Эрингард Финал - Alexzander Shilin
Внутри царила уютная атмосфера. Грубые деревянные столы, мягкий свет свечей и аромат жареного мяса создавали ощущение спокойствия. Хозяин, невысокий мужчина с пышными усами, приветливо кивнул путникам:
— Добро пожаловать! Что привело вас в мой скромный дом?
— «Как и всех, поспать да пожрать.» — ответил Алатар, бросив на него короткий взгляд.
— У нас есть всё, что нужно путникам. Проходите, чувствуйте себя как дома.
Они заняли один из столиков у окна, откуда был виден весь зал. Лионель заказала ужин, а Эриана подошла к стойке, чтобы расспросить хозяина о местных новостях.
— Вы что-то ищете? — спросил он, вытирая кружку.
— Мы ищем информацию о дорогах, ведущих на восток. Что-нибудь необычное случалось в этих краях?
Хозяин помрачнел:
— Дорога на восток всегда была опасной, но в последнее время появились слухи о странных существах. Кто-то говорит о бандитах, а кто-то утверждает, что видел что-то куда хуже.
— Что именно? — Эриана нахмурилась, склонив голову.
— Никто не знает. Но я бы посоветовал вам держаться подальше от ночных дорог.
Когда она вернулась к столу, её лицо выражало беспокойство.
— Кажется, нас ждут ещё одни испытания.
— «Ну, чего вы ожидали?» — ответил Алатар, закатывая глаза. — «Мои путешествия всегда полны сюрпризов.»
После ужина компания поднялась в свои комнаты. Тишина ночного города успокаивала, но напряжение всё ещё витало в воздухе.
Алатар сидел у окна, глядя на тёмные улицы. Ему казалось, что за ними кто-то наблюдает, хотя доказательств этому не было.
— «Ты опять о своём?» — спросила Ливия, заходя в комнату с кружкой горячего чая.
— «Просто думаю. Каждый раз, когда мы расслабляемся, что-то происходит. И я хочу, чтобы сегодня было исключение.»
Она уселась рядом, протягивая кружку:
— Тогда лучше отдыхай. Если что-то случится, ты всё равно должен быть готов.
Он улыбнулся ей, чувствуя, как напряжение немного спадает.
Но когда ночь окутала город, и тишина стала почти абсолютной, раздался стук в дверь.
Алатар встал, медленно подошёл и приоткрыл её. На пороге стояла Лионель.
— «Что случилось?»
Она огляделась, прежде чем войти:
— Я слышала шорохи за окном. Кажется, за нами следят.
— «Отлично. Ладно, разбуди остальных. Если это не паранойя, нужно быть готовыми.»
Но стоило Лионель подойти к двери Ливии, как в окно её комнаты что-то ударилось. Звук разорвал тишину ночи, и Ливия выскочила с оружием в руках.
— Кто-то пробрался сюда! — крикнула она, выхватывая кинжал.
Алатар, не теряя времени, выбежал в коридор, готовый к бою.
В этот момент из тени появился человек в плаще. Его лицо скрывала маска, а движения были быстрыми и уверенными.
Имя: Неизвестно
Раса: Неизвестно
Уровень: 0
— Стоять! Кто вы такие и зачем нас преследуете? — выкрикнул Алатар, поднимая меч.
Незнакомец лишь усмехнулся, а затем метнулся в сторону, словно растворившись в ночи.
Когда шум стих, путники остались одни. Никто не пострадал, но напряжение снова вернулось.
— Это явно был не случайный налёт, — сказала Эриана, осматривая окно.
— «Ясное дело. Но зачем? Кто-то нас выследил или мы просто стали не в то время не в том месте?» — задумался Алатар.
Лионель, усаживаясь на край кровати, нахмурилась:
— В любом случае, нам нужно продолжать движение. Здесь мы долго не задержимся.
Утром они покинули город, чувствуя, что за их плечами остаётся ещё одна загадка, которая так и осталась неразгаданной. Впереди их ждал новый этап путешествия.
Утро в городе началось неспешно. Шум толпы на улицах постепенно усиливался, наполняя воздух гомоном и ароматами свежей выпечки, кофе и жареного мяса. Тем не менее, в таверне царила напряжённая тишина.
Лионель листала фолиант, купленный накануне, её взгляд скользил по страницам, но казалось, что мысли были где-то далеко. Ливия проверяла оружие, стоя у окна, через которое лучи утреннего солнца освещали комнату. Алатар сидел на краю кровати, его меч стоял наготове, а мысли крутились вокруг ночного происшествия.
— «Ну что, кто первый скажет, что это была просто неудачная ночь?» — спросил он, нарушая молчание.
— Не думаю, что это можно назвать случайностью, — ответила Эриана, входя в комнату с картой в руках. Её лицо было сосредоточенным, но глаза выдавали беспокойство. — Тот человек не был обычным вором или случайным бродягой. Он знал, что делает.
Ливия, не отрывая взгляда от окна, добавила:
— А ещё он знал, кто мы. Это не был случайный налёт.
Лионель отложила книгу, закрыв её с лёгким хлопком:
— Вопрос в том, что они хотят. Если это связано с нашим маршрутом, значит, мы что-то нашли.
Алатар хмыкнул, вставая:
— «Ну, если бы мы нашли что-то важное, то мы бы знали.»
«Но вот жопой чую, что это по мою душу. Девчонкам лучше этого не говорить.»
После завтрака они спустились в общий зал таверны, где их уже ждал хозяин. Его добродушная улыбка не скрывала легкого беспокойства, когда он обратился к Алатару:
— Надеюсь, ваши комнаты были удобными?
— «Были. Пока нас не посетил неожиданный гость.»
Хозяин нахмурился:
— Гость? Воры в городе стали настоящей бедой, но наша таверна всегда была безопасной… Я поговорю с охраной. Простите за это.
— «Не беспокойтесь. Мы сами разберёмся.»
Они оставили оплату за комнаты и вышли на улицу. День был ясным, а город казался куда дружелюбнее при свете солнца. Однако напряжение внутри компании никуда не исчезло.
Эриана ещё раз развернула карту, показывая ближайший маршрут:
— Если мы хотим избежать лишнего внимания, лучше двигаться через небольшие деревни. Это займёт больше времени, но мы будем в безопасности.
— «А если рискнём? Пройдём через основные города, но сократим путь,» — предложил Алатар, глядя на карту.
Ливия покачала головой:
— После ночи я бы выбрала безопасный маршрут. Если за нами действительно кто-то наблюдает, лучше не попадать в открытые ловушки.
Лионель, задумчиво изучая карту, вдруг подняла взгляд:
— А если мы разделимся? Кто-то идёт напрямую, кто-то через деревни. Это запутает их.
— «Разделиться? Так себе идея. Мы одна команда да и чего уж тут, больше чем просто команда, так что хрен я вас теперь одних отпущу.»
— Тогда выбираем безопасный путь, — заключила Ливия. — Пусть это займёт больше времени, но так мы доберёмся до эльфийских земель в целости.
Решение было принято, и они направились к
