Большая Охота - Мария Литт
* * *
Запрокинув голову и подставив лицо ласковым лучам утреннего солнышка, Чиара сидела на каменной скамье рядом со зданием закрытого по причине раннего времени городского Банка и размышляла над тем, как ей поправить свое финансовое положение. Их с Тэмом вчерашние гастроли по тавернам города закончились лишь под утро и принесли ей неплохие деньги — за вычетом затрат на аренду ситары и алкоголь у нее осталось чуть меньше четырех золотых. На текущие расходы этого должно было хватить, и, казалось бы, продолжай они в том же духе — можно было бы неплохо заработать. Но увы, это неосуществимо. Очевидно, что Тэм не сможет помогать ей каждый вечер — у него и работа своя имеется, и девушка. А кроме того, есть риск попасться на глаза кому-то из собственной группы. И самое главное, если часто петь вот так — можно в результате неожиданно для себя получить класс барда. Все же у Богов довольно оригинальное чувство юмора, вдруг им покажется забавным учудить с ней такое? А барду не приходится рассчитывать на то, что при левел-апе вырастут необходимые ей физические характеристики.
Так что Чиара решила не рисковать. Но тогда как бы ей заработать? Может, в данж сходить? В Заброшенных шахтах в одиночку делать нечего, а вот данж для новичков, который в канализации, вполне подходит для подобных целей. Заодно новый меч опробовать. Но это чуть позже, а сейчас нужно дождаться открытия Банка и сделать перевод. Хоть от одного долга избавиться…
— Ну и чего ты встала ни свет ни заря? Что тебе не спится-то? — вдруг послышался рядом недовольный голос. «Рон, — поняла Чиара. — Все же проснулся. Эх, а я так надеялась, что он проспит до обеда по своему обыкновению, и я успею закончить свои дела в Банке и улизнуть в данж. Может, удастся как-то от него отделаться, чтобы не мешал?» Однако сердитый и невыспавшийся воин, словно услышав ее мысли, молча ухватил ее за руку и потащил за собой.
— Куда мы? — полюбопытствовала Чиара.
— В таверну. Завтракать, — буркнул Рон. Вскоре он нашел подходящее, по его мнению, заведение, и через пятнадцать минут с завтраком было покончено. Чиара отправила себе в рот последний кусочек сдобной плюшки, положила на стол монетку в оплату заказа и поднялась.
— И куда ты собралась? — поинтересовался Рон.
— На заработки. Деньги нужны — долг отдать, — объяснила Чиара.
— Да, Алва мне рассказала, — отозвался ее собеседник, — что вы с ней отыскали для тебя меч-артефакт и ты за него кучу денег вывалила и еще должна осталась. Чиа, ты что, ради этого согласилась на участие в том поединке?
Скаут группы решила не вдаваться в детали и молча кивнула.
— Идиотка! — в сердцах выругался Рон. — Бои гладиаторов — это тебе не безопасный тренировочный спарринг на Арене и даже не поединки Турнира. Время от времени там кто-то гибнет — какой-то очередной идиот вроде тебя, который самонадеянно решил, что уж с ним-то ничего плохого случиться не может. А сволочи-организаторы очень хорошо знают, чем завлечь подобных недотеп и как подсадить их на крючок. Вот что, Чиа. Давай-ка ты мне сейчас пообещаешь, что не будешь больше драться на дуэлях, хорошо? Так будет лучше для всех.
«Извини, Рон, — подумала Чиара. — Этого я тебе пообещать не могу. Даже если не брать в расчет необходимость получить класс, ситуации в жизни всякие могут возникнуть. И вот так связывать себя по рукам и ногам обещанием? Нет, я на такое не пойду».
«Похоже, она уже распробовала вкус легких денег, — сделал вывод Рон, не дождавшись ответа. — Еще бы, получить десятку золота всего за один бой… Да нет, какое там — ей наверняка больше заплатили, а иначе откуда у нее столько денег на меч? И невдомек этой идиотке, что легкие деньги бывают только в мышеловке, в качестве наживки. И что мне делать? Пытаться убедить ее? Смысла нет — все равно не получится, раз даже у Тэма не вышло. Ну тогда сделаем так…» — и он схватил собравшуюся удалиться девушку за запястье и дернул назад, заставив рухнуть обратно на стул. Она недоуменно посмотрела на его пальцы, которые он и не подумал разжать, потянула руку к себе, безрезультатно пытаясь высвободиться, а потом перевела глаза на него.
— Видят Боги, я хотел по-хорошему, — пожал плечами Рон в ответ на ее вопросительный взгляд. — Но раз уж не получилось, то тогда сделаем так: либо ты сейчас дашь мне обещание и я тебя отпускаю, либо так и будем тут сидеть, а утром сдам тебя с рук на руки Элаю.
Чиара ничего не ответила и снова попыталась выдернуть руку из стальной оплетки его пальцев.
— Чиа, давай прекращай уже, — не выдержал Рон после ее нескольких безуспешных попыток освободиться. — Сделать ты все равно ничего не можешь, так что… И не надо на меня так смотреть! Я же не какой-то там тиран и деспот.
«Да ладно? — поразилась Чиара. — Надо же… А выглядит все, как будто так оно и есть».
— Я делаю это исключительно ради твоего же блага, — объяснил Рон. — Обычная помощь товарищу по группе, только и всего.
Чиа подняла взгляд на него, а потом вновь уставилась на свое плененное запястье. Обычная помощь? Ну да, конечно же. Вот только почему-то с остальными Рон себя так не ведет. Только с ней. Это потому, что она в его глазах нулевка-несмышленыш, которой можно командовать? Или из-за того, что они когда-то провели вместе пару ночей, и это по его мнению дает ему право? А может, просто решил, что она неспособна дать отпор? Или все вышеперечисленное вместе? Хм-м, если вспомнить, то подобные замашки в отношении нее у Рона давно уже прослеживаются. Просто теперь все перешло на новый уровень. До сих пор Чиара старалась не обращать внимания на подобные выходки, но всему есть свой предел. Если снова пойти у него на поводу, то ничем хорошим это не кончится. А потому сейчас нужно доходчиво продемонстрировать ему, что подобные действия не принесут желаемого результата. Что бы такое придумать?
— Рон, смотри! — сказала Чиара. — Девушка… на тебя смотрит. Симпатичная.
— Где? — отвлекся было он, но тут же снова обернулся к ней и возмущенно заявил:
— Чиа, ты что, меня
