Огоньку не найдется? - Александр Шихорин
— Думаю, именно так всё и обстоит, — подтвердил я и Иназума согласно кивнула.
— Значит, надо лишить его этого козыря, — сообщил дед и с хитрецой покосился на меня. — Предлагаю его заморозить!
Глава 5
Ну и кто тут инфернальный?
Сократить дистанцию до твари оказалось непросто. И сложность задачи многократно усложнялась тем обстоятельством, что мы не могли действовать независимо друг от друга, ибо бес у нас был один на всех. А значит, уворачиваться от каждой атаки снеговика нам приходилось тоже вместе и, желательно, в одну и ту же сторону. Монстр же, словно раскусив наш коварный замысел, всеми силами старался не позволить приблизиться на дистанцию броска бутылки, заваливая всевозможными атаками и заставляя бежать по широкой спирали.
План, родившийся в бородатой голове, был отчаян и прост. Снежного гиганта следовало хорошенько намочить, после чего заковать в лёд заморозкой. И для этого требовалось всего ничего — достаточное количество жидкости и замораживающий реагент. Реагента в виде осколков льдолемов, стараниями Иназумы, имелось в избытке. С жидкостями… имелись нюансы.
Логичнее и экономней всего было бы облить Инеглота обычной водой. Вот только воды у нас, этой священной и живительной для всякого разумного существа влаги, имелся острый дефицит. На троих хорошо если ведёрко наберётся. Что явно маловато для, примерно, семи-восьмиметрового снеговика. В избытке же имелась влага совсем иного рода, чья святость и живительность не подвергалась сомнению лишь одним членом нашей группы, и этим же членом усердно и старательно собираемая в немыслимых количествах.
Иначе говоря, мы собирались закидать снеговика бухлом. Жора швыряет бутылки, я разбиваю, а потом мы дружною толпою смотрим как всё это дело мёрзнет и, вероятно, горит.
Не знаю, как старикан на это вообще решился. Вероятно, он был глубоко убеждён в том, что добыча с босса перевесит его жертву. Но, коли уж он переступил себя и отважился на столь беспрецедентный поступок, у нас не было ни единого возражения по поводу предложенной стратегии.
Оставалась самая малость — приблизиться к снеговику.
— Ложись! — крикнула Иназума и мы бросились в рыхлый снег, пропуская над нами сверкающий белый диск.
Неожиданно Жору дёрнуло куда-то в сторону и я едва успел схватить гнома за куртку, с трудом удержав его на месте.
— Да чтоб тебе пусто было, чучело слякотное! — завопил облепленный снегом Йорик, сразу же объясняя своим видом причину рывка. — Чтоб ты к саламандрам провалился!
Идея с саламандрами была неплоха, но бес из преисподней, чей жар был не способен растопить местный снег, заставлял усомниться в её эффективности.
— Спасибо, котэ, — кратко поблагодарил дядя Жора, поднимаясь на ноги.
— Ходу отсюда! — крикнул я друзьям, покосившись на Инеглота. — Новую лавину готовит!
Пробежка к боссу больше походила на какой-то судорожно-конвульсивный танец, так как постоянно приходилось уворачиваться от летящих сосулек, снежных дисков, лавин, взрывающихся ледяными иглами шаров, шипов прямо перед ногами и прочих прелестей, которыми нас одаривал монстр. Мы петляли как мухи от мухобойки, бросаясь то влево, то вправо, то чуть назад, то истошно ускоряясь вперёд.
— А ваш план точно сработает⁈ — крикнул Йорик, уворачиваясь от очередной сосульки, едва не влетевшей ему в глазницу. — Последние ваши идеи всегда плохо заканчивались!
— Не было ещё проблемы, разобраться с которой не помогла бы добрая поллитра! — весело ответил ему Жора. — А у меня тут этих поллитр много!
Звучало, вроде бы, логично и с претензией на житейскую мудрость, но всё равно как-то сомнительно.
— Готовься, старче! — окликнул я гнома. — Мы почти добрались!
Пенсионер, не оборачиваясь, показал большой палец и засунул руку в сумку инвентаря, извлекая оттуда первую бутыль, тускло блестевшую зелёным стеклом.
— Только взрывоопасное не кидай, я тебя прошу! — напомнил я старику. — Всё насмарку пойдёт!
— Не учи учёного, котэ!
Инеглот продолжал свой шквал атак, будто неутомимый дирижёр снежной симфонии хаоса. Но мы неуклонно сокращали расстояние и уже были в шаге от грани, на которой можно начинать швырять бутылки. Теперь оставалось самое главное — сделать это быстро и слаженно, пока босс не расчехлил какие-нибудь атаки ближнего боя и не превратил нас в снежные статуи. И самая серьёзная часть плана, к сожалению, лежала именно на мне.
Не так уж сложно кинуть бутыляку в здоровенный снежный ком. А ты поди и попади потом по этой бутыляке из рогатки, не сбавляя бег! И не флакончиком массового поражения, которыми пока пользоваться было нельзя, а маленьким камушком или, в крайнем случае, осколком льдолема.
Осколков было много, Жора набил мне ими полные карманы, но они могли начать реакцию заморозки раньше времени. Камни таким недостатком не обладали, но их запас хорошо описывался фразой «шиш да маленько», что ставило меня в затруднительное положение.
Ну не мог я предположить, что мне понадобятся такие простые снаряды и в таком большом количестве!
— Ну, понеслась! — скомандовал Жора и швырнул сосуд из тёмно-зелёного стекла в нашу цель.
Пока бутылка летела, чуть мерцая в тусклых отблесках мрачного освещения, я вскинул рогатку с натянутым кожетком и неотрывно следил за траекторией, готовясь сразу же разбить снаряд. От концентрации время словно замедлилось, но это ощущение длилось недолго, так как бутыль быстро воткнулась донышком в снег и я взял её на прицел.
Тихонько свистнул выпущенный камень и округу огласил весёлый звон разлетевшегося стекла, а по рыхлой поверхности Инеглота начало растекаться тёмное сырое пятно.
— Есть контакт! — радостно завопил Жора и выудил из сумки следующую бутылку. — Продолжаем!
Нашими общими стараниями туша снеговика начала пропитываться разноцветной жижей, превращая его снег в липкую влажную массу, но давалось это нелегко. Из-за малой дистанции уворачиваться от атак стало ещё тяжелее и необходимость постоянно колотить бутылки процесс совершенно не облегчала. Иназума помогала как могла, отражая клинком самые опасные сосульки, но босс начал использовать атаки вроде снежного омута, чтобы лишить нас подвижности, и единственным способом борьбы с этой пакостью был разрыв дистанции, что на время останавливало бутылочный обстрел. Кроме этого, Инеглот регулярно выпускал волны морозного тумана, замедлявшего движения и постепенно снижавшего очки здоровья. Бес горел как мог, даже, я бы сказал, неистово пылал, но от тумана это не спасало.
— Ну же, шевелитесь! — причитал над нами Йорик. — Даже камнепахи справились бы быстрее! Я ж сейчас в льдину превращусь!
Летающая черепушка действительно покрылась внушительными сосульками и я начал даже начал побаиваться, что, упади он на голову кому-нибудь из нас, последствия будут даже хуже, чем от попадания босса. Проткнёт без всяких сомнений!
Количество разбитых бутылок перевалило за несколько десятков
