Владимир Ильин - Шериф (СИ)
— Так вот эти самые, — гном указал на огрызки ткани, — Подумайте сами, зачем тогда преступники сразу же попытались их схватить? Явно прослеживается злой умысел!
— Но они же не волшебные?
— Вы это знаете, мы это знаем, — терпеливо кивнул Эбер, — Но для людей со стороны могло действительно показаться, что я порхаю по площади не из-за зубастой морды этого людоеда! — гном обвиняюще тыкнул в притворяющегося мирно дремавшим дракона. Арчибальда выдавало подрагивание кончика хвоста и развернутое локатором ухо.
— Арчи, как ты мог! — Джо сурово уставился в глаза дракона. Арчи виновато прогудел и попытался лизнуть лицо шерифа, — Никаких ласк! Ты наказан! Нельзя есть людей! Даже если они в костюме бабочки!
— И гномов! Особенно гномов! — подал голос Эбер.
— И гномов! И эльфов! И орков! И вообще всех, кто может попросить тебя их не есть! Троллей можно! — давно следовало четко обозначить дракону, что можно делать, а что нет. В игре гибель была временным неудобством, а не трагедией, но мало ли в какой ответственный момент может случиться новое проишествия и какие последствия он может вызвать.
Отчасти из этих соображений Джо не волновался за гибель двух людей — максимум они потеряют игровые сутки, а в случае их жалобы и доказанной невиновности шериф всегда сможет извиниться или скомпенсировать финансами несдержанность юного Арчибальда.
Дракон уныло уставился в пол и, вздохнув, мотнул головой.
— Эбер, можешь положить голову в открытую пасть Арчи. Уверяю, больше он тебя не тронет, — Старое противостояние следовало гасить железной уверенностью.
— Не-не, я вам на слово верю, — гном аж передернулся от представленной картины, — Так может, вылетаем уже? Экипаж готов, транспорт… э-э… заправлен, — поспешил сменить он тему.
— Арчи, ты как? — Джо все еще сомневался в успехе затеи.
Дракон величественно распахнул крылья, в пару махов взмыл на несколько сотен метров, сделал широкий круг и вернулся назад, с хирургической точностью приземлившись рядом с группой, сразу же гордо подставив шею под ласку хозяина.
— Умница мой! — Лоренс все же не удержался от ласки.
— Ваш умница мне шлем испортил, — Эбер тем временем взялся за ревизию доспеха и сейчас грустно рассматривал слегка сплющенный головной убор. Самое неприятное, "усики" бабочки уцелели, да к тому же оказались намертво вбиты в металл шлема. И если просто поврежденный шлем он еще согласился бы носить, то шлем с усиками — ни за что.
— Сейчас, было у меня что-то подходящее, — встрепенулся Джо и принялся искать замену в кошельке.
Поиск изрядно осложнился положенной на самый верх дубиной. Яркий красный свет бил в глаза и не давал рассмотреть предметы, а массивная рукоять то и дело попадалась под руку. Наконец, Джо не выдержал и вытащил орудие, чтобы не мешалось, вручив конец рукояти в руки Тасьи. Боевая же часть молота осталась лежать на полу, не обременяя девушку лишним грузом. Просто кидать оружие на пол шериф посчитал неуважением к боевому товарищу.
После таких маневров Джо мог куда свободнее залезть в собственные залежи. Перед подготовкой к полету все содержимое подвала, стен и плитка с кухни были аккуратно уложены вовнутрь, но предполагалось что в первую очередь будет разгружен мифрил, поэтому остальной доспех прятался под ним. Прикинув объем перемещений груза, Джо решил не трогать содержимое. Замена может найтись и дома, а вот повторный перебор кошелька грозился затянуться надолго.
"Вынырнув" головой из кошелька, Джо обнаружил свой молот в тисках рук Эбера, сидящего перед ним на коленях. Лео с Тасьей пытались отцепить его от оружия, но видимо без особого результата, бородатый будто прирос к земле.
— Шериф, я женюсь, — Любовно обняв дубину, воскликнул гном, — На моей Софочке!
— Так она же… — шериф хотел было добавить "неодушевлённая", но был перебит.
— Да, ей плюс шестнадцать, мне пятьдесят семь! Но любовь не знает возраста! — патетично провозгласил Эбер и еще сильнее вцепился в рукоять.
— Плюс семнадцать, — автоматически уточнил Джо, перехватил рукоять из рук Тасьи и осторожно потянул оружие на себя.
— Вот видите! Даже семнадцать! — гном не выпустил из рук дубину, скользя по брусчатке вслед за ней и периодически целуя, — Увы, злой рок спешит разлучить нас, скрыть во мрак заточения, но я никогда тебя не забуду! Мой алый цвет любви!
