Восход Алой Звезды - Андрей Викторович Стрелок
Чем глубже они удалялись в лес, тем заметнее ощущалась влажность, под ногами хлюпала грязь. Вот они, прелести экваториальных джунглей.
-Предлагаю оставить смертную выживать самостоятельно, -выдала Аматэрасу ''оригинальную'' идею. -Она слаба и доставит нам одни проблемы.
-Я скорее тебя тут оставлю! -рыкнул демилич. -Еще перднешь что-нибудь в этом духе и подвешу на ближайшем дереве.
Побледневшая лейтенант ВКФ предпочитала не комментировать произошедшее. Обычный человек в компании двухсотлетней нежити и древнего божества будет чувствовать себя крайне неуютно.
Несколько часов они углублялись в лес, толком не говорили, перекидываясь короткими фразами.
Кирилл оказался прав насчет охоты. Периодически издали доносился гул двигателей инопланетных аппаратов. Наличие индивида, способного лучами из глаз сшибать авиацию, заставило противника прочесывать район.
-Все, дальше не могу... -Бенсон уселась на ближайшую гнилую корягу. Женщина обливалась потом из-за царящей духоты и необходимости постоянно двигаться. -Надо передохнуть.
-Хорошо. Десять минут.
-Как бы не хотелось признавать, Аматэрасу права. Я слишком задерживаю вас.
-И что предлагаешь?
-Оставьте меня. Я уже не принесу никакой пользы, а вы со своими силами намного полезнее.
-Своих не бросаем, -безапелляционно заявил Кирилл. -Я не для того спас тебя, чтоб бросить посреди необитаемого острова, кишащего инопланетянами.
-Как-нибудь справлюсь. В академии у нас были курсы выживания в экстремальных условиях.
-У меня есть мысль получше. Как у тебя с восприимчивостью к магии?
-Хорошо... то есть минимальный порог. Немного не дотягиваю до нуля.
Кирилл невидимым телекинетическим воздействием порезал ладонь. Из раны выступила вязкая багровая жидкость.
-Пей.
-Зачем?
-Скверна придаст сил.
-Скверна? -выпучила глаза Бенсон. -Это... это запрещено.
-Лейтенант, оглянись по сторонам и скажи: есть ли смысл в прежних запретах?
-Вы правы.
Женщина, чуть помедлив, начала слизывать вязкую кровь. Для обращения хватит минимальной дозы.
Демилич положил руку на ее лоб, затем влил дополнительную порцию силы Хаоса в связке с заклинанием инициации нового оскверненного воина. Спасибо наработкам селенхаи по обращению живых существ в покорных рабов. Хотя Кирилл выкинул часть с контролем разума.
-Как ощущения?
-Внутри все горит.
-Значит, действует.
-Усталость... проходит.
-Скверна усиливает твои физические возможности, мобилизует внутренние резервы организма.
-А я от таких мобилизаций не помру в один прекрасный момент?
-Процесс контролируемый и направленный. Не помрешь. Единственное, могут выпасть волосы, кожа стане хуже... гнойники, сухость.
-Ну да, как же без побочных эффектов.
Через полчаса они снова двинулись в путь. Без четкого плана, понимания, где именно находятся. Бенсон с Аматэрасу хоть старались не показывать, но впадали в уныние, Кирилл сохранял самообладание.
Ситуация не настолько безвыходная. Главное, найти людей и объединиться с силами Коалиции.
***
Сражение далось крейсеру ''Коллинз'' нелегко. Треть экипажа погибла, многочисленные повреждения обшивки, вызванные столкновением с облаком осколков, расплавленные лазером секции, утечка в реакторе, которую чудом удалось устранить, неполадки с жизнеобеспечением, половина маневровых двигателей выведена из строя.
И, тем не менее, корабль ВКФ Коалиции выжил. После прорыва второй волны стало ясно, что этот раунд земляне проиграли, и КосКом приказал уцелевшим боевым единицам ''залечь на дно''.
