Гремлин-1 - Николай Бауэр
– Семёрка я Шоха, – Лития поправила гарнитуру и повторила вызов.
– Семёрка слушает, – отозвалась её коллега по несчастью, капитан Алла. – Убила бы того, кто эти позывные придумывал, не могли что-то приличное подобрать, Шестерёнка там или ещё что.
– Ты поосторожней с угрозами, наши позывные — это работа самого Венценосного! – предупредила Лития. – Упекут за крамолу в штрафбат, и на ушки не посмотрят. Алл, у меня масс–детектор на стыке с ума сходит. Алл, будь лапой, проверь свои показания, а то сканер показывает пустоту, а масс дуркует.
– Гормоны наверно, – пошутила коллега и пообещала. – Сделаю, по готовности доложу.
Немного подумав Лития ткнула кнопку учебной тревоги и в отсеках станции раздался тревожный сигнал. Гормоны там или что, но кроме масс–детектора есть ещё и интуиция. Которая буквально орала, что что-то не чисто. Когда резервная смена недовольно ворча заняла свои места, Лития приказала переориентировать ракетные батареи на правый фланг. Бурчание народа по поводу пропущенной трансляции церемонии в храме, она пропустила мимо своих белых ушей. Пусть она и не аристо, но статус чистой и два сына, предавали её приказам дополнительный вес.
Ответ седьмой станции пришёл сразу по двум каналам. Сначала по ушам резанул сигнал боевой тревоги. Следом, в районе стыка ответственности, рассвёл цветок взрыва ракет.
Крейсер–Паук укрывался за щитом невидимости и был не один. Инсектоиды умудрились протащить в систему ещё и десантный транспорт. Портал был открыт в близи меньшей из лун и должен был скрыть их появление. Диверсантам не хватило какого-то получаса, для целенаправленного десантирования на планету. Их целью была Пальмира, столица гремлинов, где сегодня собралась вся элита нации. Поняв, что он обнаружен, предводитель тварей отдал приказ на слепое десантирование. Крейсер прикрывал транспорт до последнего, не тратя энергию на орудийные выстрелы. Всю энергию инсектоиды пустили на усиление щитов. Щиты сдались, когда транспорт уже был готов вломится в атмосферу. Понимая, что не успевает, инсектоиды приступили к сбросу посадочных модулей. Для нормальных живых организмов это было чистым самоубийством. Для более живучей саранчи шанс остаться в живых был намного выше. Посадочные модули неслись к поверхности, даже не заботясь об торможении. Вместо Пальмиры, и её окрестностей, местом десанта теперь стал город Тромополис и его окрестности.
***
Для того чтобы нырнуть в комбинезон, Лавру понадобилась секунд двадцать. Рядом, проклиная всё на свете чертыхалась Жола.
– Бежим, – Лавр схватил за руку полуголую девушку и босиком рванул следом за остальными. Дважды он накалывал себе ступню об острые сучья. По ругани Жолы можно было понять, что её ступням достаётся не меньше. Лавр мысленно отметил, что будь он сейчас в теле человека, ступням досталась бы ещё сильнее. Тело Гремлина было куда более устойчиво к мелким повреждениям, да и кожа потолще. Впереди вспыхнул свет прожектора и бежать стало легче. Когда они достигли флаера лейтенант уже запустила двигатель. Первые болиды как раз достигли поверхности и включили тормозные двигатели.
– Саранча! – выкрикнула Донна и флаер взмыл в небо стараясь убраться из опасного района.
Страховочные ремни больно врезались в тело, машину тряхнуло от завышенных перегрузок.
– Ракета, – выкрикнула Лара и флаер метнулся в сторону, уходя от обстрела.
Сара повторила манёвр ещё дважды, заставляя гражданскую машину выполнять фигуры высшего пилотажа. А потом их всё-таки достали из бластера, повредив турбину флаера.
– Аварийное десантирование! – рявкнула Сара и врезала по красной кнопке.
Колпак флаера выстрелил вверх за секунду до отстрела кресел. Атиграва на гражданских машинах не предусматривалось. Над Лавром, как и над креслами подруг, открылся пёстрый парашют. Посадка десантных ботов вызвала изменение воздушных потоков и купола стало относить прочь от города. В покинутый флаер врезалась ракета, разметав его взрывом на мелкие осколки. Один из них пронёсся над головой Лавра срезав несколько строп. Послышался чей-то сдавленный крик.
«Кажется Жола!» – с тревогой подумал Лавр.
Джунгли приближались быстро и Лавр только успел подумать, что он практически безоружен. Длинная отвёртка и пару мелких, вот и всё что у него есть. Ехали-то на пикник, в условно безопасный район, где самым опасными хищниками были сами гремлины.
Им повезло приземлиться на широкой прогалине, всем кроме Жолы. Когда Лавр первым подбежал к её креслу, девушка уже была мертва. Кусок фюзеляжа пробил кресло на вылет, выйдя из живота гремлинки. Сара появилась тремя секундами позже. Быстро приложив палец к сонной артерии, Жолы лейтенант прикрыла ей глаза и спросила.
– Лавр, ты как, идти сможешь?
– Да, – кивнул Лавр.
– Тело найдут, я поставила метку, или мы заберём, если выживем, – предупреждая вопросы добавила Сара.
– Куда мы сейчас? – спросил Лавр натягивая ботинки, которые так и держал всё это время в руках.
– Подальше отсюда, – в руках лейтенанта появился бластер. – Надо уходить на север, подальше от города и уже там искать способ выйти на связь. К городу нам все равно не прорваться, там плотность десантирования была наибольшей.
Постепенно, вокруг тела Жолы собрались все гремлинки. Каждая из них коснулась волос погибшей подруги и прошептала молитву.
– Держи, – Сара протянула Донне запасной бластер, – идёшь замыкающей.
– Есть, – ответила девушка и группа двинулась к лесу на север.
Первая саранча выскочила на просеку едва они прошли первые пятьсот метров. Сара рванула в сторону, делая пас рукой. Начавшего поднимать оружие монстра опрокинуло в сторону и заряд ушёл в небо. За спиной Лавра хлопнул выстрел Донны. Заряд заставил монстра дёрнуться и дал группе время на поиск укрытия.
– За мной! – скомандовала Огл и рванула под деревья.
Один за другим на просеку выскочило ещё две твари. Саранча передвигалась прыжками на манер земного кузнечика. Прыжок в три четыре метра, сканирование местности и новый прыжок. Достигнув раненого товарища, монстры замерли и начали вертеть головами. Послышалось щебетание, и ближайший из них сиганул в сторону затаившихся среди деревьев гремлинов. Прыжок вышел у него не совсем удачным, и виноват был в этом он Лавр. Вернее, его злость и обида, за испорченный вечер и ночь. За гибель той, с кем он был готов первый раз в жизни разделить постель. За ту беспомощность, которую он Лавр ощущал убегая. Отвёртка –– это не то оружие, с которым выходят против монстров. Опыта стрельбы у него нет, и бластера ему лейтенант не доверила. Затаившись за
