Игра - Фарит Маратович Ахмеджанов
— Не доверяют, — мрачно ответил Савон, когда Раин обратил на это его внимание. — И ведь не осудишь. Я б на их месте от греха подальше вообще б арестовал нас всех.
Наконец, еще через пять дней прыткого ходу впереди показалась какая-то тень.
— Горы? — предположил Раин. Они с Калеем и Савоном забрались на небольшой бугорок и вглядывались с его вершины вдаль. Разобрать что-то было трудно — нагретый воздух дрожал и искажал картинку.
— Рановато вроде, — ответил Савон. — Это скорее предгорья. Опять холмы. Или плато.
— Дня три ходу до них, — предположил Раин.
— Если напрямик, — согласился Калей. — Только кажется мне, что дорога тут начинает поворачивать.
Калей оказался прав. Через пару часов хода слева от дороги увидели холм повыше, на этот раз на его вершину вместе с картографом и его свитой забрались и Пирон с Гером.
— Впереди возвышенность, — определил Гер. — Видимо, плато. А дорога забирает вправо, на юг.
— То есть отворачивает от нее?
— Не знаю. Может она тут петлю делает и в итоге туда же и приходит. Отсюда не разглядишь.
— А чего ей петлять? Вроде равнина ровная, обходить нечего.
— Мы же не знаем, что там впереди. Может болото. Ручьи все в ту сторону текут, значит между нами и этим плато что-то есть. Озеро, болото или река большая.
Пирон покачал головой.
— Болото — вряд ли. Не те условия. Земля не та. И воздух сухой.
— Да, вряд ли, — согласился Гер.
— Идем по дороге, — объявил Пирон. — Хотя, если она тут делает петлю, колдун нас может и догнать.
Калей выступил вперед.
— Я предлагаю пойти к этому плато напрямик. Мне кажется, так будет лучше. И быстрее. Земля сухая и каменистая, идти ли по дороге или нет — неважно. А так мы и от колдуна сможем сильнее оторваться.
— Если дорогу проложили в обход чего-то, то пройти его нельзя, — заметил Феликс. В последнее время на таких советах он обычно молчал.
— Я, в том числе, и об этом говорю, — кивнул Калей. — Рисовать на карте дорогу — интереса мало. А вот нарисовать то, что она обходит — гораздо важнее. К тому же дорога может просто уходить в сторону и на плато не подниматься.
Пирон подумал.
— Колдун идет своей дорогой, — медленно проговорил он. — Гер не находит никаких его следов. За нами он тоже не следует. Либо притормозил, чтобы не иметь с нами дела, либо идет в другую сторону — например, к горам прямо. Либо обогнал…
— Ну, это вряд ли, — встрял Савон.
— Мы не знаем наверняка. Ты сказал, что он только недалеко может… исчезать. Но если ошибаешься, тогда все может быть.
Савон спорить не стал.
— Может быть, пойти двумя группами? — предложил Раин. — Часть — по дороге, по быстрому, определить, куда она ведет. Другая — напрямик.
— Если дорога уходит совсем в сторону, то как потом встретиться?
— Не знаю. Но мне кажется, это вряд ли. В сторону она уходить не может — ведь тогда бы она вела на юг, и была бы давно известна. Она должна идти к горам. К Эфе и Мории.
— В любом случае — там достаточно большие расстояния и разминуться очень легко. Местности никто из нас не знает, договориться о встрече нереально.
Пирон обратился к Геру.
— Ты что думаешь?
Разведчик покачал головой.
— Если мы поднимемся на плато с разных сторон, то встретиться будет очень трудно.
— Какой-нибудь знак? Сигнал?
— Можно, конечно, разжечь дымный костер. Договориться делать это каждые пять дней. Но не оставаться на месте после этого. Чем ближе к горам — тем опаснее.
— Почему? — спросил Феликс.
— Чем ближе горы — тем ближе орки. Дым и они увидят тоже.
— И колдун увидит.
— Но все равно, — заявил Калей. — Это же хорошая возможность! Зная о врагах можно просто быть более осторожным — например разложить костер и сразу же уйти. Наблюдать за этим место со стороны. А нам договориться — что если увидим дым, то если мы далеко — даем собственный, если близко — идем не к самому дыму, а, скажем, левее. Договориться о такой связи.
— А если там будет сильный ветер или дождь? И никакого дыма?
Калей не отступал.
— Тогда у нас есть Стальф с посохом. И Раин тоже сможет. Уж огненный шар-то заметно будет издали. Хоть бы и ночью.
— Не только нам…
— А кого мы боимся вообще? Кого-то конкретного? Колдун увидит — ну и что, нападет, что ли?
— Будет знать, где мы находимся. Только и всего.
— Ну, он и сейчас это приблизительно знает.
— Кстати, я кажется понял, — вдруг сказал Раин. — Колдун уверен, что нас послали на его поимку. И решил удрать сам. Мы его, скорее всего, не встретим.
— А как же его звезда?
Все посмотрели на Стальфа, который носил с собой предмет вожделения колдуна.
— Не знаю, как. Но он за десять дней никак не проявился. Скорее всего — просто ушел к горам напрямую.
— И сколачивает там сейчас очередную шайку орков, — предположил Феликс. Если и иронически, то самую малость. — И с нею пойдет нас резать, как только увидит дым или огненный шар. И…
— Что и?
— Ничего. Зависит от того, насколько большую шайку сможет сколотить.
— И сколотит ли вообще. Может, тут орков вообще нет. Они вообще-то по первому зову не являются, — сказал Пирон.
Савон и Раин переглянулись. В игре орки как раз и являлись по первому зову.
— Рассчитывать на то, что он найдет нас в предгорьях — странно, — сказал Стальф. — Если он думает, что мы идем за ним и свернул к горам — ему вообще больше думать не о чем, он будет рассчитывать, что мы пойдем восвояси. Если же понимает, что мы идем в Морию — тогда там же нас и будет подстерегать. В любом случае, как мне кажется, столбы дыма каждый вечер ловить не будет.
— Савон говорил, что он может пойти в Эфу, в ее столицу, чтобы поискать там колдовские предметы. Типа вашего посоха…
Савон прокашлялся.
— Это возможно. Даже скорее всего — ведь он лишился некоторых. Посоха, этой звезды. Они ему нужны.
Пирон покачал головой и вздохнул.
— На советах после того, как все выскажутся, обычно бывает ясно, как поступить. С вами все наоборот — все еще больше запутывается.
Он отвернулся, вглядываясь вдаль. Потом, не оборачиваясь, сказал:
— Разделяться не будем. Пока. Пройдем по