— Эбер, это просто молот, — Джо еще раз прикинул, как лучше называть махину с огромным металлическим навершием. Фантазию безумного дизайнера порою так и хотелось обозвать восхищенно-матерно, но и в этот раз Лоренс сдержался.
— Шериф, вы же позволите нам с Софочкой увидеться еще раз? — Джонатану оставалось только кивнуть на мольбу во взоре гнома, но молот он все же спрятал в кошелек, предварительно стряхнув с него Эбера.
Вдохновившись ответом, гном вытащил из своего кошелька лист бумаги, карандаш и активно принялся что-то строчить.
— Стихи какие-то, — Лео заглянул гному за плечо, — Любовные, вроде. "Я встретил вас и…" дальше матом.
— Не стыдно подглядывать? — Тасья дала эльфу легонький подзатыльник, но тоже не удержалась и прочитала пару строчек. После чего смутилась и вместе с Лео отошла в сторону.
— Вылет, видимо, откладывается, — опечаленно произнес шериф, разглядывая вошедшего в раж бородатого. Его взгляд зацепился за заглавие, написанное на оборотной стороне листа, — "Отказ от претензий" — продекламировал он в слух, хотел было подойти поближе, но дальнейшее чтение перегородили телами девушка с эльфом.
— Как это откладывается? — как-то неуверенно, бегая взглядом, начал Лео, — Наоборот, Эберу именно сейчас необходимы новые впечатления!
— Именно! — поддержала Тасья, — Полет моментально очистит его голову от глупых мыслей.
Пара активно кивала на слова друг друга и не давала шерифу приблизится к листку в руках гнома.
— А как же шлем? — вспомнил просьбу Джо, — на высоте холодновато, плюс ветер. В таком состоянии Эбер вряд ли справится со всеми застежками.
— Намотаю тюрбан, так будет даже лучше — ткань защитит и лицо от ветра, — моментально нашлась Тасья, — Кстати, вам тоже рекомендую. Сделаю за пару секунд!
— А мы еще табличку хотели, — лихорадочно припоминал Джо запланированные, но не сделанные приготовления.
— Мигом! Есть отличная идея! — эльф нарисовал в воздухе четыре символа, — Любовь к городу, нейтральнее быть не может! Знак кучу премий заработал, весь мир его знает! — эльф вцепился в руку Джо, уводя его в сторону дома, — У вас же была подходящая основа для таблички? Вроде тех, что стоят возле входа в город?
Шерифу ничего не оставалось, как кивнуть, припоминая куда он положил заготовки, и дать себя увести. Ситуация была довольно непонятная, но после всех происшествий вполне даже мирная. Вряд ли содержимое листочка бумаги, к которому ему не давали подойти, может быть настолько уж важным.
Уже через полчаса Тасья махала платочком скрывающемуся в дали силуэту дракона и с чувством выполненного долга зашла в дом. Лео уже минут пять как убежал к любимым Меллорнам, оставив девушку в одиночестве наблюдать за улетающими друзьями. Наконец-то мир и покой. Неожиданный стук в дверь заставил Тасью вздрогнуть.
— Неужели вернулись назад? — пыталась представить себе развитие ситуации девушка, — Или гном упал? Да нет, не может быть, она лично привязывала его к лапе широким и прочным поясом. Или все-таки упал… Ой, мамочки…
Но действительность оказалась куда удивительнее. На пороге стоял орк, однако не это поразило девушку. На плечах у орка, нахохлившись, с обоих сторон дремали два желтых цыплёнка.
— Вам очень идет желтый цвет, — автоматически сделала комплимент Тасья, пытаясь припомнить имя гостя.
Орк поморщился и шепотом произнес:
— Эбер дома? — сказал видимо, не достаточно тихо, так как цыплёнок справа возмущенно пискнул, а левый и вовсе клюнул орка в ухо. Орк вжал голову в плечи и посмотрел на Тасью с надеждой.
— Его нет, он улетел, — ответила девушка.
— Но он обещал вернуться?
— Да, через пару дней, — кивнула Тасья.
— Тогда передайте ему, пожалуйста, что его ждут, — орк начал показывать пальцем, обозначая имена себя и питомцев, — Вол — направил палец на себя, — Смерть — палец указал на левого птенца, — и Мучение — отметил он второго цыпленка, — Очень ждут, с большим нетерпением.
— Х-хорошо, — испуганно ответила Тасья и, не удержавшись, захлопнула дверь, стоило орку начать разворот. Из-за дверей раздался возмущенный писк и тихие матерки Вола.
****
Старший ГеймМастер Джек устало потер виски. День откровенно не задался, пользователи, видимо, коллективно решили свести его с ума. Джек еще раз посмотрел на список тем форума, на которые он, как представитель компании, обязан был отреагировать.
