Побочный эффект - Владыка
Стремительно преодолев расстояние за считанные мгновения, они вдвоем с Сеней подхватили девушку под руки. Вик зажал ей рот рукой и даже не переглянувшись с напарником, они потащили ее ко входу в подвал.
Жека, в очередной раз став свидетелем слаженной работы, удовлетворенно кивнул. С этими ребятами он неплохо сработался и остается только надеяться, что их сменщики будут не менее расторопными. А так-то и ему бы не помешало отдохнуть. Оглядев пустынную и даже безмятежную улицу, Жека направился в подвал следом за своими сослуживцами. Еще раз оглядев улицу, он зашел следом за Виком и Сеней, затащившим девушку в подвал, и прикрыл дверь.
Замок они аккуратно срезали еще пару недель назад и теперь он висел только для вида и если не знать, что подвальная дверь не заперта, ни за что не поймешь, пока не дернешь ее как следует. Но вот изнутри заложку никакую так и не сделали. Впрочем в ней нет необходимости. Этим безвольным куклам — “Пустым”, заменившим людей, точнее их души, нет ни до чего дела, особенно если не шуметь. Таких точек полтора десятка на весь город — вполне достаточно для столицы заштатного региона, в которой нет и полумиллиона жителей. Да и устроить новое временное убежище не долго. Из удобств здесь только матрас с парой покрывал в углу, и несколько ящиков, заменяющих любую мебель по необходимости — все сделано так, чтобы любой ненароком заглянувший сюда подумал, что здесь обосновались бездомные.
Она не оказала сопротивления — это очень странно для только что очнувшейся.
— Может, мы ошиблись? — прошептал Сеня, в одиночку увлекая девушку в угол. Щелкнул выключатель и в лицо ей уперся яркий луч прожектора. — Глянь на нее. Она же пустая. И “Система” молчит.
Оставив замершую подобно манекену девушку в углу, он отступил в тень.
— Жека никогда не ошибался, — сухо возразил Вик, — раньше… Но все бывает в первый раз. А “Система”… если бы мы еще знали, что это. Не верю я ей. И что нам теперь делать? — он повернулся ко все еще стоявшему у двери Жеке, а тот смотрел на девушку и о чем-то думал. — Это конечно не человек, но пустых мы никогда не убивали. Но и отпустить мы ее не можем. Мало ли какая у нее программа.
— А может мы просто поторопились? — предположил Сеня. — Ну, они же похожи, пустые и те, кто еще не очнулся. А правду говорят, что со временем можно научиться их отличать?
— Вот и не спорь с Жекой, ему виднее. Так ведь? — Вик опять повернулся к двери.
— Эх, жалко, — почти по детски протянул Сеня. — Я подслушал, что она нам нужна, потому что её…
— Тише, — бросил Жека, подходя. При контрастном боковом освещении стало ясно, что он куда старше, чем могло бы показаться с первого взгляда. — Будьте на чеку. Вы же помните, каково это, вдруг осознать все это. Страх помните? Страх бывает разный, даже сейчас.
— Но “Система”…
Вик ткнул его локтем в бок и тот замолк на полуслове. Жека достал из кармана телефон и подошел к девушке. Выбрал из списка контактов номер и нажал на кнопку вызова. Спустя некоторое время из рюкзачка за спиной пленницы послышалась модная мелодия, но почти сразу смолкла и Жека принялся что-то изучать, пристально вглядываясь в экран своего телефона, изредка чиркая по нему пальцем. Девушка оставалась неподвижна.
— Все в порядке, — сказал он наконце, — она с нами. Она человек. Настоящий.
— Но почему она стоит как манекен?
— Она… — Жека вздохнул и перевел взгляд на девушку, — она умная и владеет собой.
— Но… но…
Сеня не находил что сказать, припоминая, как при первом контакте его ловили по законсервированной на зиму стройке. Вик хмыкнул, а потом вынул из-за пазухи пистолет, снял с предохранителя и наставил на девушку и та, вскрикнув, вжалась в угол. Глаза ее забегали из стороны в сторону, прыгая с одного мужчины на другого, на третьего, исследовали помещение, выискивая пути отступления.
Глава 3
Алиса отпрянула от наставленного на нее пистолета и вжалась в угол. Этот мир сошел с ума. “Пустые”? “Очнувшиеся”? Да что они несут? И что же все-таки случилось? Почему все люди в одночасье стали ненормальными? Одни ходят как роботы, другие — как сумасшедшие. Еще и на людей нападают. И эта чертова табличка перед глазами.
Взгляд девушки заметался по темному подвальному помещению, частично освещенному каким-то очень уж ярким фонарем. Бандитов было трое и только один из них был на свету. Самый обычный с виду, разве что волосы очень светлые, будто выгоревшие на свету. Остальные оставались неясными силуэтами и единственное, что Алиса успела понять по голосам, это что один довольно возрастной, другой почти мальчишка.
— О боже, она все же человек! — воскликнул тот, что был старше всех.
Еще мгновение, которое потребовалось на то, чтобы пристроить фонарь на стопу ящиков, и он сжимал Алису в своих объятьях, прижимаясь плохо выбритой щекой к ее щеке. От него пахло потом и машинным маслом. Отстранившись, он некоторое время смотрел в ее глаза, а потом будто опомнившись, убрал пистолет, который все еще сжимал в руке.
— А я знал! — воскликнул мальчишка, похлопав Алису по плечу. — Ты мне сразу понравилась и ты просто не могла быть всего лишь куклой.
Девушка, все еще не понимая, что происходит, глянула на него, и он, стушевавшись, попятился. А вот первый, перепроверив, хорошо ли сидит пистолет в потайной кобуре, вновь принялся тискать Алису. А второй выглядывал из-за его плеча и смущенно улыбался.
— Ну все, отстаньте от нее, — осадил их светловолосый парень. — Представились бы хоть. Это Вик, — он указал на старшего. — А это Сеня. Ты еще успеешь с ними поближе познакомиться. В лагере. Мы хотели завтра утром уходить. Но обстоятельства изменились. Ифиловцы совсем озверели. Уже вторую неделю гребут всех подряд. Так что пойдем сегодня. Я тоже пойду с вами.
— Что? — воскликнул Сеня. — Но придет же смена. Как они без тебя?
— Не придет. Надо отсидеться. Так что… Нужно к полуночи добраться до дежурных за Сухим долом. С ними поедем. Их тоже отзывают.
— Пешком? — Сеня не унимался. — Я сегодня и так весь день на ногах.
— Да уймись