И майор Захир не имел никаких возражений. Крейсер заглушил реактор, связь, системы обнаружения, переключив те в пассивный режим.
После боя околоземное пространство наполнилось громадным количеством мусора, отличить мертвый остов от маскирующегося корабля можно лишь при тщательном сканировании.
Космолетчики подверглись самому суровому испытанию - ожиданию неизвестно чего. Шанса снова заявить о себе, если таковой появится.
Командир крейсера слушал радиопередачи, следил за Землей через станцию оптического наблюдения.
Родной мир сгорал в пожаре войны, уже затмившей вторжение Триады. Многие прибрежные районы, крупнейшие населенные центры в течение суток попали под оккупацию. Коалиция не смогла оказать адекватного сопротивления в Африке и Южной Америке из-за блэкаутов.
С другой стороны, земляне не помышляли сдаваться. Генеральный штаб ВС Коалиции дал четкий приказ держаться.
Особо отметилась самоотверженная работа воздушно-космической обороны, каждый час пришельцы теряли корабли от самых малых ''Шнырей'' до приземляющихся сфер. Единственная неудачно попавшая в двигатель зенитная ракета обращала даже километровые громадины в груду горящего металла.
Боевыми кораблями ковчеги червей, носители, их основная часть, все ж не являлись. ИИ Оракул склонялся к версии со спешной модернизацией незадолго до вторжения, то есть пришельцы изначально не исключали вариант с конфликтом, просто не рассматривали его в качестве основного.
Расчет строился на колонизацию девственной планеты без туземцев с танками, собственным ВКФ, магией.
-Командир, у тебя ж семья вроде в Тегеране? -спросил у Захира капитан Кравчик во время очередного дежурства.
-Исфахане, -поправил майор. -А что?
-Повезло твоим, живут не у моря. Как там мои в Гданьске, непонятно.
-Балтику червяки особо не тронули.
-Меня вымораживает это ожидание неизвестно чего, пока там народ на планете гибнет.
-Хочешь нарушить приказ?
-Хочу скорее приказ вступить в бой.
-Наш момент обязательно настанет. Наберись терпения.
***
С вершины холма открывался хороший обзор на бухту и поселок на берегу. Несколько десятков одноэтажных домов, причалы с катерами и лодками, а на окраине небольшой аэродром с грунтовой взлетно-посадочной полосой.
Кирилл со своими спутниками давно вышел бы на контакт с жителями острова, если б он не был оккупирован инопланетянами.
Вместо легкомоторных самолетов припаркована трехсотметровая громадина размером с авианосец. Дизайн у нее любопытный. Три округлые секции, сопла термоядерных ракетных двигателей по бокам, посадочные опоры, чуть закругленный нос делали аппарат похожим на гусеницу.
Чуть поодаль кругом стояли ''Шныри'' и полдюжины инопланетных подобий конвертопланов.
По территории активно сновали фигуры в белоснежной броне, трехметровые здоровяки и их худые, сгорбленные собратья на механических ходулях.
Но больше наблюдателей привлекло другое - на очищенном возле аэродрома участке земли, похоже растительность просто выжгли, пришельцы устроили настоящий концлагерь.
Под открытым небом за специальным периметром разместили около двух-двух с половиной тысяч людей. Территорию в форме шестиугольника ограждали металлические столбы, между которыми натянуты нити или провода.
-Согнали как скот! -возмутилась Бенсон.
-Не самый худший расклад, -сказал лежавший рядом демилич. -Гражданских не перестреляли к чертовой матери, даже озаботились возведением ограды. И заметь, трупов, следов боя нигде не видно.
-Поселок слишком далеко. Я едва могу разглядеть происходящее там.
-А, да, ты ж не умеешь использовать заклинание для фокусировки зрения.
-Как думаете, для каких целей людей согнали туда?
-Хотел бы знать... Может собираются проводить
