Валгалла I. Дорога славы - Андрей Андреевич Красников
Между тем, начатые исследования требовалось продолжить. Вернувшись к игре, я успешно дошел до противоположного берега, затем двинулся к центру острова, где спустя несколько минут заметил еще одного енота. По идее, мелкого хищника можно было бы с легкостью вальнуть за счет внезапного нападения, однако прокачку второстепенных умений никто не отменял и я убил минут пятнадцать на слежку за полосатым зверьком, апнув свой навык разведчика сразу до третьего уровня. Затем валяться на земле мне окончательно надоело и произошла еще одна схватка — быстрая, успешная, но болезненная.
В полной мере воспользоваться эффектом неожиданности я не смог, атакованный моб сумел-таки перед смертью цапнуть меня за ногу, однако несколько хороших ударов мечом отправили его в лучший мир. К сожалению, добыть хоть сколько-нибудь ценный лут у меня опять-таки не вышло — система проявила удивительную скупость и дропнула с пушистика только два клочка меха. Судя по описанию, их можно было использовать в качестве наживки для ловли рыбы.
— Ну, авось и купят, — хмыкнул я себе под нос, выставляя трофеи на аукцион. — Вдруг.
Поиски следующего енота завершились совсем не так, как мне представлялось — миновав крохотную сосновую рощу и обойдя приметную черную скалу, я вновь оказался на берегу, где неожиданно увидел стоявший там бревенчатый домик. Маленький, но аккуратный и в чем-то даже красивый.
Никаких предупреждающих надписей не появилось, чего-то особенно подозрительного в округе не наблюдалось, так что я довольно беспечно двинулся вперед и чуть ли не нос к носу столкнулся с вышедшим из-за угла стариком. Тот выглядел лет на восемьдесят, однако сохранил горделивую осанку и пронзительный блеск голубых глаз. Учитывая импозантную черно-синюю мантию, а также поблескивавшую на голове у непися диадему, мне явно довелось повстречать какого-то мага. Или волхва. Или друида.
— Тебе чего, малыш?
Глубокий голос старика заставил меня испуганно отшатнуться, а отсутствие хоть каких-то статусных надписей навело на мысль, что новый знакомый может оказаться воинственным мобом. Тем не менее, я вовремя собрался и ляпнул самое первое, что пришло мне в голову:
— Добрый вечер. Я с соседнего острова. Того, где ярл Свальдо Меткий.
— И что хочет от меня этот пузан? — не слишком-то дружелюбно поинтересовался друид. — У него кончились запасы пива?
До меня совершенно внезапно дошло, что прямо здесь и сейчас может решиться вопрос первичного расширения базовой территории — если мне удастся как-то подружить своего нового знакомого с ленивым ярлом. Особого зла друг на друга они явно не держали, а поскольку тут явно наблюдалась завязка очередного социального квеста, то обоих следовало лишь немного подтолкнуть к правильному решению.
— Времена нынче тяжелые, — многозначительно произнес я, вспоминая агрессивных рыб. — Демоны наступают, враги повсюду. Умные люди должны держаться вместе.
— Так я и не против, — равнодушно махнул рукой старик. — Главное, чтобы мне никто не мешал.
— То есть, можно сказать ярлу, что вы готовы объединить наши силы?
— Пусть будет так.
На краю поля зрения вспыхнуло и начало нервно мигать какое-то сообщение. Я скосил глаза, присмотрелся и увидел описание активированного квеста:
[Олаф Мудрый готов присоединиться к вашей территории. Сообщите эту новость ярлу Свальдо Меткому и уговорите его согласиться на вступление в альянс. Будьте осторожны, неудача может испортить вашу репутацию.]
— Все понял, уважаемый Олаф. Сейчас же отправлюсь к ярлу.
— Ступай, малыш.
Наверное, игра ожидала от меня постройки нового плота и мужественного путешествия к родному острову, но я выбрал гораздо более легкий путь — забрался в воду, сагрил на себя парочку чешуйчатых сволочей и практически мгновенно перенесся на хорошо знакомую площадь.
— Твою мать, — отшатнулась стоявшая возле одной из торговых лавок девушка. — Какого черта пугаешь?
— Дела у меня. А ты чего здесь забыла? Тебе же сказали возле забора сидеть и не отсвечивать.
— Пришлось взятку дать. Кстати, меня зовут Амели.
— Вижу. А меня…
— Даже не произноси это вслух.
— Ладно, — хмыкнул я, направляясь к центральной постройке. — Ярл внутри?
— Вроде бы.
Найти устроившегося за широким и длинным столом викинга оказалось проще простого. Однако, стоило мне только озвучить предложение Олафа, как начались сложности. Не очень серьезные, но тем не менее.
— Даже не знаю, малыш. Этот волхв чересчур силен и своенравен.
— Но он ведь чтит договоренности?
— Конечно. Слово настоящего мужчины дороже его жизни.
— Так в чем проблема? Если он будет работать на благо нашей территории, это же хорошо.
— Не знаю, малыш, не знаю… мы тут сейчас причал сделаем, стены каменные воздвигнем. Дел-то много.
— Значит, лишний волхв не помешает.
— Далеко до него, — поморщился ярл. — Это сначала ведь причал надо построить, лодки сделать. Как воинов-то для охраны туда отправлять?
— Так мы вам тут щас отличный плот запилим, — мгновенно сориентировался я в ситуации. — Плот запилим, бойцов отвезем, пусть старика охраняют. А дальше уже и причалы будут, и лодки.
— Не знаю, не знаю…
У меня сложилось отчетливое впечатление, что я упорно иду против внутренней логики игры, навязывая бедолаге-неписю чересчур раннюю экспансию. Но на введенные разработчиками правила мне было откровенно наплевать, а разработанный ими адаптивный интеллект был обязан разрулить ситуацию наиболее деликатным образом. Собственно говоря, так в итоге и случилось.
— Ладно, — ярл неожиданно стукнул кулаком по столу и выпрямился во весь рост, чуть не перевернув лавку. — Будь по твоему, малыш. Делай свой плот и вези моих воинов к Олафу. Не медли, задание очень важное.
[Постройте надежный корабль и обеспечьте перевозку воинов на принадлежащий Олафу Мудрому остров. Торопитесь.]
— Так… так… блин…
Как бы я ни пытался отыгрывать роль совершенно независимого одиночки, сделать это не получалось — игра упорно навязывала взаимодействие с другими людьми и неписями, заставляя меня погружаться в пучину социального болотца. Например, в данную секунду мне однозначно требовалась помощь соседей — без них я бы не смог построить достаточно большую и надежную лохань, способную перевезти через опасный пролив целый отряд викингов. Точнее, смог бы, но уж точно не в рамках
