Занимательное ботоводство - Вадим Смольский (Letroz)
Как выяснилось далее, Келиандр не явился к гостям потому, что был тем ещё лентяем, просто ожидавшим их в конце пути. Нет, они не заблудились, это лич, явно понимая, что тут происходит, перебрался к устройству, преградив путь.
Собой он представлял, помимо прочего, наихудший вариант босса. Легко сражаться с кем-то вдвое или втрое больше тебя. Несмотря на риск быть затоптанным, размеры в таком случае куда чаще играли в пользу игроков, предоставляя пространство для манёвра. Келиандр же был обычного человеческого роста и пропорций.
Собственно, он и был когда-то человеком, прошедшим трансформацию и ставшим личом, — высшая ступень карьерного роста для любого некроманта. Конечно, это имело определённые последствия для облика: череп вместо головы, светящиеся глаза, некоторая худощавость. Но в целом это всё оказалось Келиандру к лицу. Как и трость, словно сотканная из тени, но тем не менее вполне материальная и заменяющая ему классический посох.
Сражаться с ним наверняка было сущим мучением — на такого и втроём-то напасть затруднительно, тогда как статус мирового босса предполагал сражения куда более масштабные и массовые.
В данный же момент Келиандр преграждал единственный путь в рубку. Стоило игрокам и голему оказаться в поле его зрения, как рядом появилась Йенинаг и принялась ябедничать:
— Это они, мой владыка! Те, кто посягает на твоё правление! Они хотят уничтожить тебя!
— Только тебя, стерва, — сказал Тукан, кривясь. — Потому что в третий раз смотреть сценку «суккуб манипулирует кем-то могущественным в своих интересах» лично мне совсем не хочется.
Иерорх, чей звёздный час наконец настал, выступил вперёд:
— Ты, слуга Смерти, подчинись или сгинь в небытие.
Келиандр захохотал со звуком, который ожидаешь услышать от шелестящей на ветру листвы, а не от относительно живого существа. Лич поудобнее, очень характерным движением перехватил свою тросточку…
— О! Это из пятёрки! — успел воскликнуть Тукан.
Из трости выстрелил молочно-зеленоватый луч, метя не в голема и даже не в игроков, а им под ноги. В месте попадания мгновенно образовалось облако соответствующего цвета, разъедающее всё, кроме камней некрополя. Насколько оно было опасным больше остальных вкусил на себе замешкавшийся крестоносец. Прежде чем Оулле сумел оттащить его от зоны поражения, Тукан остался без штанов, в одном исподнем, оказавшемся на удивление прочным.
— Знай белорусский текстиль!
Иерорху было не до шуток. Он даже не попытался отскочить, и потому большая часть голема, за исключением головы и одного плеча, обратилась в рассыпавшуюся трухой ржавчину. Не то чтобы его это как-то взволновало. Глаза механизма зажглись, но не как прожектора, а скорее напоминая лазер, создавая два очень сконцентрированных луча света.
Келиандр только посмеялся над этим и растворился в воздухе. Он исчез в одном месте и появился в другом — вне зоны поражения. Его тросточка вновь взмыла вверх и выстрелила, добивая голема.
— Глупая тварь, — прокомментировал напоследок Иерорх.
Демон метил отнюдь не в лича, как могло бы показаться. И даже не в смеющуюся Йенинаг. Целью удара была находившаяся в центре рубки колба с грозовым облаком внутри — ключевой элемент управления всем устройством. Не прошло и мгновения, как защитные руны погасли, заключённый джинн-автопилот исчез, а пронзительный белый свет окутал всё окружающее пространство непроницаемой сферой. В этот раз он кардинально отличался от виденного ранее. Куда гуще и как будто даже материальнее, чем-то напоминая здоровенного осьминога, разумеется, с щупальцами.
Одно из таких без каких-либо предисловий прикончило Йенинаг. Причём, судя по преисполненному ужаса воплю суккуба, в этот раз окончательно и бесповоротно. Другое коснулось Келиандра, не уничтожив лича, но заставив резко сменить основные цвета с чёрно-зелёного на белый. После чего свет, на удивление неторопливо, устремился множеством извивающихся, подобно щупальцам, лучей вниз — к Дракенгарду и полю боя.
— Что-о-о-о ж, — тоном школьника, обнаружившего, что камень, брошенный в окно, приводит к разбитому стеклу, начал Тукан, — мы знали, что такое может произойти…
— А-а-а, мои верные проводники, — из света раздался голос Иерорха, словно он только вспомнил об их существовании. — Вы хорошо послужили мне, и я готов вознаградить вас предложением. Служите мне и дальше.
Альтернатива озвучена не была, но, глядя на происходившее, особо гадать, что же она из себя представляла, не приходилось.
— Знаешь, что? — убеждаясь, что остальные уже начали убегать, ответил на предложение крестоносец. — Поцелуй мой белорусский трикотаж! Сзади!
Им вслед ударил испепеляюще горячий свет, однако игроки в полном составе уже успели скрыться в недрах катакомб. Бежали они не просто «от чего-то», а вполне себе «куда-то». Направление предложила Калита:
— Попробуем сбить некрополь.
— А дальше? — зачем-то спросила Эланна.
— Гравитация, — мрачно напомнил Оулле.
— Но только для тех, кто не умеет летать, — осклабилась вампирша.
* * *
Происходящее с некрополем игроки «на земле» восприняли сугубо положительно. На фоне таких новостей у них словно открылось второе дыхание. Паладины налегли на монстров посильнее, давя и тесня их дальше вглубь бывшего русла. Все так увлеклись процессом, что сами спустились вниз, покинув куда более выгодные позиции.
— Стойте! — кричал Фалайз, оставаясь на возвышении. — Что-то не так!
Он уже увидел, что, снизившись, некрополь вновь устремился в небеса. Слышал разговоры находящейся там группы и хорошо понимал, что всё идёт не так гладко, как некоторым хотелось.
Часть игроков и вправду, прислушавшись, повернула назад. И по итогу получилось даже хуже. Когда к полю боя устремились щупальца света, часть игроков продолжала давить растерянных донельзя монстров, а часть карабкалась по зыбкому берегу наверх. Ни о какой организованности речи не шло.
Эланна ещё во время разведки верно подметила — разумные монстры, вроде орков и гоблинов, не являлись рабами Келиандра. Они служили ему вполне добровольно. Лич же, взяв их под «мягкий» ментальный контроль, тем самым лишь улучшал координацию внутри своей орды. Поэтому те же гоблины вполне себе паниковали или, напротив, бросались в отчаянные атаки — всё благодаря тому, что они оставались в меру самостоятельными существами.
Иерорх действовал кардинально иначе. Ему не нужны были слуги или подчинённые — только марионетки, напрочь лишённые какой-либо идентичности или разума. Наверняка на длинной дистанции, в случае полномасштабной длительной войны, такой подход оказался бы напрочь провальным. Однако в конкретный момент времени — сейчас, это получилось очень даже к месту.
Это был уже не остервенелый натиск, не методичное наступление, а неудержимая волна, нахлынувшая на игроков со всех сторон сразу. И сметающая, рано или поздно, всё на своём пути. Про удержание
