив, та ответила на приветствие едва заметным кивком.
– Люблю встречи старых друзей – они всегда так трогательны, – снова покосившись на мои тории, тряхнул бороденкой Дракон. – Что ж, вроде, все нужные слова сказаны… Если готова, бери сакэ и ступай, – бросил он Антоновой.
– Один момент, – прищурившись, проговорила Маша. – Хочу уточнить – просто на всякий случай. Про плетку я поняла… А что случится, если в ответ на удар я надену это ведро, – мотнула она головой на приготовленную для нее ношу, – на голову милейшей Фумико-тян? Ну и слегка постучу чем-нибудь сверху – для пущей гармонии?
– Ничего не случится, – задумчиво поскреб когтями каменный пол Ямато-но Ороти. – Вообще ничего. Сакэ не попадет в колодец, ты не получишь подсказку о том, куда идти дальше – и не найдешь свой аленький… тьфу, запутала!.. беленький цветочек. И главное, так и не обретешь ответа на сакраментальный вопрос, который, как мы, вроде бы, недавно решили, тебя все же волнует.
– Ясно, – кивнула девушка, внимательно выслушав Дракона. – Ну что ж, давай сюда свое ведро! – шагнул она к неписю. – А ты, – повернулась уже на ходу к Фумико, – начинай считать капли. Постараюсь не слишком загрузить тебя работой!
– Благодарю, Антонова-сан, – с глубоким поклоном ответила та. – Со своей стороны, первую дюжину ударов обещаю нанести в полсилы.
– Я всегда знала, что ты чуткая, отзывчивая натура, Фумико-тян, – растянула губы
