Эксклюзивное задание часть 2 - Мария Литт
— А что я-то сразу? — возмутился рейнджер. — Мои все в курсе, ну и я не скажу, понятное дело.
— Очень надеюсь на это, — усмехнулась Миста. — А то есть тут одна симпатичная нулевка, к которой ты, помнится, неровно дышал еще в Форпосте, и которая неплохо наловчилась информацию выуживать, разными путями. И чтобы никаких сделок с ней, понятно? Теллар на это попался, да и я, выходит, тоже…
Флинс уныло кивнул. Да, с Дикой картой нужно соблюдать осторожность, это он уже понял. Впрочем, можно же просто не разговаривать об их находке, найти другие темы… Точно, так он и поступит.
— С этим разобрались, едем дальше, — продолжала Миста. — У кого-то еще предложения будут по поводу тактики завтрашнего боя?
— Выкопать яму и заманить его туда? — предложила Латиша. — А потом я его поджарю.
— Да ему от твоего огня только хорошеет, по-моему, — со смешком ответил Флинс. — Приятный освежающий ветерок, не более того. Латиша, признай уже наконец, что в этом бою ты совершенно бесполезна.
— Можно подумать, от тебя в нем толку больше, — недовольно огрызнулась магичка.
— Поджарить отменяется, тут Флинс прав, — вмешалась Миста. — А вот насчет ямы… Хорошо, примем за рабочую версию, за неимением лучшей. Но как заманивать? Наши искры он игнорирует.
— Может, по старинке, как зверя в ловушку? — предложил Корилиус. — На наживку. Что-то же она должна жрать, эта зверюга?
Они начали было обсуждать предпочитаемый рацион их мишени, но в этот момент входная занавесь в палатке распахнулась, и взволнованный голос произнес:
— Миста! У нас гости!
— Что-то такое я уже слышала сегодня, — тяжело вздохнула Миста. — И кого там монстры принесли на ночь глядя?
— Вечер добрый, Миста, — послышался хриплый голос, и Гринас, глава клана Берсерки, уверенно вошел в палатку. — Похоже, я как раз вовремя. Ты ведь не возражаешь, если я присоединюсь к вашей дружной компании?
* * *
— Тэм? Тэм, проснись! — донеслось до него сквозь сон. Целитель отмахнулся и попытался вновь укрыться с головой одеялом. В полном соответствии с утренним распоряжением Элая он завалился спать сразу после ужина — приторно-сладкой каши с кусочками мяса. Но не прошло и двух часов, как безжалостная Чиара извлекла его из царства сновидений.
— Чиа, что случилось? — широко зевнув, поинтересовался Тэм, и пожаловался: — Спать-то как хочется…
— Берсерки пришли, — объяснила Чиара. — Лечиться хотят. Прогнать?
— Нет, не надо, — вздохнув, ответил целитель. — Где они, далеко?
— Рядом. Показать?
— Эй, Рон! Сходи с ними, на всякий случай, — скомандовал Элай.
Мечник недовольно скривился, но спорить не стал и послушно отправился следом за Чиарой и Тэмом. Ему было скучно. «Вечер вроде неплохо начинался, — думал он. — И преступника мы разоблачили, и даже наметилась неплохая потасовка… А в результате все окончилось ничем. И теперь нам придется тащить этого белобрысого в Эрксилл — вместо того, чтобы отправиться со всеми охотиться на дракона, или кого они там нашли. Да еще эта Алвина каша дурацкая… Такое только Чиа способна есть без содрогания. И как ей это удается?»
Вскоре они прибыли на место, и Тэм приступил к исполнению своих целительских обязанностей. Рон увязался за ним, с интересом разглядывая девушек Берсерков, а Чиару поджидала неожиданная встреча.
— Дикая карта! Судьба вновь свела нас вместе! — вдруг услышала она громкий вопль, и тотчас же Тайга ухватила ее за плечо, разворачивая к себе.
— Привет, — поздоровалась Чиа.
— И это все, что ты готова сказать мне, своей сопернице? — возмутилась Тайга. — Дикая карта, ты разве забыла свое обещание?
Чиара изумленно уставилась на рыжеволосую девушку. Какое-такое обещание?
— Ты о чем? — спросила она.
— Поединок, конечно! — воскликнула волчица. — Ты разве не помнишь наш уговор в Форпосте? В следующую нашу встречу мы вновь сойдемся с тобой в поединке, и Боги решат, кто из нас более достоен! Так что давай, доставай свой меч, и начнем!
Чиара наморщила лоб. Она точно помнила, что ничего такого она Тайге не обещала, но попробуй-ка убеди в этом ее… Впрочем, попытаться все же стоило.
— Нет, — помотала головой Чиа. — Это ты говорила. Не я.
— Не увиливай, Дикая карта! — рявкнула волчица, постепенно начиная закипать. — Что с того, что ты не произнесла это вслух? Ведь твоя прямая обязанность как моей соперницы — сходиться со мной в честном бою каждый раз, когда наши дороги пересекутся! Так что приступим!
— Зачем тебе это? — с интересом спросила Чиара. — Ты — двойка теперь. Я — нулевка. Победишь — все пожмут… плечами. Скажут — так и должно быть. Проиграешь — станешь посмешищем. В любом случае — славы — не будет.
Тайга задумалась. Похоже, такие мысли были для нее внове.
— Ну тогда, Дикая карта, тебе надо срочно получить второй уровень! Поторопись, я жду! — воскликнула она и выжидательно уставилась на Чиару.
«Она что, думает, что я вот так сейчас ради нее дважды апнусь? — недоуменно подумала Чиа. — Да я бы и с радостью, да вот что-то не выходит. Но как донести это до нее? Хм-м… Пожалуй, с больными надо на их языке разговаривать». И Чиара сделала несколько загадочных пассов руками, присела, подпрыгнула, затрясла головой, сморщилась, а потом внезапно выпучила глаза и высунула язык. Офигевшая от такого Тайга с недоумением смотрела на нее.
— Не получается, — вздохнула Чиара и развела руками. — Левел-ап. Так что…
— Да ты просто плохо стараешься! — заорала Тайга, схватила свою соперницу за плечи и как следует встряхнула ее. — Надо сильнее морщиться и дальше язык высовывать! И прыгать выше! Ну же, давай!
— Что здесь происходит? — внезапно раздался рядом знакомый голос. — Чиа, она тебе досаждает? — и Рон одним движением отцепил разъяренную волчицу от Чиары и вклинился между ними, отодвинув свою согруппницу себе за спину.
— Дикая карта, кто это? — завопила Тайга, подпрыгивая от избытка чувств и пытаясь обойти неожиданно возникшую преграду и добраться до своей жертвы. — Твой мужчина?
— Нет, — начала было Чиара, но никто ее не слушал.
— Я придумала! — на Тайгу внезапно снизошло озарение. — Пока ты не перейдешь на второй, Дикая карта, мы с тобой
