Армия Тьмы I - Николай Трой
«Следы Гниющих зомби!»
— Где?
Земля дрогнула, притопал задыхающийся Бродяга. Вокруг него ауры запахов, но я предпочел на них не концентрироваться.
«Выпей воды, — посоветовал я. — Передохни. Я покручусь вокруг»
Головорез рухнул на листья, сорвал с пояса флягу. Лицо покрыто потом, раскраснелось, но глаза настороженные.
— Не узнаю этого места, — сказал он. — Днем лес выглядит совсем по-другому.
«Передохни, я быстро»
— Будь осторожен.
Я только хвостом махнул. Перед глазами уже целая радуга запахов. Вот тонкая цепочка заячьих следов, а вон слева какие-то ароматные, но явно ядовитые грибы. Неподалеку вода. А вот здесь недавно пробегал волк. Даже не один. У-у, да они охотились.
Я поднял голову, облизнул нос.
Лес с голыми деревьями выглядел жутковато, но вокруг тихо. Солнце медленно клонится к закату, однако еще светло, хотя тени уже довольно длинные и глубокие.
Где-то далеко справа недовольно гаркнула ворона.
Следы Гниющих зомби больше не попадались, все перебили волчьи и оленьи. Совсем недавно троица серых хищников напала на молодого травоядного, даже ранили, но потом пришлось его долго преследовать. Вот засохшие капельки крови. А вон там крови уже больше, и с сильным волчьим запахом, наверное, хищники слизывали ее с корней дерева, оголодав.
Слева прошуршало резко, я машинально отпрыгнул, но оказалось, что это лишь крохотная мышь в ужасе бросилась наутек.
«Ты как там, блохастый?»
«Друзей твоих ищу»
«Тамбовский волк им друг!»
Пару минут я бежал, больше оглядываясь, чем принюхиваясь. Вокруг все кричало о волках и недавней смерти, видимо, им все же перепал сытный ужин. Раз уж…
Я затормозил всеми четырьмя лапами.
У корней поваленного дуба раскинула лапы волчья туша.
Мертвый волк. Шкура повреждена. Для сбора доступно 45 %.
Мясо отравлено.
Я отмахнулся, все равно никаких собирательских навыков нет.
«Значит, кто-то добрался до волков первым…»
Я прошел немного вперед, волчий запах исчез. Зато вернулась вонь мертвечины!
«Я нашел!»
«Где?!»
«Низина в сотне метров к северу»
«Они там все?»
Вместо ответа я перешел на скрытное передвижение, мягко-мягко ступая на лапы. Впереди обнаружилась канава. Вонь живых мертвецов забивала все, даже вроде бы сильный запах ручья и тот был едва виден.
Уши дрогнули, уловив жадное урчание.
Уже знакомая троица Гниющих зомби и парочка Свежих зомби впятером пожирали несчастного оленя. Один Свежий зомби был жирным, распухшим, в обрывках одежды, хозяина торговой телеги в нем уже практически не узнать. А вот облик мертвого «Бродяги» изменился мало. Только глаза остекленели, наполнились желтоватым гноем да пасть почернела, как у злого пса.
«Эй, я тут тебя встретил!»
«Пошел ты… В смысле?! Так их теперь пятеро?!»
«Угу… готов?»
И не дожидаясь ответа, я громко гавкнул.
Мертвецы одинаковыми угловатыми движениями вскинули головы, тупо уставились на меня. У одного изо рта тошнотворно свисали окровавленные жилы.
— Гав!
Неуклюже, толкая друг друга, они поднялись, забыв про оленя. Живая еда для них куда вкусней.
— У-м-р-р-р… — жадно провыл Гниющий зомби, делая первый шаг мне навстречу.
* * *
Бродяга на бегу сорвал с пояса бутылку с восстанавливающим Выносливость зельем, выпил. Потом крякнул и прохрипел зло:
— Да ты сдурел! Это самый неадекватный план, который мне когда-нибудь приходилось выслушивать.
Мы бежали по лесу, а зомби преследовали нас. При этом Гниющие двигались ломано, медленно, а все равно ухитрялись настигать — чудеса!
«Бродяга, — в который раз повторил я, — доверься…»
— К дьяволу шаблонные фразы! Хрен я тебе доверюсь!
«Послушай…»
— Это ты послушай! — упрямо замотал головой боец. — Твоя затея может стоить нам города, понимаешь? Я не могу не напомнить про судьбу Сити-17. Слышал о таком? Гектор мог бы многое тебе рассказать про шутки с мертвыми.
Конечно слышал! Сити-17 — одна из окрестных деревень, которая пару неделю назад столкнулась с бродячими мертвецами.
Гектор с друзьями удерживал оборону довольно успешно, однако потом аура Смерти возросла настолько, что пробудило их собственное кладбище. И пока Гектор и сотоварищи сдерживали напор снаружи, за их спинами распахивались могилы Сити-17…
«Для Гектора удар в спину был неожиданным, — огрызнулся я. — А мы к нему стопроцентно готовы!»
— Твою мать… я уже не знаю, к чему мы на самом деле готовы. И уж точно не к тому, что замглавы клана — псих!
Пусть болтает. Это нормально. В конце концов, Сити-17 на деле был менее развит моего Ренара в лучшие времена, а уж до Поместья теней из трех поселков ему вообще, как до Китая раком. Потому и ушел Гектор не солоно хлебавши, что три игрока (все жители Сити-17) не смогут защититься от сотни зомби.
«Ты пойми, — терпеливо ответил я, когда Бродяга наконец замолк. — Мне ведь того и надо, брат. У нас громадное кладбище, если оно пробудится…»
— Хочешь использовать мертвецов в качестве груши? — Голос Бродяги насквозь сочился сомнением. — Славонтий, ты мне друг, но ты не прав. Мы не прокачаем на них Гильдию настолько, чтобы…
«Я не хочу использовать их для прокачки!»
Теперь Бродяга замолчал надолго. Кажется, до него, наконец, стало доходить.
«Кстати, — позвал я весело, — а не навестить ли нам тот Сити-17? Крюк будет небольшим»
Бродяга от такого предложения споткнулся и с проклятиями пропахал носом землю.
* * *
«Лиля! — позвал я. — Ты на месте?»
Подсвеченная зеленым иконка Болотной ведьмы
