Демиург. Том 3 - Артем Белов
В общем, согласись я на такие условия, сопляк был бы в полном шоколаде.
Выполню, и у него в руках окажутся столь необходимые городу стрелы и повышение в глазах графа за проделанную работу.
Не выполню и помру, так хоть количество тварей уменьшу, облегчив задачу бойцам барона. Ему и его людям всё равно идти бы пришлось.
Но на каждый хитрый болт найдётся своя гайка. Лёгкое моральное давление на барончика, парочка прямых угроз и обещание лишить шанса выслужиться перед графом и вуаля, забрало у сопляка упало, и он решил идти напролом.
Единственное, чего я опасался, так это того, что барон сунется к форпосту вечером, но, слава богам, это не случилось.
И сейчас я из укрытия наблюдал, как солдаты барона отступают под натиском зомби, возглавляемых аж пятёркой Шипов. С одной стороны, конечно, плохо, что их было столько много, с другой, уж лучше пять средненьких, чем один матёрый…
Где-то в стороне раздался едва слышимый вой. Похоже, ещё одна стая заражённых среагировала на шум битвы и запах крови.
— Всё, движемся, — спустившись с холма, скомандовал я ожидающим меня гоблинам и Мороку. — Несколько часов в запасе у нас точно есть.
Сунувшиеся к форпосту солдаты умудрились собрать всех зомби и, отступая, освободили мне путь. Так что, когда мы добрались до цели, там не оказалось ни единого монстра.
Сам же форпост, на какой-то чёрт возведённый чуть ли не в самом центре густой лесной чащобы, не сильно-то и походил на руины. Да, изрядно подпалённый, а в паре мест в стене приличные проломы.
Однако при должном желании и наличии ресурсов восстановить его можно было быстро, тем самым обезопасив приличный участок леса.
Ну да пофиг… Размышлять о стратегических замыслах гениев из города у меня желания не было. А вот разжиться качественными стрелами, а не собранными на коленке мастером-жаболюдом из камней и рыбьих костей желание имелось.
Так что, оставив на страже Обморока и парочку гоблинов, мы ринулись обследовать форпост изнутри.
Внутри укрепление выглядело куда хуже, чем снаружи. И здесь явно не зомби постарались. У меня даже сложилось впечатление, что его не снаружи взяли, а изнутри угробили.
По крайней мере, надписи на стенах, которые даже системный переводчик не брал, были явно не красной краской начертаны.
Впрочем, до местных культистов в данный момент мне было такое же дело, как и до замковых полководцев. То бишь никакого.
Зато обнаруженные гоблинами бочки со стрелами меня порадовали. Находились они там, где и говорил барон, в длинном узком подвале, попасть в который можно было через колодец, прикрытый большой деревянной крышкой и забросанный мусором. Не знаешь где искать, не найдешь.
Достав одну из бочек и вскрыв её, с удовлетворением отметил, что качество стрел действительно неплохое. Не земные, до прихода Системы сделанные, конечно, но явно лучше поделок с Аллода.
Бочек оказалось штук пятьдесят, и из отведённых двух часов на изъятие стрел мы потратили полтора. Однако выгребли всё, с трудом утрамбовав их в телеги
И даже наконечники с древками забрали, что были небрежно раскинуты по дну колодца. Похоже, времени укладывать их нормально у обитателей форта уже не было.
Выбравшись из руин, медленно покатили по дороге, которая в скором времени вывела нас к месту, где была припаркована третья повозка, только уже с пожитками погибших беженцев.
Мелькнула мысль зайти с тыла к зомби, которые, судя по докладам разведчиков, дожимали людей барона у озера, однако решил, что жадничать не стоит.
Итак, все телеги чуть ли не трещали под грудами добытого хабара, а гоблины, которым пришлось самостоятельно тащить одну из них, переругивались меж собой, стоило только кому-то заметить, что кто-то филонит.
Так что на первой попавшейся развилке свернули на дорогу, которая должна была вывести нас к посёлку, и медленно покатили по ней, предоставив барону самостоятельно платить за собственную жадность.
* * *
Шахтёрский посёлок
Пять часов спустя
— Нелёгкая это работа, бара… то есть баронов разводить… — спрыгнув с телеги, я повернулся, наблюдая, как группа гоблинов аккуратно закрывает проход подобием ворот.
По факту это был здоровенный деревянный щит, который, впрочем, свою функцию по не пропуску тварей на территорию посёлка, выполнял.
— Добычу из телег выгрузить, их ремонтом заняться, — вместо приветствия начал я раздавать указания появившимся на площади Нобелю с Фогом. — Что там с шахтами и углем?
— Первую партию угля добыли, а тот, что уже был в хранилище, погрузили и подготовили к перевозке на Аллод, — доложил гоблин, подстраиваясь под мой шаг.
— Помимо пригнанных вами телег, мы ещё несколько в посёлке обнаружили, — вступил в разговор жаболюд. — Поменьше, конечно, зато при необходимости их вполне смогут тянуть рабочие.
— Отлично, — кивнул я, останавливаясь у входа в дом бывшего мэра, — Тогда и в них грузите, завтра утром на Аллод уйдёт первая партия вместе с тем, что мы сегодня привезли. Ещё что-то интересного? И где Третий с Арни?
— Да вроде де бы ничего… — пожал плечами Нобель. — Третий в обед убыл со своим отделением в другой посёлок, там, где железную руду добывают, посмотреть, что к чему, а Арни зачищает окрестности.
— Хм, странно, что мы с ним не столкнулись, — я так и не перешагнул порог дома, ощутив неприятный укол тревоги в районе лопаток. — Вот чую какое-то надвигающееся дерьмо… Твою же мать!
Лай Харона я услышал раньше, чем дежурящий на стене гоблин успел на него среагировать. Впрочем, когда я подбежал к стене, пса уже впустили внутрь, и он тут же кинулся ко мне.
— А ты какими судьбами? Что-то случилось? — коснувшись головы пса, поинтересовался я, в ответ на это Харя ткнул лапой в один из кармашков своей сбруи.
Расстегнув его, я достал оттуда сложенный вчетверо кусок бумажки и, развернув его, пробежался взглядом по тексту.
«Николай, к Осколку приближается крупный Аллод. Крупнее нашего. Обнаружила его в три пятнадцать дня. Движется прямо на нас. Будет к завтрашнему утру.»
— Хотя бы смайлик или сердечко нарисовала в конце, чтобы новость скрасить, Блаженная… — я засунул записку в карман куртки. — И ведь только подумал, что жизнь налаживается… Так, Нобель, планы меняются…
Коротышка, уже понявший, что случилось что-то плохое, поднял голову,
