Никогда не умирай дважды - Maxime J. Durand
Великая работа… бессмертие для всех смертных существ… был ли это действительно тот мир пепла и нежити, который представлял себе Асклепий? Был ли Рагнарок действительно самым простым вариантом освободить человечество от этого цикла, позволив старому миру умереть и восстановить лучший из руин, как Лайонесс вырос над Настрондом?
Так много сил и голосов говорили Уолтеру Таю, что это неизбежно, даже его цель. Но в глубине души у него не было никакого желания исполнять его.
“Я предотвращаю Рагнарока", — указал некромант. Прямо сейчас он был единственным, кто стоял между корнем и Медротом.
” Само ваше существование ускоряет это", — указала принцесса.
“Чем больше вокруг нежити, тем больше пророчества будут искажены. В конце концов, они будут уничтожены”.
“Это хорошо? Вампиры, Анкусы, упыри-все они питаются жизнью других. Действительно ли быть ходячим трупом-приятное существование?”
“Лучше, чем смерть и Хельхейм”, - ответил Тай. “Я создал вампиров, которые могли ходить под солнцем; Я нашел решение своего собственного голода, будучи Анку; Я создал эликсир вечной молодости. Если бы у меня было время, я мог бы улучшить состояние нежити. Сделайте вампиров без необходимости питаться, зомби неотличимыми от живых. Мне нужно только время.”
“Вы можете решить все мировые проблемы, если у вас будет время?” Гвенхифар ответила с тяжелым сарказмом.
“Кто-то должен попытаться", — уверенно ответил Тай.
”Я заметил, что ваши планы всегда предполагают, что другие идут на жертвы, в то время как вы оправдываете то, что ничего не делаете”. Она странно посмотрела на него, словно внезапно осознав. “Вот почему ты держишь Исолт и Энни рядом. У тебя нет совести, поэтому ты передал это дело на аутсорсинг”.
У Тая не было ответа на это.
Пока они спорили, правление медленно зашло в тупик, ни одна сторона не смогла продвинуться ни на дюйм. Некромант не смог сдержать разочарованной усмешки. “Это похоже на тупиковую ситуацию".
Как будто вселенная твердила ему, что он никогда не избавится от нее.
“Я бы предложила матч-реванш”, - сказала она. ”Но в игру можно играть с трех сторон".
“Медрот,” ответил Тай. “Ты сказал, что сама Хель, будучи меньшим злом, не делает тебя хорошим”.
“Нет", — сказала Гвенхифар. “Правда в том, что я не могу поддержать ваш эндшпиль”.
“Я не понимаю, почему вы отрицаете бессмертие для всего человечества. Ты видел загробную жизнь и то, как мало боги думают о нас”.
“Бессмертие — не награда, если жизнь не стоит того, чтобы ее прожить”, - ответила принцесса. ”Ты видел, каким стал Хел".
“Мы можем стереть воспоминания тех, кто считает вечность бременем”.
”И все же, ты хочешь, чтобы люди жили вечно в мире, запертом в вечной зиме, полном голодной нежити, червей и пожирателей падали?"
” У нас есть магия", — ответил Тай. “Мы решим эти проблемы по мере их возникновения”.
"Уже есть решение, которое избавит нас от столетий страданий, пока вы не найдете альтернативу”.
Холодный взгляд некроманта превратился в яростный. “Ты так сильно хочешь, чтобы я умер?”
“Правда в том, что вы сделали возможным бессмертие, и за это вы заслуживаете похвалы”. Принцесса посмотрела ему прямо в глаза. “Но работа сделана. Если ты умрешь, люди все равно будут бессмертны, но Рагнарок будет предотвращен. Ты поддерживаешь этот цикл так же, как Локи, Хел и им подобные.”
“Бессмертие для всех включает меня", — отметил Тай. “Я перенес великие муки, чтобы создать эликсир и [Наглфар]. Разве я не должен тоже наслаждаться плодами своего труда?”
“Видите ли, это настоящая проблема, с которой мы столкнулись”, - сказала Гвенхифар. “Я не против бессмертия для всех. Как и ты, я видел богов такими, какие они есть, и я хочу, чтобы человечество было свободным. Но само ваше существование приносит разрушение и хаос в Девять Миров. Если хотя бы половина из того, что говорит Хель, правда, ваше дальнейшее выживание в конечном итоге уничтожит Мировое Древо, Мидгард, и все, что мы знаем.”
“Рагнарока не будет, если мы уничтожим богов и Бедствия”, - сказал Тай. “У нас есть для этого средства".
“Если мы уничтожим все Бедствия, одно все равно останется. Тебя”.
“Я всегда могу найти другой мир, чтобы обосноваться в нем”, - заметил Тай. ”Вселенная огромна, и мне еще так многому нужно научиться".
“Можем ли мы вообще покинуть Девять Королевств? Земляне могут проникнуть внутрь, но ни одному из богов не удалось сбежать в свой родной мир.” Гвенхифар покачала головой. ”Прямо сейчас под рукой есть только одно работоспособное решение".
“Вы хотите, чтобы я подчинился оружию землян?” некромант прохрипел: “Потому что тебе не хватает воображения?”
“Я даже умру с тобой, если этого будет достаточно”, - сказала принцесса. “Вы сами сказали, что победа требует полной самоотдачи. Если это принесет тебе радость и удовлетворение, я последую за тобой во тьму. Если вы действительно цените бессмертие и свободу для человечества, если это ваша истинная цель, то вам не следует бояться принести окончательную жертву".
Смерть.
Если бы он принял смерть после предотвращения Рагнарока и устранения Бедствий, тогда да, Великая Работа была бы обеспечена. Человечество могло бы жить вечно, не опасаясь всеобщего уничтожения.
Но это означало принять смерть. Смиряясь с этим жалким концом, примите этот изъян во Вселенной и никогда не пытайтесь его исправить.
“Ты меня утомляешь”.
На лице Тая появилась тень горечи, когда он потерял бдительность. Его чувства хлынули наружу, как вода, и никакая плотина не могла их остановить.
"Ты, Хель, Один, Локи… Даже Асклепий. Вы все пытаетесь подтолкнуть меня к исполнению ваших мелких желаний, когда все, чего я когда-либо хотел, — это вылечить смерть и жить спокойной жизнью”. Он с отвращением взглянул на замерзшее окно. “Бедствия, разрушившие мой дом… лич, который заставил меня исполнить предназначение, более древнее, чем мир… эта безумная богиня, которая ошибочно принимает любовь за жестокость… ты, кто продолжает пытаться убить меня, чтобы осуществить свои героические фантазии… Если бы ты просто оставил меня в покое, я была бы счастлива. Вместо этого ты мучил меня еще до того, как я родился.”
Принцесса слушала молча,
