А там ещё другая даль - Олег Иосифович Говда
— Ну, что ж… Я поняла. Светлана, пересаживайся к принцессе. Фозия, надеюсь, ты не возражаешь?
— Мой меч — ваш меч… — повторила дочь пустыни часть клятвы.
Вот и ладушки.
— Хорошо. Если победить врага нельзя, а бежать неприятно и бессмысленно… Сделаем салат венигрет. То есть, всего понемногу. Стражникам нужен руководитель мятежа. Остальные охотников за головами интересуют меньше. Поэтому, приказываю… Заметьте, не прошу… У всех была возможность высказаться, а теперь я приказываю! Доктор, далеко отсюда до замка Тьерн?
— К вечеру доберемся, я думаю.
— А тамошний лорд тебя еще помнит?
— Наверняка…
— И приютит на пару дней?
— Во всяком случае не прогонит, — ухмыльнулся Нострадамус. — А если повезет, и кто-нибудь в замке болеет, так и стол накроют.
— Вот и отлично. Скачите туда и ждите меня в замке. Если что — просите у лорда защиты. Мол, только прибыли в город. У купца Корнелиуса остановились случайно. Откуда ж было знать, что он мятежник? А как поняли, во что влипли, сбежали при первой же возможности. Прочее — поклеп и навет. Зачинщики решили нас подставить, чтобы самим справедливого наказания избежать.
— Что ты задумала, сестра? — Светлана смотрит встревожено.
Спасибо. Даже в игре приятно, кода за тебя волнуются…
— Да ничего особенного. Конь у меня хороший. Я легкая, без доспехов. Повожу их за собой до темноты, а потом сбегу. Вряд ли они поутру следы одного коня отыщут. Только возвращаться не напрямик буду, чтобы еще больше запутать погоню. Поэтому и говорю о нескольких днях.
— Разумно, — одобрила Фозия. — Мы в пустыне тоже врагов заводим в безводные места, где их кости и достаются солнцу и ветрам. Здесь, конечно, не Пендор. Но военные уловки такие же. У тебя были хорошие наставники.
— Если только со стражниками не будет скаутов. Тогда не уйдешь. Эти парни быстрее стрижей. И рыбу в воде по следу отыщут, — поубавили оптимизма Елена. — Даже наши лучницы, самые умелые наездницы из всех сестер, с ними не могут состязаться на равных.
— Будем рассчитывать на лучшее, — улыбнулась я ободрительно. Потом отстегнула кошель и протянула Свете. — Держи, сестричка. Ты у нас самая рачительная. Надеюсь, тут хватит на пару дней, если в замке свободных комнат не найдется. А чтобы занятие вам было, подыщите себе доспехи. И доктору... Похоже, у нас впереди много стычек и боев. Так что не мешает позаботиться о вооружении и защите. Мне тоже подберите кольчугу или бригантину* (*Бригантина — от нем. Brigantine. Доспех из пластин). Только платить не торопитесь.
Зря брякнула. Я вообще-то имела в виду, что размер может не подойти или фасон не понравится, а Светка сразу носом зашмыгала.
— Ты… ты…
— Угомонись! — пришлось повысить голос. — Я вернусь. Клянусь памятью наших родителей. Мы же еще отомстить за них должны. Не забыла?
Подействовало. Ну и славно. Не рассказывать же, что я на самом деле задумала. Потому что план у меня был незамысловатый и где-то даже читерский.
Я собиралась совсем немножко поиграть в догонялки со стражниками, а потом сдаться в плен. Это в жизни главаря мятежников ждет много неприятностей в лице дознавателей, судей и палачей, но для геймера все свелось бы до банального выхода из игры. А при следующем входе выскочила бы надпись: «Проведя несколько дней в темнице, вам удалось обмануть стражу и сбежать из плена». Или более жесткая, но ничего не меняющая по сути: «Вас казнили. Желаете начать игру заново или с последнего места сохранения?».
Насчет, начать с нуля, я конечно же погорячилась. Никто такого волюнтаризма не разрешит. Профессор первый запихнет меня обратно, где-то поближе к цели. Особенно, когда узнает о существовании заколдованного Замка. Кстати, доктор, который товарищ Михал Иваныча, обещал вынуть меня из игры через три часа реального времени. Пора бы уже, наверно? Здесь больше суток прошло с момента погружения. Уже один к восьми, как минимум. Или должно быть один к десяти? Не важно. Разберемся…
— Ты уверена, что именно так надо?
Ух ты, и братец моей судьбой озаботился. Похоже, амазонка оказывает на него только положительное влияние. А матушка баловала… М-да… И почему так несправедливо все устроено? С тех, кто должен стать будущим мужчиной, воином, добытчиком, главой семьи наконец, матери пылинки сдувают. Носятся, будто с писаной торбой. А дочерей гоняют, как шкодливых коз. Вот и моя была бы понежнее, может, и я не сбежала бы в Питер? Загадка природы. Будет у меня дочь — слова плохого не скажу. А сына воспитаю в строгости.
— Конечно. Не сомневайся. Увидимся раньше, чем вы по мне соскучиться успеете.
* * *
Обнялись на прощание, как водится, пожелали друг другу удачи и разъехались. Мои спутники в замок Тьерн. Я — навстречу стражникам. Предвкушая веселую погоню и думая лишь о том, чтобы меня не выдернули из игры преждевременно.
Пользуясь тем, что нас еще не заметили (одежка поскромнее, не такая цветистая как униформа стражников) я съехала с дороги и заложила солидную дугу. Для того, чтобы на момент встречи, нельзя было точно понять, куда и откуда я еду. Вряд ли стражники, найдя главный приз, станут проявлять чудеса смекалки и рвение в поиске еще кого-то, но береженного, как известно, конвой не стережет.
Отпустила поводья, скукожилась — со стороны, всадник притомился и задремал в седле. А лошадь бредет потихоньку, по своей воле. Примерно с километр в стороне и параллельно дороге.
Минут через десять меня заметили.
Командир подал знак. Отряд остановился. Не ошиблась Елена — двадцать один легкий кавалерист. Кирасы так и посверкивают на солнце. А с ними трое каких-то непонятных всадников. Кони вороные и сами одеты во что-то темное. Командир отряда как раз подозвал их к себе и указал в мою сторону.
Видимо, это те самые скауты, которыми меня амазонка пугала. Что ж, посмотрим, насколько легенды соответствуют действительности.
Подпустив их примерно на половину пути, я изобразила пантомиму: «Ой, мамочки! Шеф, усе пропало! Спасайся, кто может!»
Бедный конь, которого я дергала за узду то в одну, то в другую сторону, демонстрируя преследователям растерянность
