Артефакт темного бога - Владимир Андреевич Кривонос
Вернув орла на место, я направил коня к намеченной цели. За время путешествия я привязался к своему скакуну и даже дал ему имя — Ветерок за его быструю езду. Добравшись до постоялого двора, я отвел коня в стойло, а сам вошел внутрь просторной избы.
За дубовыми столами в полутьме сидели какие-то люди. Слышалась неразборчивая речь. При моем появлении некоторые из посетителей обернулись в мою сторону, изучающе посмотрели. Но, видимо, ничего привлекательного во мне не обнаружив, вернулись к своей трапезе. Я опустился на лавку рядом со свободным столом. Ко мне подошла девушка с длинной косой в белом с красными узорами платье.
— Господин что-то желает?
— Принеси мне чего-нибудь поесть и выпить, — ответил за меня мой персонаж.
Вскоре передо мной стояла огромная глиняная тарелка с дымящимся окороком и большая кружка, наполненная какой-то темной жидкостью. Зная, что еда здесь помогает увеличивать показатель сытости, я не преминул воспользоваться ею.
К столу подошел человек в плаще с накинутым капюшоном, скрывавшим лицо, и присел напротив.
— Здравствуй, Тахир.
Я вздрогнул.
— И вам того же, — произнес я в ответ, теряясь в догадках, кто бы это мог быть.
— Я уже второй день поджидаю тебя, с тех пор, как пришла весточка от Дамира.
— Кто вы?
— Зови меня Мороз.
Ну и имечко, от него холодок пробежал по коже.
— Откуда вы знаете, кто я?
— У меня глаз наметан, чтобы различать наших братьев. Я знаю, что Дамир дал тебе поручение устранить Свенеду. Но его надо не просто убить. Надо сделать так, чтобы подозрение пало на князя Олега. Сейчас отношения между братьями-князьями не самые теплые, но все же Ярополк пытается сдружиться с Олегом и убедить его в том, что покровительство папы необходимо. Чтобы этого не произошло, надо вбить клин между ними. Свенеда — любимец Ярополка. Его убийство князь не простит.
— А почему именно Свенеда?
— Он водит дружбу с нашими врагами. Благодаря ему тамплиеры окружили князя и втерлись к нему в доверие.
Мой собеседник приподнял голову, и из-под капюшона сверкнули его глаза.
— Завтра княжеский двор выезжает на охоту. Они должны встретиться с Олегом в лесах вблизи Овруча. Присоединись к свите. Другого удобного случая в ближайшее время может и не быть.
Мороз встал и, не прощаясь, скрылся в темноте дальнего угла.
Глава 11
Вся ночь ушла на обдумывание завтрашнего предприятия. Для начала я открыл карту и долго ее рассматривал. Овруч находится северо-западнее Киева. Дорога к нему тянется от северных ворот города. Места сплошь покрыты лесами.
О том, как затесаться в свиту князя, я понятия не имел. Мне виделся лишь один план: подождать выезд княжеской дружины, спрятавшись в леске за городскими воротами. А там уже действовать по обстоятельствам.
Рано утром, выведя из стойла Ветерка, я запрыгнул в седло и отправился занять свой наблюдательный пост. Ворота еще не были открыты, и мне пришлось уговаривать стражников выпустить меня из города. На них подействовали монеты, коих оставалось у меня совсем немного (при случае надо бы придумать, как пополнить денежный запас). Стражники открыли неприметную калитку в стене, и вскоре я очутился на свободе. Невдалеке, действительно, начинался лес. Я поспешил туда. Войдя под сень деревьев, я спешился и стал наблюдать. Отсюда хорошо просматривались ворота и дорога. Ветерок стоял рядом, пощипывая травку, и изредка пофыркивал.
Вот огромные створки разошлись. По округе пронесся звук горна. Из города выехали всадники. Кони несли их неторопливым шагом. На копьях развевались красно-желтые флажки. Я включил «орлиное зрение», чтобы лучше разглядеть шествие. Отряд возглавлял сам Ярополк (о чем гласила появившаяся надпись над его головой) на вороном скакуне. В отороченной мехом шапке, в красной накидке на плечах. На груди блестела золотом кольчуга.
Рядом с князем на тяжеловесном коне ехал крупный воин с широким, как у былинного витязя, лицом. Красный треугольничек над головой и надпись «воевода Свенеда» подсказали мне, за кем нужно вести охоту. Дружина насчитывала не менее четырех десятков воинов, закованных в кольчуги, вооруженных копьями и топорами, болтающимися у бедер. В свите князя на фоне могучих богатырей выделялась тонкая женская фигурка, обтянутая подогнанными под стать доспехами, гарцевавшая на белой лошади. Она была единственной женщиной среди мужской братии. К сожалению, имя ее оставалось в тайне, также как и имена остальных дружинников.
Отряд проследовал по дороге, а я, вскочив на Ветерка, скрываемый деревьями, отправился за ними, стараясь не потерять их из вида.
Так мы продвигались какое-то время, пока впереди из-за леса не появился еще один конный отряд. Значительно меньше дружины Ярополка. Над одним из воинов в богатых доспехах появилась надпись «Олег» (снова помогло «орлиное зрение»). Так, оба брата на месте. Их отряды встретились. Князья спешились, подойдя друг к другу, обнялись.
— Все ли готово, брат? — долетел до моего укрытия голос Ярополка.
— Да, брат, мои ловчие сторожат загон. В этот раз попался крупный экземпляр.
— Веди! — скомандовал князь, вновь запрыгивая на лошадь.
Оба отряда свернули в лес. Я поспешил за ними.
Вскоре впереди показалось нагромождение поваленных деревьев. Высотою с человеческий рост оно опоясывало обширный участок леса. Рядом толпились еще воины. Князья приблизились к загороди, спрыгнули с коней и взобрались по бревнам на верх завала.
— Хорош! — воскликнул Ярополк, разглядывая что-то за ограждением. — Позабавимся?
Чтобы понять, о чем идет речь, отогнав Ветерка подальше от людей и привязав его к молоденькой осине, я влез на стоявший неподалеку дуб. Выглянул из густой листвы. Внутри загороженной площадки пасся огромный зубр. Он мирно пощипывал траву, совсем не подозревая о том, что задумали люди, заманившие его в эту ловушку.
Прибывший отряд тем временем разворачивал лагерь на поляне рядом с завалом. Появилось несколько шатров. Коней согнали в табун, приставив к ним двух человек для присмотра. А князья готовились к охоте. Я видел, как Олег перекинул через плечо колчан, проверил тетиву на луке. Сбоку на поясе у него висел внушительного вида топор. Один из воинов подал ему короткое копье. Ярополк снял плащ. Принял из рук дружинника лук и стрелы. Выбрал из
