Как я стал хозяином странного замка в другом мире. Книга 3 - Сергей Алексеевич Евтушенко
Интересно, как тогда выглядит комната гноллов?
Дверь мне открыл глава семейства — мужчина-альв с короткими серебряными волосами. Сегодня он выглядел заметно лучше, чем в две наших прошлых встречи, но его серое лицо отчётливо побледнело, когда он увидел меня за порогом.
— Лорд… лорд Виктор, — выдохнул он, запнувшись. — Простите, я собирался просить аудиенции, но мы потеряли счёт времени…
У него за спиной на большой кровати сидели его жена и ребёнок. Кажется, это всё-таки была девочка, и она единственная из троицы смотрела на меня без капли испуга. С маленькой расчёской, застрявшей в волосах.
— Я просто пришёл познакомиться, — сказал я как можно мягче. — И узнать, как вы устроились.
Альвы заметно расслабились — хотя и не до конца. Мы втроём уселись за небольшим столом возле окна на удивительно удобных стульях, которых я раньше тоже в замке не видел. Те, что предлагались посетителям в тронном зале, были неплохи, но и только. Хоть каждый день приглашай новых гостей, а затем растаскивай мебель по остальным помещениям.
— Ещё раз приношу свои глубочайшие извинения, лорд Виктор, — сказал мужчина тем же негромким усталым голосом, что и всегда. — Мы воспользовались вашим гостеприимством и даже не представились. Я — Инзор Галандис, это моя жена Эррит и дочь Нилли. Прошу, скажите, чем мы можем отплатить за вашу доброту?
Альвийская леди поклонилась с вежливой улыбкой, а девочка на кровати радостно замахала рукой.
Строго говоря Полночь была не лучшим местом для таких гостей. Обычных людей — или, в данном случае, альвов. Не воинов, не магов, не посланников ужасных древних сил, а просто беженцев. По словам Инзора сто лет назад несколько тысяч альвов-учёных вместе с семьями бежали из огромной империи на материке, уплыли на отдалённый архипелаг и основали там своё небольшое государство. Империя, казалось, забыла о них, но передышка оказалась сравнительно недолгой, и однажды на горизонте возникли десятки кораблей с оскаленными львиными головами на парусах. Города бывших беглецов разорили, многих убили и захватили в плен, кому-то удалось вновь бежать. Названия материков и стран мне ни о чём не говорили, но ситуация звучала болезненно знакомо. Война никогда не меняется, даже в других мирах.
Сам Инзор, изучавший мёртвые языки, довольно давно расшифровал старинное заклинание-обращение, позволяющее получить аудиенцию у хозяина одного из «вечных замков». Любопытно, что ритуал позволял выбрать, в какой именно замок обратиться, предоставляя заклинателю титул хозяина места. Далее, если просьба будет сочтена достойной рассмотрения, открывались межпространственные врата.
— И вы выбрали Полночь? — спросил я, не подавая виду, что узнал о существовании других замков только вчера. — Могу я уточнить, почему?
Инзор и Эррит переглянулись, явно смущённые. Я вспомнил, что по законам местного гостеприимства они не могли лгать.
— Простите, лорд Виктор, — неловко улыбнулась альвийка. — Но у вас единственного из всех был титул «милосердный».
Интересная история. И даже со мной им пришлось возвращаться назад и скрываться от войны ещё месяц, пока я расщедрился на гостевые покои.
— Просто ради любопытства — вы не запомнили титулы остальных?
Инзор нахмурился и начал перечислять, но тут же сбился и сильно занервничал. Эррит подала ему пару чистых листов бумаги из дорожной сумки, а следом — металлическое перо и бутылёк чернил.
— Лорд Виктор, если вы дадите мне несколько минут…
— Это не к спеху, — успокоил я его. — Но если вспомните и запишете, я буду благодарен.
Он рассеянно кивнул, не отрывая глаз от бумаги. На первый взгляд его специальность — древние языки — была мне не слишком полезна, но это только если не задумываться.
Из того, что я понял за время владения замком, Полночь брала на себя перевод языков всех слуг и большинства посетителей, чтобы хозяин не гулял, уткнувшись в разговорник, а занимался более важными делами. Только вот это правило постоянно нарушалось, то ли из-за неполадок в «механизме» замка, то ли по какой-то другой причине. Я не мог прочитать здесь ни одной надписи, не понимал часть гостей, так что приходилось прибегать к помощи Луны и Кулины. А ещё оставался Мордред.
— Последний вопрос, — со вздохом сказал я, вспоминая речь мёртвого рыцаря, напоминающую скрежет металла. — Вы знакомы с языком Авалона?
Инзор изумлённо взметнул брови, а затем даже как-то приосанился.
— Лорд Виктор, — гордо сказал он. — Вы смотрите на одного из немногих специалистов по семантике и фонетике авалонского наречия. Мои изыскания относятся скорее к хобби, но позвольте заверить — я проводил их столь же тщательно, как и любой научный труд!
— Тогда сегодня ваш счастливый день, — усмехнулся я. — Как вы смотрите на то, чтобы встретиться с носителем авалонского?
— Живым⁈
— В каком-то смысле.
Нам не удалось продолжить диалог — меня вдруг пронзило острое чувство, напоминающее единение с Полуночью во время осмотра владений на троне. Недостаточно острое, чтобы спровоцировать выход из тела, но затмевающее все остальные мысли. Меня хватило на вежливое прощание с альвами, но в основном коридоре чувство захлестнуло с головой. Я сосредоточился на дыхании и немного успокоился, зато не заметил приближения Кас, пока она не оказалась напротив меня.
— Полночь зовёт, — тихо сказала она. — Пришла пора выбрать нового слугу.
Глава пятая
Ощущения, связанные с влиянием замка, слабо поддавались трактовке и зависели от конкретных обстоятельств. Полночь могла быть ласковой, вселить уверенность, наградить эйфорией, и могла быть жестокой, посылая Жнеца и парализуя ледяным ужасом. Но сейчас это было нечто совершенно новое, единение на несравнимом уровне. Я чувствовал сильное волнение, но, как ни странно, оно исходило не от меня, а от неё — души Полуночи.
— Она давно не принимала новых слуг, — прошептала Кас.
Я сидел на своём троне, в окружении ближайших советниц — Кас, Луны и Кулины. Дело было не в том, что Терре, Хвое и Адель я доверял меньше, просто первых двух от тронного зала отделяла небольшая «загрязнённая» область внутреннего двора, а Адель и вовсе находилась в другом секторе замка, ожидая, пока её заведут. Полночь однажды показала, что может игнорировать часть правил по очищенным зонам, но тогда ситуация в самом деле была критической. Призыв потенциального механика — безусловно, событие, но не форс-мажор.
В остальном зал
