Проводник (СИ) - Кораблев Родион

Охотник не сдавался, он пытался так изменить оболочку бусинки, чтобы она не распадалась. Эксперименты продолжались все ночь, пока под утро мини-снаряд не вылетел, наконец, за пределы действия Восприятия и улетел куда-то в лес.

Но этого было мало. Новая матрица не сформировалась, хотя ее зародыш хорошо ощущался. Алекс решил не бросать работу и вернулся в аномалию. В километре от него расположился спящий патруль. Осы дрыхли, облепив несколько мелких кустов — ничего другого под рукой не нашлось.

— Вы-то мне и нужны ленивцы! — обрадовался он.

Но прежде чем атаковать, он выбрал дерево неподалеку и добился того, что снаряд начал разрываться в момент удара о ствол. Для этого пришлось поработать с оболочкой снаряда. Сломав несколько деревьев, он почувствовал, что готов, а матрица вот-вот сформируется, Алекс выцелил спящих врагов и выстрелил бусинкой.

Снаряду потребовалось мгновение, чтобы преодолеть километровую дистанцию. Как только бусинка коснулась ос, она бесшумно взорвалась, и странный прозрачный куб появился снова. Дальше…осы странно исказились, их тела на секунду деформировались, но через мгновение вернулись в прежнее состояние. Мелочь сразу попадала в кусты, как и две торпеды, оказавшиеся внутри. Но одна сумела сбежать. Ее задело краешком и, неуверенно покачиваясь, она полетела прочь, с остатками патруля.

Алекс молча смотрел ей вслед, а потом выпустил еще один снаряд — монстра на секунду вывернуло, и он рухнул на землю. В этот момент пришло ощущение, что матрица полностью сформировалась.

— Статус!

[Сигнатуры: Уникальные. Шиворот-навыворот (0 %)]

Как и ожидалось, навык получил уникальный ранг, так как произошел от Домена. Название говорило само за себя. Но в отличие от предка умение не поддавалось гибкой трансформации. Размер бусинки менялся, но вот прозрачный куб уменьшить или увеличить не удалось.

Но Алексу не волновался. Рано или поздно умение изменится. Сейчас ему нужно проверить — сможет ли он вразумить тупых ос и заставить держаться подальше от людей или нет.

Он встал и отправился вдоль границы. Сегодня его цель не охота, а предупреждение и обучение…

Через сутки довольный охотник отправился в лагерь. Акция возмездия ни на йоту не изменила трансформацию, но подняла настроение. Шиворот-навыворот, при вложении одного резерва, надежно уничтожал тварей. Главное — попасть. С таким умением он заставит ос держаться подальше от лагеря. Собственно, они уже попрятались и последние часы он никого не встретил.

Однако возле лагеря он увидел неожиданную картину — усиленный патруль во главе с Линдой.

— Алекс, дуй сюда. Тебя Рауль ищет! Срочно к нему!

— Что случилось?

— Оса!

— Что оса? — не понял он.

— Несколько часов в лагере залетела оса. Одна.

— Она кого-то ужалила?

— Нет, ее убили раньше…

Линда замолчала, но Алексу все стало ясно. То, чего он боялся — произошло. Улей смог вырастить существо, которое умело летать через барьер. Видимо, это оказалось не так просто, раз Муравейник еще не кишит осами. Но это дело будущего. Возможно, ближайшего.

Он ускорился и побежал искать командора. Им нужно придумать выход и срочно! В их любовном треугольнике Муравейник-Поселок-Улей люди — самое слабое звено, а значит, должны шевелиться быстрее.

Глава 35: Любовный треугольник

Линда каким-то чудом сумела подать весточку командору, и тот дожидался разведчика на поляне, нервно выхаживая между деревянных лавок. А как заметил, уселся под навес, сделал приглашающий жест и нервно забарабанил пальцами по столу. Раньше Алексу не приходилось видеть командора в таком раздрае. В подобных обстоятельствах Рауль мог злиться, даже впадать в ярость, но больше это была игра на публику, поскольку сами новости он обычно воспринимал достаточно спокойно, быстро принимал сложные решения и отдавал толковые приказы.

