Испытание смертью (СИ) - "Серый Кукловод"

— Ха-ха, похоже, я одолел Вас, хвалёных Богов, — я наступил прямо на безликое лицо Бога и втоптал глубже в грязь. — Что теперь ты скажешь? Где твоё бахвальство?!

— Мы были правы… — его голос оставался таким же высокомерно, словно именно его нога сейчас находилась на моей голове, а не на оборот. — Ты — всего лишь безумная тварь и мы это доказали… Мы… победили, скоро ты поймёшь это.

— Старая песня, вы всегда готовы оправдывать любой свой проигр…

— Он не лжёт, — внезапно произнесла Богиня. Её тело с ледяным осколком в груди начало пошатываться и безжизненно упало. — Прости нас…

— За что? — я нахмурился. Чувство неправильности захлестнуло меня. — О чём ты… — в тоже мгновение защитный купол, возведённый богами, лопнул как мыльный пузырь, осыпавшись градом осколков. Там в небе я видел абсолютную тьму — «словно сама Бездна», — подумал я.

И в самом центре всего этого я ощущал силу… Силу, которая способна стереть в порошок меня и всю эту планету. И в этой непроглядной тьме я увидел тысячи горящих глаз — некоторые сверкали из-под шлемов, другие просто горели нечеловеческим огнём — это было огромное теневое войско, во главе которого стояла массивная фигура с ярко-золотыми глазами.

Мне не составило труда узнать его.

— Авель… — я попытался улыбнуться, но моё лицо мутировало и деформировалось, из-за чего улыбка была похожа на уродливый оскал.

Он начал медленно спускать. Мощь, исходящая от него превосходила всех вместе взятых мной ранее противников. Природа бушевала, готовая подчиниться любому его приказу. Лишь одно его присутствие вызывало шторм. И чем ниже он спускался, тем сильнее я ощущал это давление.

Когда новый, истинный Теневой Император предстал передо мной, на меня обрушилось давление, как будто вес всего мира упал на мои плечи. Мои ноги дрогнули и я непроизвольно упал на одно колено перед ним, словно перед своим королём.

Угольно-чёрная броня покрывала всё его тело, длинные плащ развивался на ветру. Лицо закрывал рогатый шлем, из-под которого на меня смотрели два холодных золотых глаза.

Его армия сошла вместе с ним — они прятались в его тени и мощь их была сравнима с моей. — «Что это за сила?» — мне было сложно поверить в увиденное и осмыслить это. Существо, что стояло передо мной уже не было Авелем, не было человеком… Он превзошёл всех, даже Богов и любого монстра, встреченных мной ранее.

Я не мог разогнуться из-за его давления и был подобен Атланту, удерживающему на своих плечах небосвод. Монстр внутри меня трусливо запрятался, хотя ранее был готов сражаться с любым моим противником.

— Остановись, — его холодный голос погрузил в тишину всё пространство. Казалось, даже ветер замер, послушно повинуясь приказу Теневого Императора. — Ты должен прекратить это безумие. — В его руке, из оживших теней, появился угольно чёрный клинок. Один его лёгкий взмах рассёк саму реальность, оставив за собой чёрную полосу.

— Остановиться?! — вспыхнул я. Моё тело затрясло от напряжения, когда я пытался подняться. Дикая ярость начала заполнять меня, подпитываемая Хаосом и окрашивая мою энергию в алый. — Я в одиночку расправился со всеми угрозами! Это я остановил демонов и Люцифера! Я уничтожил Александра и его орду монстров! И сейчас я растоптал двух богов! Даже после всего этого ты говоришь мне…

— Оглянись, — спокойно приказал он. И я не мог не повиноваться ему, моя шея непроизвольно повернулась.

Я оборачивающий и замираю в шоке: вся земля вокруг меня была уничтожена, от некогда огромной и величественной столицы остались лишь руины и самое ужасное: я не ощущал ни единого признака жизни. Лишь энергия Хаоса клубилась вокруг.

— Никаких богов здесь никогда не было, — я перевожу ошарашенный взгляд на Авеля. Он щёлкает пальцами и тут мир меняется.

Я смотрю под ногу, которой я ранее втоптал безликое лицо бога и отшатываюсь. Разум проясняется, а Хаос отступает, словно запертый под замок.

