Последняя битва #1 - Данияр Саматович Сугралинов
Воплощенные Мореной легионеры, к сожалению, пока слабы, только первого уровня. Жаль, конечно, что так, но в противном случае нам вряд ли все это спустили бы с рук. Да и обойдется ли без последствий внезапное появление более чем трех тысяч демонов? Молох и Аваддон рассказали, что так много нас на Играх не было никогда: порталы просто не принимали больше определенного количества.
Оставалось только гадать, что придумают в «Снежной буре», чтобы вернуть нас на позицию тех, с кем можно не считаться. Возможно, легионеров просто выкинут из Окаянной бреши, объяснив их удаление нарушением правил. Физическая мощь, огромный опыт сражений, а также боевая экипировка и оружие сделали бы их серьезным усилением. Короче говоря, утром все станет понятно, а пока я продолжал следовать своему плану, чтобы не зависеть от прихоти организаторов.
Поэтому, несмотря на подкрепление, начало второго дня мы решили посвятить все тому же захвату всех этажей Провала. Для этой цели генералы выделили шесть сотен самых слабых легионеров. Их же задача — поиск артефактов силы, когда те появятся. Остальные пойдут наверх драться со смертными, хотя после того, что они узнали о Люции и Преисподней, все рвались биться с демониаками.
Пришлось охладить их пыл.
— Даже при более равных условиях в Преисподней демониак стоил нескольких легионеров, — сказал я.
Легионеры возмущенно загомонили, не поверив. Их взоры обратились к Молоху и Аваддону, те подтвердили мои слова кивками.
Демоны утихли, и я продолжил:
— Демониаки сильнее любого из вас, а здесь эта разница еще больше. Численное преимущество не поможет вам в узких коридорах и тесных пещерах, вы просто бессмысленно погибнете. Снова.
— Ну и пусть! — взревел какой-то черт-легат. — Мы отдадим жизни за Преисподнюю, Яростный дьявол!
— Хороший настрой, — сказал я. — Пригодится, когда вернемся домой. Но сейчас нужно не отдать жизни, а победить. Для этого необязательно убивать всех смертных и демониаков. Хватит их боссов.
— Мы не можем биться на два фронта даже сейчас, когда нас больше смертных и демониаков, вместе взятых, — пророкотал Аваддон и посмотрел на меня. — Ты ведь к этому клонишь, Ааз? Хочешь, чтобы мы сосредоточились на смертных?
— А ты думаешь иначе? Мы не можем отдать жизни десяти демонов, чтобы прикончить одного демониака…
— Мы не можем рисковать тобой! — резко возразил Агварес. — Погибнешь, и тогда мы точно проиграем!
— Придется рискнуть, — сказал я. — Но я не говорил, что вы должны просто ждать и ничего не делать. Займитесь смертными, а демониаков оставьте мне…
Далее генералы занялись своим излюбленным делом: собрали военный совет, к которому присоединились воскресшие легаты и центурионы. Помимо захвата этажей, они должны планомерно уничтожать призванных: с ловушками, засадами и всем тем, что смертные называют дьявольским коварством. Тяжелые потери первого дня кое-чему научили генералов.
Я оставил их и пошел к вратам, ведущим на лестницу вверх. Недалеко от нее в закутке Деспот, Тарзак и Сильва продолжали общаться с призванными. Ирита, поймав мой взгляд, кивнула. В ее глазах светилось столько любви… что я отшатнулся.
Пора было признать: с этой смертной у нас есть что-то общее. Что-то, что мне пока нельзя вспоминать.
* * *
Двадцать шестой этаж встретил меня тишиной и застоявшимся воздухом, пропитанным запахом крови, серы и горелого мяса. Повсюду виднелись следы ожесточенных сражений: изломанные тела демонов и тварей Преисподней, разбросанное оружие, выжженные магией участки стен.
Поднимаясь все выше, я отмечал стратегически важные места: узкие проходы, где можно устроить засаду; просторные залы, удобные для маневренного боя; естественные укрытия. Все это могло пригодиться. Где-то на двадцатом уровне я наткнулся на огромного лургера, чье шарообразное тело, казалось, плавилось, растекаясь черной жижей. Похоже, он защищал этаж в одиночку.
На четырнадцатом этаже в полумраке коридора среди обломков каменных колонн лежало тело Лилит. Я искал ее целенаправленно, хотя уже видел ее имя в списке погибших. Надеялся на чудо — а вдруг произошла ошибка? Тело нашлось быстро, а вот голова, отсеченная Скифом, обнаружилась в другом конце подземелья — с обломанными рогами и изуродованным лицом, вытекшими глазами, словно ее долго пинали, забавляясь и играя. Что-то дрогнуло внутри — может быть, воспоминание о нашей последней ночи, а может, смутное чувство вины за то, что не успел защитить.
— Прости, — прошептал я, бережно поднимая ее. — Я верну тебя в Преисподнюю, ты воссоединишься с Хаосом.
Я нежно поцеловал ее мертвые губы. Потом аккуратно устроил тело Лилит у стены, возложил на него голову. На обратном пути заберу — пусть хотя бы после смерти вернется к своим легионам.
Впрочем, почему только Лилит? Нужно будет отдать приказ, чтобы собрали всех павших и перенесли на базу — демоны, которые будут захватывать нижние этажи, как раз смогут этим заняться. Вспыхнувшую боль потери и печаль я запечатал, сосредоточившись на простой задаче: достичь поверхности, тем самым закончив изучение Провала.
Первый этаж представлял собой просторную пещеру, похожую на руины древнего подземного города, заваленного огромными валунами.
Полуразрушенные стены поднимались на разную высоту: от человеческого роста до самого свода пещеры. Некоторые участки стен полностью обрушились грудами камней.
Я забрался на огромный валун, и взгляду открылась вся пещера. Пол усеивали трупы хаотических ослов — тягловых зверей легионов. Слышал, что вербовщики часто использовали их для оценки силы рекрутов.
В дальнем конце пещера поднималась, заканчиваясь широкой лестницей, вырубленной прямо в камне. Она вела к массивным вратам — куда более внушительным, чем обычные двери между уровнями. Врата были запечатаны магией.
Я добежал туда, поднялся по лестнице, провел рукой по холодному металлу врат. Как же пройти через них? В правилах об этом — ни слова, будто никто и не предполагал, что мы, демоны, будем атаковать вражеские базы. У меня имелись версии. Может, нужно захватить этот этаж, удержав его в течение часа, и тогда врата откроются для демонов. А может, они откроются на рассвете? Должны же смертные как-то войти… В крайнем случае я могу использовать прием, позволивший мне проникнуть на базу демониаков: превратиться в ценную вещь, которую точно подберут.
Завтрашний день покажет, прав ли я, и оставаться здесь не было смысла. Первая часть плана выполнена. Пришло время переходить к прокачке, но сначала…
Вернувшись на двадцать седьмой этаж, я передал Лилит демонам и приказал забрать остальных павших и
