Во власти иллюзии - Лев Жуковский
Возвращение обратно в лагерь к лейтенанту Жерару Малихову было изнурительно тяжёлым. Выданные мне четыре пространственных мешка были наполнены, как мне казалось, до отказа. По весу каждый из них был тяжелее воина, его тащившего. Честно говоря, в моей практике такое случалось не часто, чтобы один пространственный мешок несли два бойца. Но и описать радость солдат моего отделения, вернувшихся в тыловой лагерь, было очень сложно. Вели они себя, словно вернулись с фронта после тяжёлых, продолжительных кровопролитных боёв. Размахивали руками, глупо улыбались. Тоже мне герои, полный десяток с магом поддержки, много ли надо ума бить арахнидов из-под магического барьера, но это было только моё мнение, которые рядовые бойцы точно не разделяли.
За прошедшие почти три с половиной десятка лет службы у меня, чем дальше, тем больше складывается впечатление, что практически постоянно под моим началом, вновь и вновь, оказываются не профессиональные воины, а какие-то носильщики, ну или на худой конец, тупоголовые сборщики ресурсов. Но скорее всего, это во мне говорит усталость и старческое раздражение. Хотя факты, подтверждающие мои мысли, тоже есть, и они были неопровержимы.
Но больше всех нашей добыче был рад Жерар Малихов. Такой довольной и слащавой улыбки я не видел у него ещё ни разу за все годы службы под его началом. Улыбка, говорящая вместо тысячи слов.
«Вот мой счастливый билет на получение восемнадцатого уровня!» — вот что было написано у него на лице.
Сам же я в этот момент был, как никогда, сосредоточен. Потому как во время сдачи Эргов мне сначала нужно изменить в отображаемых параметрах (64/120 ОС), сдать же в накопитель только 64 Эрга, за двух воинов арахнидов четвёртого уровня, затем отобразить (0/120 ОС). В итоге у меня должно остаться (16/130 ОС). Когда я отошёл от накопителя, лейтенант прошёлся по мне мимолетным взглядом, использовав заклинание Идентификации. По телу прошла практически незаметная волна энергии, но взгляд Журека не выражал при этом никакой обеспокоенности. Он удостоверился, что параметры и навыки не изменились, и добродушно пожелал:
— Ещё пара таких вылазок, и я обещаю, что выбью тебе новый уровень вне очереди, исключительно за заслуги, — довольно произнёс он, а у самого при этом глаза блестели так, что ночью, наверное, и факел не пригодился бы.
— Сделаю всё возможное, лейтенант. Ведь это и в моих интересах, процент с добычи для рыцарей никто не отменял, — произнёс я безразлично, сам тем временем пытаясь успокоить бешено бьющееся в груди сердце. По правде говоря, очень переживал, что лейтенант Жерар Малохин сможет увидеть мой повысившийся уровень. Всё же до конца невозможно быть уверенным в доселе неизвестном тебе умении. Но слава императору Георгу Великому, он ничего не обнаружил.
— Конечно, конечно, рыцарь Ирчин! Два проценты от ресурсов, добытых твоим отделением на этой миссии, будут значительными, так что хорошенько подумай уже сейчас, куда потратишь столько премиальных Эргов.
Глава 5
Разговор воинов из отделения старого рыцаря Ирчина, в лагере лейтенанта у походного костра
Иллюстрация. Будни воинов, на службе у Герцога.
— Рыцарь Ирчин словно с ума сошёл. Вы видели, как он набросился на тех Воинов Арахнидов [2] ранга? Никакой здравомыслящий человек не стал бы сходиться в рукопашную с таким пугающим противником!
— Да, после того взрыва он словно с катушек слетел. Не зря же он обещал казнить Рекела. Кажется, в его старой голове последние мозги в песок превратились. А лейтенанту Жерару Малихову плевать, пока этот сумасшедший тащит невиданную доселе добычу. Он словно не замечает, как изменился сам старик Ирчин, и даже его голос стал чересчур зловещим.
— А ещё этот его пугающий взгляд. Смотрит на нас, словно и не замечает. Как на мертвецов, причём даже на Леура Кретова. А тот и хотел бы поставить рыцаря Ирчина на место, но страшно, видать, боится в глаза посмотреть, не то что заговорить.
— Эти заносчивые волшебники вечно называют нас деревенщиной, ну пусть теперь попробует наш благородный Леур высказать своё мнение старику Ирчину, если смелости хватит! — рассмеявшись, произнёс один из воинов.
— А ведь поговаривают, что по количеству добытого наш Злобный господин Ирчин опередил уже всю четвёртому роту Пере́ка Шрама целиком. И останавливаться на этом явно не собирается. Плохо это может закончиться, для нас так точно, — тихо закончил Чикир, — всё же с параметром Живучесть в четыре единицы больше пятидесяти лет не живут, будь ты хоть трижды рыцарь, может, старик и решил, таким образом, славно концы отбросить и нас с собой заодно на тот свет прямёхонько отвести.
— Не накаркай, бестолочь ты проклятая! Помёт нургла, я тебе лично сейчас голову откручу! Сколько тебе говорить, Чикир, в походе о таком молчать нужно, — раздражённо сказал Мареш, резко поднимаясь.
Чикир подскочил и не хуже лесной крысы ловко отбежал от костра на сотню метров в глубь лагеря, решив поберечь свои драгоценные рёбра.
— Что тут скажешь, молодежь, — лениво произнёс Сотоп, — наш господин Ирчин лет эдак пять назад, когда вы ещё под стол ходили, и не с такими противниками в прямом бою сходился, а здесь что, никчёмные воины арахнидов, всего-то четвёртого уровня, да ещё и раненные.
— У тебя, Сотоп, тоже, видать, от старости память повредилась, — весело начал говорить Раум, — ну не может обычный человек, пусть даже рыцарь, соперничать в одиночку с такими монстрами, это попросту невозможно. И ладно ещё лейтенант, у него ведь и магические умения есть, но наш Злобный старик ничем подобным не обладает. Или я чего-то не знаю?
— Я же говорю, молодёжь вы, — снисходительно продолжил Сотоп, — пока рыцарь Ирчин лет пять назад не начал сильно стареть, словно на глазах, он любил проводить боевые спарринги со своими подчинёнными, да и других рыцарей на бой вызывать. Так
