Тёмный континент - Алексей Витальевич Осадчук
Я покачал головой.
– Не думаю, что барон надеется именно на это.
Старик усмехнулся.
– Вы тоже уже успели наслушаться россказней об орде орков, которые распространяли всякие болваны.
– Так значит люди уже были предупреждены о Великой Орде? – удивился я. – Как давно ведутся эти разговоры?
Насмешливая и самоуверенная улыбка постепенно начала сползать с физиономии старика. Видимо, тому поспособствовали мой тон и выражение лица.
– Великой Орде? – переспросил он.
– Сюда идет Великая Орда, – начал говорить я. – Тысячи волчьих всадников. Под предводительством Великого Вождя орков, а также Пяти Избранных. Сархаата, одного из Великих Шаманов я видел собственными глазами на границе с Пустошами.
– О боги! – громко сглотнул Джино. – Так значит, это все правда?!
– Мастер Эрик не просто его видел, – неожиданно из глубины фургона подала голос Мая. Оказывается, женщины не спали, а внимательно слушали наш разговор. – Спасая наши жизни, он отважно вступил в бой с колдуном орков и победил его.
После этих слов я скривился, словно съел зеленую сливу. Этот эпизод мы как-то не подумали внести в текст клятвы о неразглашении, данной мне Маей. Не имело смысла – в тот день было слишком много свидетелей.
Джино и Мидори ошарашенно уставились на меня.
– Вы победили Великого Шамана? – почти шепотом произнесла дриада. Врать не буду, восхищение, в ее глазах тешило мое самолюбие, но и врать мне не хотелось.
– Нет, – покачал головой я. – Он отступил. И, по правде говоря, это меня спасло.
– А вот трем десяткам волчьих всадников не повезло, – это уже подлил масла в огонь Ми.
На мой вопросительный взгляд, мол, «Зачем?!» Он, лишь улыбаясь, пожал плечами.
– Бездна меня поглоти! – восхищенно воскликнул Джино. – Хотите сказать, что вам удалось обратить в бегство Великого шамана орков?!
– Я и сам был на волосок от смерти, – скромно ответил я и добавил: – Но меня спас Обжора, а мастер Ми выходил.
– Погодите-ка, – нахмурился возбудившийся не на шутку старик. – Мая, тебя ведь привез капитан Серых куниц, верно?
Дождавшись кивка женщины, он продолжил, обращаясь уже ко мне:
– Значит, вы из одного отряда?
– Нет. Мы встретились с рейнджерами после того, как вышли из Каменного леса.
– Откуда?! – почти хором выкрикнули Джино и Мидори.
– Это долгая история, – уклонился от ответа я. После чего, старик и дриада одновременно повернули головы в сторону Маи. Та лишь молча пожала плечами, потому как, в отличие от предыдущего эпизода, о подробностях путешествия по Каменному лесу она поклялась молчать.
Джино, похоже, обо всем догадался, потому решил зайти с другой стороны.
– Не могу понять одного… Кое-что не сходится. Насколько мне стало ясно из рассказанного вами, вы сразились с шаманом, а также с несколькими десятками волчьих всадников в одиночку. Верно?
– Так и есть, – ответил я, при этом умолчав о том, что орков было много больше трех десятков.
– И Серые куницы тоже были там?
– Да.
– И не вступили в бой? Как такое возможно?! – недоуменно воскликнул Джино.
Мы переглянулись с Ми. Хех… Помнится гремлина мучал тот же вопрос.
– Они ускакали, спасая гражданских, – ответил я, кивнув на Маю.
– Вы остались чтобы задержать орков! – Снова восхищенный голос Мидори. От светящегося взгляда дриады по моей коже пробежали мурашки. В тот момент мне очень хотелось рассказать все, как было на самом деле. Что я вовсе не герой и не спаситель. Что я, также как и остальные, очень испугался. И сражаться мне пришлось только потому, что меня бросили. И что выжил я, лишь благодаря случайности и моим друзьям.
Но я промолчал. Ранее мы с Ми пришли к выводу, что людям незачем знать правду о поступке капитана Серых куниц.
– Юноша! – провозгласил Джино, выдвинув подбородок вперед. – О вашем героическом подвиге должны узнать в столице!
Последняя фраза старика заставила меня вздрогнуть. Пора заканчивать этот разговор.
– Не хочу вас разочаровывать, но в столице об этом никто не должен знать, – возразил я, качая головой. – Равно, как и в других местах. Скажу больше, капитан Серых куниц до сих пор, не без нашей помощи, думает, что я мертв. Поверьте, ради моей и вашей безопасности, вам лучше забыть об этом разговоре.
Улыбка сошла с губ Джино, он нахмурился.
– Вы же понимаете, что вам придется объясниться?
– Извольте, – пожав плечами, произнес я. – Вы, ведь, уже задали себе вопрос, что привело такую важную фигуру, как Верховный шаман, в приграничные земли? По вашему взгляду вижу – я прав.
– И что же туда его привело? – не стал отпираться Джино.
– Его клятва, – ответил я и продолжил, глядя в упор на старика: – Он поклялся отомстить убийце своего внука.
Джино нахмурился еще больше и непроизвольно потер горло правой рукой.
– Вы хотите сказать, что убийца…
– Да – это я убил внука Сархаата, который тоже был шаманом. В той схватке погибли два наших товарища, оба королевские рейнджеры.
– Теперь я понимаю, – неожиданно произнес Джино и потер лоб. – Ни для кого не секрет, что у орков есть свои осведомители из числа людей. Да-да… Вы удивитесь, узнав, каких влиятельных людей иногда ловят за руку. Бароны и графы среди них тоже попадаются. Степняки не такие уж и дикари, какими их привыкли изображать. Золота они не жалеют. Наверняка Сархаату скоро доложат о вашей «гибели». Так что «воскресать» не в ваших интересах. Нанять через посредника ассасина, такому как Сархаат, ничего не стоит. Хех… А ведь мы теперь тоже под ударом!
– Только в том случае, если будете болтать об этом, – поправил его я.
На задумчивом лице Джино Лероя ясно читалось – он уже был не рад, что связался с такими опасными попутчиками.
Несомненно, можно было промолчать и об орде, и о Великом шамане, но я решил поступить честно. Судя по задумчивому взгляду, брошенному на меня Джино, скоро нам предстоит серьезный разговор наедине.
После недолгого молчания он хотел было еще что-то сказать, но не успел, фургон начал сбавлять скорость.
В этот же момент я получил предупреждение от Обжоры.
– Впереди твой зверь! – крикнул мне огр.
– Следуй за ним! – приказал я.
Быстро поднявшись на ноги, я на полусогнутых двинулся в сторону нашего возницы. Фургон ощутимо повело вправо.
– Что происходит?! – выкрикнул Джино, судорожно вцепившись в борт повозки.
– Обжора ведет нас к лесу, – быстро ответил я. – Приготовьтесь – впереди