Однако сейчас испанец казался раздраженным сверх всякой меры. Впрочем, Алекс не удивился такой реакции. Немудрено, что Рауль негодовал, в конце концов он тоже человек, а любого человека может довести до ручки — когда ты долго трудился и терпел и, наконец, добился желаемого покоя, но вдруг пришла беда и все стало рушиться на глазах, то немудрено впасть в депрессию или ярость. Как бы он сам пережил подобные качели, Алекс не знал. Но вряд ли сохранил бы бодрость духа и оптимизм, все же речь шла об ответственности за весь лагерь, а не о его персональной судьбе.

— Проходи и садись, давно тебя жду! — Рауль взял в себя в руки и даже смог выдавить слабую улыбку. — Обманули нас твои поганцы!

— Обманули! — охотно согласился Алекс, присаживаясь напротив.

Ему показалось, что за спокойным тоном шефа скрывался вулкан эмоций. Если прорвется, то мало никому не покажется. Впрочем, Рауль немного расслабился и вновь стал напоминать отца-командира, который в любой ситуации знает что делать.

— Жаль, что не вышло отогнать Улей. Но это не твоя вина. Граница слишком большая и мы до сих пор не знаем, кто цель этих уродцев — мы, Муравейник или им все равно, на кого охотиться. Черт их разберет!

— А от Муравейника есть новости?

— Нет. Я отправил Ронга на разведку. Но он еще не вернулся.

— Что мы будем делать? — Алекс не стал ломать голову над поведением ос, слишком мало информации он собрал, а вот судьба поселка его интересовала.

— Пока думаю, — пробурчал испанец. — Дергаться не стоит. Прямо сейчас людям ничего не грозит. Пара ос, даже небольшой рой для нас не угроза. Осы могут только парализовать, но не убивать. Это мы уже проверили!

— Как?

— Изучили остатки яда. Мы не знаем, как они его делают и как с ним бороться. Но выяснили, что он мало отличается от первых образцов.

— Это хорошая новость, — осторожно заметил Алекс. — Но что дальше? Мы же не может игнорировать вторжение?

— Нет, не можем! — крякнул Рауль и с досады чуть не вмазал кулаком по столу. — Проклятье! Все планы коту под хвост… Конечно, мы не будем ждать, пока они на нас скопом навалятся. С сегодняшнего дня все, кто не добрался до шестого уровня, отправятся под землю. Ну а офицеры… им точно ничего не грозит. По крайней мере, до тех пор, пока не появятся твари покрепче.

— Логично. Только вот Улей в любой момент может переделать торпед и прочую нечисть. Кто их знает.

— Афина нагадала, что время у нас есть. — устало ответил Рауль и откинулся на спинку лавки.

— А план по развитию ребят? У нас куча бойцов пятого уровня, они тоже под землю отправятся?

— Хм. Вот ведь нашли моду отчета от начальства требовать… Ко мне с самого утра ходоки ходят, — недовольно хмыкнул командор. — Конечно, я помню о них. Потихоньку будем двигать. У нас осталось несколько комплектов стальной брони, вот их и используем. Мелкие осы не пробьют закаленный металл. В общем, пока не все так плохо, но может резко стать хуже и вот тут мы переходим к тебе.

— Слушаю, — мгновенно отозвался Алекс, в надежде, что сейчас ему выдадут какой-нибудь толковый план, придуманный светлыми головами.

— Отправляйся на границу и найди способ остановить вторжение, — ровным голосом изложил «план» командор, даже не потрудившись изменить голос и выражения лица.

— В общем, все как обычно?

— Именно. Ты мой самый сильный боец. Прояви инициативу…

Алекс не стал рассусоливать и задерживаться в поселке в ожидании общего собрания, которое наметили на середину дня. Вместо этого навестил Еву, попросил не высовываться, не рисковать понапрасну и быстро покинул лагерь. Только отправился не к границе, как намеривался вначале, а в центр Муравейника — к логову королевы. Раз нужно проявить инициативу, то он ее проявит. В конце концов, на границе ничего нового не увидишь. Можно неделями по ней бродить и так и не встретить десант Улья. А атаковать их логово у него силенок маловато.

В любом случае защиту рубежей люди профукали, и горевать у разбитого корыта бессмысленно. Разумнее понять, зачем собственно Улей наводнил Муравейник мелкими осами, которые пусть и больно жалят, но убивать — не убивают. Не могут же они просто летать и раздражать людей своим присутствием. Вряд ли Улей додумался до концепции психологической атаки. Да и вообще, старатели — не главная сила в долине.