Вместо светящегося тела Бога я вижу изуродованное тело Алексея, бывшего подчинённого Авеля. Я с трудом узнал его; на месте тела Богини лежала Лиза с проткнутой насквозь грудью осколком льда. Её глаза были широко раскрыты и в них читался ужас.

— Как… — я отшатываюсь, всё перед глазами плывёт. Окровавленными руками хватаюсь за лицо. Хаос к этому времени несколько успокоился и моё тело немного вернулось в норму. — Всё это не может быть правдой… Нет, нет!

— Хаос отравил твой разум, затуманил взор и этим воспользовались Они. Падший не лгал, когда рассказывал о лживой сущности Богов. Твоими руками они решили уничтожить этот неугодный мир, — начал свой рассказ Авель. — Но ты не первый и не последний. Монстры, класса «Пожиратель» и правда могут уничтожить мир и этим они стали пользоваться. Создали легенды о ужасных монстрах и запугивают ими миры, чтобы обеспечить послушание, ведь только они могут их защитить от этой угрозы. А когда мир чем-то не угождает им — они спускают на эту планету подобных тебе…

— Лиза… — я уже толком не слушал его, подползая к её мёртвому телу. Окровавленной рукой я провожу по её лицу. — Верни их… верни их! Прошу тебя, Авель!

— Прости, — безжизненно произносит он. Его взгляд направлен на Лизу, девушку с которой он провёл эти пять лет и в нём ничего не было — лишь абсолютное безразличие. — Я могу лишь воскресить их в виде теней… — Рядом с ним появляется демон Загаран, поверженный ещё его братом — Каином. — Вряд ли ты хочешь, чтобы они стали подобными ему.

— Энара, близнецы… — неожиданно меня пронзило осознание. На ватных ногах я поднялся и попытался побежать в сторону руин дворца.

Вытянутой рукой Авель остановил меня и как бы я не пытался сдвинуть его на миллиметр, он казался неприступной горой. Крупицы доступного Хаоса позволил мне телепортироваться на короткое расстояние — прямо к руинам дворца, где я судорожно начал искать их.

С помощью энергии жизни пытался определить их прошлое местонахождение, но всё без толку… Энергия Хаоса заполнила всё пространство внутри столицы и за пределами, из-за чего не возможно было найти хоть что-то. В отчаянной попытке я начал разбирать завалы, но натыкался лишь на изуродованные тела: некоторые были раздавлены и представляли собой лишь кровавое месиво, другие настолько обгорели, что невозможно было разобрать мужчина это или женщина.

Я потерял надежду, когда за моей спиной раздались шаги. Авель схватил меня за плечо и тени обволокли нас. Эту ощущение… Прыжок сквозь тьму не походил ни на что похожее. На мгновение я оказался в абсолютно чёрном пространстве, окружённым тысячей светящихся глаз — они смотрели на меня с жадностью, я чувствовал как они хотели вцепиться в меня. Лишь закованная в доспехи рука вытянула меня оттуда.

Мы оказались на руинах тронного зала и там я обнаружил их… Несколько теневых солдат Авеля разгребли завал, отойдя на несколько метров назад. На негнущихся ногах я подошёл к ним. Мои дети, которых я никогда не видел и чьи имена я не знал, и моя жена… Энара закрыла их своим телом в отчаянной попытке спасти.

Я упал на колени перед ними, по моим щекам градом текли слёзы, опадая на пол. Я боялся прикоснуться к ним… Я был виноват в их смерти, как и смерти всех остальных. Собственными руками я убил их!

Безумие начало овладевать мной, и я не пытался остановить его. Даниил внутри меня также был разбит, ощущая вину, что он привёл их сюда. Медленно Хаос начал поглощать и его. Тело начало деформироваться, принимая бесформенную форму сплошного потока энергии.

— Я не могу долго находиться в этом искусственном мире, — произнёс Авель. Я продолжал безмолвно смотреть на их тела, сплетённые воедино. — Если хочешь, я оборву твою жизнь… И тогда ни Меруин, ни кто-либо ещё не сможет вернуть тебя. Ты обретёшь покой, который так заслужил.

Но прежде, чем я успел ответить, весь мир замер, окрасившись в серые цвета — время остановилось. Я не мог пошевелиться, даже Хаос внутри меня застыл. Но на Авеля не подействовала эта сила, он недоумённо посмотрел мне за спину. Тут я услышал позади себя стук трости и на моё плечо ложиться рука.