Паладин - Сергей Александрович Малышонок
— Пятого?! — дёрнула хвостом нэка. — А сколько там вообще их было?
— Пять и есть, точнее, было ещё недавно, — поджала губы Лиза. — Говорят, демоны даже прорывались за стены, и приходилось перегораживать улицы баррикадами, а сейчас укрепления возводят везде вокруг места прорыва, стараясь не допустить распространения монстров по окрестностям. Милорд Джейконен сейчас стягивает к городу все силы, потому что гарнизона Дитоура не хватает, и ведь это наружу лезут только слабейшие демоны, но даже против них обычные солдаты уже вынуждены собираться по пять на одного.
— Угу, и со временем эти «слабейшие» становятся всё ужаснее… — вздохнула Нэроко. — И что в итоге?
— Контракт на защиту города, — кивнула на доску объявлений девушка. — Стандартно всё — патруль, охрана укреплений, но платят по три серебряных в неделю и премию за каждого убитого демона с надбавкой, если убиваешь нескольких в один день, ещё постой, еда и лечение за счёт города. Многие наши собираются выдвигаться, там будет целый караван с отрядами лордов, так что если хотите, можете присоединиться — я собираю заявки, выход через два дня.
— А кто будет зачищать само Подземелье? — спросил я.
— Пока Верховный Лорд планирует собрать все силы и, смяв демонов на поверхности, пойти вниз кулаком из сильнейших бойцов и магов, — тяжёлый вздох. — Хорошо бы у него получилось всё быстро. Сейчас же по всей стране такое происходит, а пока мы разбираемся с проблемой внутри, в диких местах успеют прорасти и укрепиться новые Подземелья, откуда вообще уже могут целые легионы демонов полезть.
— Н-да, не самые радужные перспективы, — вздохнула моя котя.
— Угу, одна надежда — Герои успеют войти в силу. Эх, вот бы познакомиться с кем-нибудь из них, — мечтательно улыбнулась Лиза, — но вряд ли кто-то из них завернёт в нашу глушь. Ну да ладно, вас как, записывать?
— Вайтлиан? — повернулась ко мне котя, отдавая право решать.
— Пиши, — согласился я. Сам ведь хотел подыскать побольше миссий типа «найти и уничтожить», ну вот — желание исполнилось в полной мере.
Распрощавшись с госпожой регистраторшей, мы покрутились ещё немного в гильдии, обсуждая с местными завсегдатаями, кто и как поедет, чтобы иметь представление, куда пристраиваться нужно будет и нам, а также с кем вообще предстоит работать. Ну а потом, уже покинув здание сей почтенной организации, вновь отправились за покупками. Просто потому, что… а когда ещё выпадет возможность? Если к столице герцогства (а город Дитоур был как раз столицей и личным владением Верховного лорда Варальда Джейконена, до недавнего времени очень неплохо зарабатывавшим на торговле ингредиентами из тел демонов) стягиваются все силы, подотчётные этому Верховному лорду, то там очень быстро возникнут проблемы и с едой, и с прочими… запчастями. Взять хотя бы те же колёса и оси для фургона, что очень даже могут сломаться во время пути. Одним словом, идей насчёт того, что нам может пригодиться, резко возникло много и самых разных, а между тем цены уже заметно пошли вверх…
Весь оставшийся день у нас заняли сборы. Ажиотаж — штука такая, вчера тебе ещё ничего не было нужно, а тут вдруг требуется всего и сразу, даже такого, о существовании чего ты накануне даже не подозревал. Взять хотя бы святую воду, о которой я совершенно случайно услышал в здании гильдии, а позже расспросил Нэроко. Оказалось — да, есть тут такая штука, вполне официально производится и продаётся почти каждым храмом светлых богов, и да, это самая натуральная и реально работающая святая вода, которую не просто в серебряном тазике подержали, а в прямом смысле зарядили благодатной силой Бога. И штука эта очень комплексная: может снимать проклятья (как с вещей, так и с живых существ), может исцелять раны (пусть и не так хорошо, как магические зелья алхимиков) и, наконец, может очень хорошо обжечь демонов. Собственно, если смазать этой штукой полотно клинка, то на часик-полтора тот будет пробивать шкуру обитателей Подземелий куда лучше, чем в обычной ситуации, и в то же время если вылить её на себя, то и желание демонов тебя сожрать тоже изрядно поутихнет, ибо кому захочется есть пищу, от которой в прямом смысле изнутри гореть начнёшь? А чуять такие вещи, по словам Нэроко, они умеют хорошо. В общем, совершенно не удивительно, что все отправляющиеся на помощь столице герцогства резко воспылали желанием затариться столь полезной субстанцией, и не только авантюристы — у центрального храма, когда мы туда сунулись, всевозможных рыцарей и их дружинников толпилось сотни полторы. Но ведь и мне эта вода была нужна, не для себя, для Нэроко. Словом, пришлось стоять в очереди и платить двенадцать серебра за два не таких уж и больших флакона, я бы сказал, миллилитров на 150, не больше. И мне не то чтобы жалко, хотя цены и явно взлетели, как шепнула мне котя, но, пусть я был готов купить больше, больше просто не давали — только по флакону на человека. Причём младший священник, что и вёл продажу, не стеснялся в выражениях, объясняя это гражданам рыцарям, что пытались качать права. Объяснялось это как раз тем, что, мол, знает он этих ушлых рыцарей — себе нахапают, часть домой отошлют, часть припрячут так, что и сами потом не найдут, а оставшееся будут экономить до последнего, а в итоге на демонов и капли не упадёт, а у нас тут Тёмные Времена наступили, так что кому не нравятся правила, установленные ординарием Силораном, могут проваливать — и без них желающие купить найдутся.
И желающих действительно было полно, а ведь даже шесть серебра за небольшой керамический флакон — это очень немало по местным меркам, и тем не менее в очереди можно было встретить и уже описанных выше простых дружинников из личных отрядов всяких благородий, и даже авантюристов с медными жетонами, то есть таких, как Нэроко до недавнего времени, для кого и одна серебряная — это большой заработок. И вот эти люди, явно распотрошив свои заначки и копилки, дружно повалили в храм, создавая толкучку и ажиотаж. С одной стороны, для нас это проблемы на ровном месте, с другой — подход здравый и
