Сердце техноцита - Артемис Мантикор
— Что-то приближается, — заметила Эстель.
— Назад! — сказала Белая, и мы вжались в стены узкого тоннеля.
Мимо пролетела стая дронов — наверное, около пятидесяти штук размером в полметра. Каждый нёс с собой какие-то однотипные детали. Доставка?
На этот раз я решил не спешить и, раз уж нас прямо сейчас не догоняют, последить за этим местом ещё некоторое время, прежде чем решу, что делать дальше.
Оставив запчасти, дроны загрузились чем-то другим, на этот раз в виде мелких деталей, упакованных в ящики из металлической сетки.
Спустя десять минут вновь подала голос Эстель:
— Сюда что-то движется. Большое, — и указала на проход за нами.
Связавшись с оставленным позади сигнальным техноцитодендроидом, я выяснил, что «большое» было узким техническим самоходным составом, везущим сюда что-то по рельсам.
Деваться в тоннеле было особенно некуда, потому я поднял глаза к потолку, создал там подобие растительной арки из маны и открыл вход в убежище, после чего древесным скульптором создал лестницу.
Забираться внутрь лично я не собирался. Вскоре вдалеке показался и сам поезд. Я примерно прикинул его высоту и залез чуточку повыше, чтобы меня случайно не зацепило.
Рельсовый путь здесь заканчивался обрывом вниз, потому куда здесь едет состав я представлял с трудом.
Как оказалось — никуда и не едет.
Оказавшись под нами, самоходные повозки замерли. Из стен выехали манипуляторы, которые быстро принялись сбрасывать содержимое вниз.
Содержимое походило на мусор — я заметил рваную тряпку, какие-то чёрные камни, кусок ржавой панели неизвестного устройства, какие-то стержни. Судя по разнообразию — некий исходный материал на утилизацию, или что-то вроде того.
Поняв, что никакой опасности нам не угрожает, я дал отмашку спускаться. Здесь я уже сам мог изучить вблизи содержимое вагонеток. Ну да, всё как я и говорил — просто случайный мусор.
Заглянув вниз, я увидел, как мусор начали хватать и растаскивать миниатюрные дроны. Пара минут, и набежавшие как тараканы механизмы скрылись вместе со всем содержимым, будто там ничего и не было.
Вагонетка начала медленно стартовать обратно, а сам задумался, что делать дальше.
— Нужно послать разведку, — охотно начала советовать Белая. — Я возьму Кота и Хантера, как в прошлый раз…
— Да взорвать! — перебил её Мерлин. — И ежу понятно, что это какая-то нездоровая вражеская херня! Взорвать и дело с концом!
— Как ты собрался взрывать железобетон? — не выдержал Рейн.
— Согласен, магия и простая взрывчатка которая есть у нас, здесь не поможет, — кивнул я. — Тут нужно что-то такое, что может большой кусок Стены разнести. Сразу несколько локаций. Может, какая-то сингулярность или чёрные дыры.
— Если такое и существует, то где-то очень глубоко и низко, — хмыкнула Сайна.
— Как я недавно говорила, — начала Белая, — иногда появляются локации с культурами, сильно превышающими свой этаж. Так что гранату из антиматерии и с миниатюрной чёрной дырой внутри я уже видела. Или сферы Феликса, белые слёзы, стихийные концентраты и прочие магические аналоги. Кое-что у меня осталось наверху.
— Почему наверху, а не тут? — поинтересовался я.
— Поверь, ты не хочешь, чтобы я таскала с собой слезу или дыру.
— Не могу не поинтересоваться, почему, — встрял Мерлин.
Белая тяжело вздохнула.
— Однажды увидишь. Если бы я знала, что нам предстоит нечто подобное, я бы взяла и своё, и прошерстила бы рынок.
Я кивнул. Но девушка на этом не закончила мысль:
— Знаешь, если уж на то пошло, по отдельным компонентам можно и простыми материалами набрать достаточно, чтобы уничтожить этот участок. Банально набрать цистерн сильной кислоты.
— За всем этим нужно наверх.
— Ну как бы пора, — вставила Сайна. — Нагулялись уже, нет? План по разведке был перевыполнен ещё на девятнадцатом! А после тех тварей что едва не угробили весь рейд на ровном месте, я бы ещё дней сто сидела бы дома, качаясь на верхних этажах и изучая терминалы.
— Только не начинай опять, — я зевнул. Даже мысль об этом навевала скуку.
— Мы не использовали потенциал этажей с одиннадцатого по девятнадцатый…
— Я исследовала до пятнадцатого, — скурпулёзно поправила Белая. — Выше шестнадцатого этажа исследование сектора ничего нам не даст.
— Ладно-ладно, — Сайна подняла руки в примиряющем жесте, — здравый смысл нам не товарищ. Но кто-то же должен был ему сказать, что так тоже можно?
— Принц был таким же, — с ностальгией печально улыбнулась Белая.
— Принцу было куда спешить. Он не проходил Ивент, — всё таки оставила последнее слово за собой рыжая.
— Ладно, пока что мы понятия не имеем, что это за место. Будет забавно если мы потратим кучу сил в попытках саботировать их поточную очистительную станцию, каких ещё сотни вокруг, — таким было моё финальное решение, подстёгнутое совиной мудростью. — А потому сперва разведка.
— Отлично, значит я… — начала было Белая.
— Не спеши. Странник когда-то говорил, что техноцит уязвим перед сильным механистом. Поэтому участвовать должны мы с Сайной. К тому же, думаю способности Тии по вселению в техноцит могут быть полезны в случае проблем.
— Хм, — задумалась Белая. — У твоего плаща ведь есть бонусы к скрытности, верно? А у Сайны и Тии есть навык пути через изнанку… В общем-то у всех нас есть возможности поддерживать пребывание там. Может быть, попробуем зайти через неё, минуя охрану?
— А что, так можно было? — удивился я. — Как работают все эти пути? Нас не заметят?
— Сложно сказать, но шансы есть, — ответила Белая. — Магические локации, большинство волшебных существ и знакомые с магией культуры обнаружили бы такую попытку. Но из технократов обнаружить проникновение через иные планы и пресечь его могут только иониты из-за своего света.
— У техноцита никакой магии кроме некротизма я не видел, — задумался Кот.
— Некротизм тоже влияет, — предупредила первая проходчица, — но он не обнаруживает. Просто не попадайтесь под прямые лучи энергии, если такие будут.
— Тогда идём. Что нужно?
— У тебя была способность астрального пути, — напомнила Белая. — С неё и начнём. Применяй, а остальное я сделаю сама.
— Куда открывать путь-то?
— Не важно. Мы всё
