Мастер Порталов 3 - Сергей Витальевич Карелин
“В одном из городов Тракта, в Эмелле, — сказал ей тогда изуродованный обрубок человека. — есть машина Древних. С ее помощью, при достаточном навыке, можно выкачать из мальчишки всю кровь, вместе с делающими его таким особенным, крохотными машинами. Если его кровью заменить свою, то можно будет обрести его способности”.
Тогда же, под ее бдительными присмотром, Старик проверил ее кровь своими колдовскими приборами, и сообщил, что по составу она вполне годится для замены на эквитскую. Тогда же Эйрина и решила, что с нее хватит службы Ордену, гонку за теми, на кого укажет палец очередного епископа. Ей захотелось самой стать той, кто отдает приказы, и чье имя вселяет в сердца людей страх.
Поэтому она обманула ныне покойного девонского епископа, и выбила у него крупный отряд для преследования бежавшего уника. Рассказала ему лишь часть правды, и заставила думать, что она, как и всегда, будет рвать жилы за интересы Ордена.
— Чертов Свят! — прошептала она, стирая запястьем здоровой руки злые слезы. — Чертов Свят!
Она гнала его через все Мертвые земли, города Тракта и вот — путь закончен. Она, едва живая, ютится в какой-то хижине, в сельце неподалеку от Эмелла. Снова одна, без всякой поддержки. Орденские “железнокожие” разбежались, впервые столкнувшись с тем, для кого они представляли угрозу не большую, чем игрушечные, отлитые из олова, солдатики. Спасибо хотя бы за то, что и ее с собой прихватили, когда удирали, сверкая пятками.
Но что делать дальше, когда раны заживут, Эйрина попросту не представляла. Наверное, впервые в своей сознательной жизни, она задавалась вопросом — а по силам ли ей тот кус, на который она раскрыла рот? Сможет ли она встать на один уровень с теми, кто десятками рубили опытных и умелых воинов, а эквита из “третьих” — Гор, насколько она понимала, был из них — гоняли по залу, как нашкодившего щенка.
Как ей на равных тягаться с такими, как Кассий? Как Лидия, которая умудряется контролировать один из важнейших городов Тракта? Как Морней, который чужими руками устроил резню в сотне лиг от своих владений? Стоит ли ей преследовать парня или отказаться от пустой мечты, и вернуться в Орден? Любой городской епископ с радостью примет ее под свое крыло, но сможет ли она сама жить дальше по-прежнему, зная, что навсегда предала мечту обрести настоящее могущество?
— Нет! — прохрипела она. — Ни за что!
— Что ты сказала, милочка? — тут же показалась сердобольная фермерша, которой, вместе с небольшим кошелем серебра, ее сдали “железнокожие”, прежде чем пуститься в бега.
— Ничего, мать. — ответила она. — Раны ноют.
Пожилая женщина склонилась над ней, проверила повязки, и удовлетворенно кивнула.
— Заживает хорошо! Раны чистые. Я боялась, что та, на ноге, загниет. Но тебе повезло, молодая госпожа! Очень повезло!
Эйрине сдержала смех. Во-первых, заботливая хозяйка не поняла бы его причины, а во-вторых — даже легкий смешок отдавался в сломанных ребрах.
Повезло! Ну надо же — ей повезло! Ей, избитой, не способной даже пошевелиться, чтобы не заорать от боли! Да она просрала все, все возможности, все шансы…
“Остановись! — оборвала она свою зарождающуюся истерику. — Хватит ныть! Это не первый раз, когда жизнь задала тебе трепку! Ты выжила тогда, сможешь сделать это и сейчас. Главный вопрос — твоя цель изменилась? Нет! Вот тогда и думай о том, как ее достичь, а не трать силы на жалость к себе!”
Внушение помогло и слезы практически мгновенно высохли. Разум гончей переключился на обдумывание стратегии, которая поможет ей добиться того, чего она желала.
Глава 6
Признаться, я был уверен, что Гречихин, услышав мое предложение, выдаст что-то вроде: “Ну вот, дошло, наконец! А я тебе все время говорил, что один в поле не воин!”
Но к моему удивлению, майор как-то грустно вздохнул покачал головой.
— Что? — не понял я. — Ты же сам говорил…
— Не все так просто, Свят. Не уверен, что из моей прежней идеи выйдет что-то путное.
— Но, почему?
— Видишь ли, какая штука… Проведя разного рода консультации — как ты понимаешь, скрывая истинный интерес…
— Ой, да говори ты прямо, долбаный чекист! — не выдержал Птах. Толкнул товарища в плечо, а для меня произнес.
— Отбрили его. Он уже пытался найти, на кого выйти, но не срослось!
— Ничего не отбрили! — как-то по-детски возмутился Гречихин, но потом все же признал. — Но типа того, да. Короче, я поговорил с несколькими людьми, которым верю, как себе, и они мне сказали вот что. Ни одна система, ни одно государственное ведомство на это не пойдет. Максимум, на что может рассчитывать человек, у которого гипотетически имеются способности к перемещению между мирами, это научно-исследовательский институт, да и то лишь в роли подопытной свинки.
— Почему это? — кажется, этот вопрос сегодня станет лидером среди всех остальных. — Мы же многое можем принести. Оружие, энергоячейки, я не знаю…
Птах кашлянул, привлекая к себе внимание. Молчаливо взглянул на майора, как бы говоря — а можно я все нормально объясню? Дождался его ответного кивка, и заговорил.
— Знаешь такой термин, Свят — фактор автобуса?
Я покрутил головой. То есть, что-то знакомое, я слышал, но не мог вспомнить, применительно к чему.
— У разведчиков таким обозначением пользуются. Еще, слышал, у программистов. Означает недопустимость ситуации, когда вся критичная информация находится в руках одного человека. И может быть безвозвратно потеряна, если его, например, собьет автобус.
— Все завязано на тебе, Свят. Только на тебе. Эта вся история с личностью предка в крови и героическое освобождение от нее, отлично это демонстрирует. — подхватил майор. — Представь ситуацию. Приходим мы такие нарядные к большим дядям. По настоящему большим, которые решения принимают, и для которых даже мы с Птахом и Малым — расходный материал. Показали тебя, рассказали, какие интересные и перспективные вещи можем предоставить. Им, допустим, понравилось. И решили большие дяди создать отдельное направление под тебя. Проработали план, выделили солидное финансирование, нагнали разного рода специалистов — медиков, военных, ученых. Кто-то должность под это все получил, много людей. В том числе там.
Здесь, видимо, чтобы я осознал, насколько все серьезно, Гречихин ткнул пальцем в потолок. Вряд
