Игра в Людей - Добромуд Бродбент
Он не мог испытывать чувств. Но мир, который он создал, все больше Арсу… нравился? Как же он теперь был красив, этот мир! Синие грани сверкали в полумраке сердца замка, подсвеченные изнутри мириадами золотых пылинок. Драгоценные файлы. Параметры созданного мира. Нет, это не должно исчезнуть без следа.
И гладкий камень на дне озера шевельнулся. Вопреки всем законам физики, поднялся над мелким серым песком, которым было усыпано озерное дно, и поплыл. Ведь Арс мог менять в своем мире любые законы.
Огромный руночешуйчатый карп, притаившийся в засаде, почти у самого берега, тоже шевельнулся. Двухметровая туша ждала людей, которым было назначено новое испытание. Но внезапно карп почувствовал голод. И, не спеша, поплыл, открыв свой огромный рот.
И они встретились, карп и бывший лысый Сэм. Миг — и камень оказался в желудке руночешуйчатого. Карп шевельнул плавниками: что это было? Его туша тут же начала перестраиваться…
… Принцесса Мелисса не потеряла надежду дождаться своего героя. Принцесса была настоящей: прекрасной, как все принцессы, немножко капризной, капельку надменной, чуточку грустной, потому что ей было скучно бродить по замку в гордом одиночестве, но это ее не портило. Принцесса ведь.
Герой должен был прийти сюда, в сердце замка, обретя добродетели: находчивость, ловкость, сострадание и силу. Одолеть чудовище, проявить терпение и ум, разгадав ребусы верховного мага. И получить от принцессы награду. Возможно даже руку и сердце. Ведь героям положено жениться.
Но герой куда-то запропастился. И наследница Ловарии вновь наведалась в комнату, где был очерчен магический круг. Принцесса не помнила, что было до того, как демонический зверь появился в центре этого круга. Но знала, что демон должен сюда вернуться. В любом обличье.
И тот кто его победит. Он должен прийти.
— Ваше высочество…
Она невольно вздрогнула. Верховный маг вошел неслышно, капюшон расписанной рунами черной мантии полностью скрывал лицо.
— Вы его нашли? — взволнованно спросила Мелисса. — Моего героя?
— Путь к замку полон трудностей. Наберитесь терпения. А награда… Она теперь такая.
Маг поднял руку, и над его ладонью загадочно замерцал синий кристалл.
— О, мои ангелы, как красиво! — восторженно сказала принцесса. — Дайте мне его подержать!
— Он не здесь, — верховный маг торопливо сжал ладонь. Рука нырнула под мантию. А синий кристалл исчез. — Я его надежно спрятал. А это была лишь иллюзия. Герой и его друзья увидят конец пути, когда заполучат кристалл.
— Значит, мы должны им помешать? Я не хочу, чтобы это случилось быстро! Мой герой должен быть особенным!
— Всенепременно! — обрадовался маг. Принцесса поняла все по-своему. Так как надо.
Арс безразлично наблюдал, как пульсируют вокруг него красные нити, расползаются по стенам и потолку, и свет в технической комнате становится все ярче.
Люди не возьмут кристалл из опаски. Если им просто подарить прекрасный новый мир. За то время, пока Герои находились в игре, Арс успел их изучить. Они вряд ли примут подарок, но охотно заберут трофей.
Что ж, поиграем…
… Ида и Сева вовсе не отдыхали в таверне, как наивно думал Фин. Они решили прогуляться и теперь сидели на берегу озера. После свалившегося на них испытания хотелось просто посмотреть на воду, успокоиться, поговорить о том, что делать дальше.
— Как же тебе это удалось, маленькая? — спросил Сева, обнимая свою девушку. И уткнулся носом в ее душистые волосы. Ила пахла как-то особенно, радостью, теплом, ветром перемен, и луговыми цветами.
Быть бы им жертвами верховного мага и его колдовства, потому что убегать от враждебного вихря в рыцарских доспехах занятие утомительное. Но вдруг Ида, которая все еще держала в руке поднятый с мостовой камень, изо всей силы швырнула его в рой.
И случилось невероятное. Черная туча на глазах начала тускнеть. Пока не исчезла совсем. Видимо, это был не просто камень.
— Я не знаю, — растерянно улыбнулась Ида и крепче прижалась к своему мужчине.
Ей было очень страшно, когда его силой пытались увести в тюрьму зеленомордые рыцари-мобы. И еще страшнее, когда они четверо, включая так и не принявшую свой истинный облик Селедку, мчались по улицам, подгоняемые непонятным черным колдовством. Теперь вот затишье. Надолго ли?
Сева ласково погладил девушку по огненным волосам. Как бы то ни было, но она их сегодня спасла. Вдруг Ида встрепенулась.
— Здесь какие-то странные камни, — взволнованно сказала она. — Такое ощущение, что они живые и разговаривают. К примеру, вот этот.
Она подняла плоский камень-голыш, который лежал рядом с ними, на расстоянии почти, что вытянутой руки. Ида не помнила, чтобы он там лежал, когда они присели отдохнуть. Но теперь этот плоский камень был вполне реален. Так, что его удалось взять в руки.
— Помнишь, мы играли в детстве в блинчики? — оживился Сева. — Вот такими плоскими камешками.
— Stone skipping! Конечно! — Ида вскочила. — А давай сыграем! — азартно сказала она.
— Но у меня-то нет подходящего камня, — улыбнулся Сева.
— Тогда я одна!
Ида размахнулась, прицелилась. Камень полетел в воду, но тут же подпрыгнул, потом снова нырнул, и вновь совершил прыжок…
— Раз, два, три, четыре, пять… — считали они вслух.
— Но это невероятно! — ахнула Ида, когда камень исчез из вида. А по поверхности озера все еще расходились круги. Камень улетел туда, где садилось солнце. Оно тоже было похоже на круг. Огромный, кроваво-красный.
А озеро не собиралось успокаиваться. Самый большой круг от пущенного Идой камня образовался в центре. И вдруг этот круг на глазах превратился в воронку. Из нее стала подниматься крылатая белая фигура.
— Ангел! — они невольно обнялись. Сева крепко прижал девушку к груди и прикрыл руками.
Что ждать теперь? Вроде бы ангелы хорошие в отличие от демонов. Но здесь все так быстро меняется. И так внезапно.
— Твой дар принят, испытуемая Ида, — показавшись из воды по пояс, поведал Ангел. — Взамен ты получаешь новые способности.
В воздухе тут же возникла красная полоска интерфейса.
Имя: Ида
Уровень: 10
Активные умения: переводчик
Метатель энергетических магических шаров
Энергетический щит
После этого озеро забурлило. И белая фигура Ангела стала медленно погружаться в свинцовую холодную воду. Но там, в этой воде явно что-то было.
Озеро скрывало какую-то тайну.
— Вы здесь! — услышали они радостный голос Фина.
Он торопливо спускался к друзьям, держа за руку порыкивающую от восторга Селедку. Не-кот вел себя странно. Как… Кот? Селедке хотелось к нему приласкаться. Но Фин держал в другой руке острый обломок окна статуса, хотя доспехи остались в таверне. И явно хотел кого-то поцарапать.
Селедка почуяла чудище издалека. Оно было там, в озере.
«Ваше новое задание: найти синий кристалл», — сообщил друзьям интерфейс.
Не
