Как я строил магическую империю 8 - Константин Зубов

— Да, пожалуй, это действительно было излишним, — медленно и совсем без радости в голосе проговорил Синицын.

— Я предпочитаю прямоту, — пожал плечами я.

— Да, я помню. Что ж, если я завтра в десять приеду, вам будет удобно?

— Приезжайте в любое время. Если не застанете меня, то подпишете бумаги при Екатерине или Святославе.

— Вас понял, Дмитрий Николаевич. — Граф встал с кресла и протянул мне руку. — Не знаю, поверите вы мне или нет, но я действительно рад, что вы появились здесь, и искренне желаю вам помочь.

— Первый раз я всегда верю людям, Борис Евгеньевич.

Я пожал протянутую руку, и граф вышел из кабинета.

* * *

— Больше пятисот пленных сейчас находятся в Усмани. Скоро они будут доставлены в Липецк, а потом переправлены через Оку. — Михаил Ильич Рысев перевернул листок. — Почти полторы тысячи убитых рядом с Савино, и ещё четыреста во втором столкновении.

— Каком втором столкновении? — закидывая в рот сочную вишенку, уточнил император.

— После того как Акулов разбил их у своей деревни, он вторично напал во время переправы.

— Интересно. — Ярослав Евгеньевич с любопытством посмотрел на разложенную на столе карту Липецкой области. — И много у нас по окраинам империи таких девятнадцатилетних графов живёт, которые в одиночку делают больше, чем основная армия?

— Боюсь, что только один. — Советник императора развёл руками. — Но, если вы помните, ваше императорское величество, этот парень совсем недавно получил титул графа именно за то, что помог в организации первых успешных операции против «Центра», а также он помог Дубровскому выяснить, что «Монолит» работает на Пермскую империю.

— Тот же самый? — Император понял голову. — Его ещё вроде Дубровский сначала самого считал шпионом Пермской империи.

— Так точно. Но в последних записях перед смертью он полностью снял с него все обвинения.

— И сколько бойцов у этого молодого человека?

— Трудно сказать, ваше императорское величество, насколько я понимаю, его владения и количество людей стремительно растут. Но, по тем данным, что у нас есть, у него триста человек и несколько деревень.

— Мне кажется, ваши сведения немного устарели.

— Обновим, Ярослав Евгеньевич!

— Да уж, сделай милость, — проворчал монарх, выбирая из большого блюда самою большую вишенку. — А что там с нашей техникой, которую из Липецка угнали?

— Все танки, БМП и пушки уничтожены.

— Что, так уничтожены, что мы не можем их отремонтировать?

— Ну, вообще, Акулов их забрал как трофеи, — немного растерялся помощник. — Прикажете потребовать, чтобы он всё отдал?

— Да нет, пусть оставит себе, заслужил. — Император махнул рукой. — Да и наверняка к нему вернутся, чтобы отомстить. Кстати, надо бы его как-то наградить.

— Нам уже поступил соответствующий вопрос из Усмани. К сожалению, все, что нужно Акулову, требуется и нам. Железо, оружие, люди.

— Не, это мы ему дать не можем. — Император побарабанил пальцами по столу.

— Мы можем дать ему приоритетное право, — подсказал помощник.

— Точно. Сейчас же направьте сообщение в Усмань и Липецк. Пусть он будет первым во всех очередях до обратного распоряжения.

— Будет сделано, ваше императорское величество.

— Что там по другим новостям?

— В Ижевске без больших изменений. — Помощник достал из папки следующий лист. — Князь Нарышкин успешно противодействует артобстрелу и попыткам гипноза. Боеприпасов достаточно, и они атакуют всё, что приближается к стенам. С едой проблем тоже нет, но враг продолжает вербовать людей в окрестных деревнях, продвигаясь всё глубже внутрь империи. Кто-то убегает к нам, а кто-то присоединяется к ним. Мы ведём опережающую эвакуацию, но не все соглашаются уходить.

— Понятно. Что ещё?

— Практически из всех ближайших к нам городов диких земель идут донесения о передвижении пермских войск. Я думаю, что многие из них ложные, или пермяки специально показываются рядом с населёнными пунктами, чтобы мы точно не знали, где будет нанесён следующий удар. Анализ всей информации даёт основания предполагать, что, скорее всего, атака всё-таки будет с запада, либо на Михайловское месторождение железной руды и Орёл, либо на Тверь. Это самые дальние точки от Ижевска, а задача противника — оттянуть оттуда наши силы, чтобы мы не могли снять блокаду.

— Плохо. — Император помрачнел. — Что с Шуйским?

— Граф Морозов продолжает следить за ним, но Шуйский очень осторожен, и из центра ему дают очень мало информации. Доподлинно известно только то, что он получил приказ не выдвигаться из Вологодской области из соображений безопасности, но он на грани того, чтобы этот приказ нарушить.

— Пора с этим завязывать, — проскрежетал зубами император. — Он отвлекает слишком много наших сил и многих контролирует. Спецгруппа готова?

— Так точно, ваше императорское величество, но, как я уже сказал, Шуйский очень осторожен, и, чтобы его выманить, нужно провести масштабную отвлекающую операцию.

— Даю добро, — кинул император. — Что с Липецком?

— Область полностью под нашим контролем. Павел Егорович уже стал владельцем найденного кристалла и пытается с ним разобраться. Но сами понимаете, на это нужно время.

— Создайте ему и его группе все условия. Это сейчас приоритетное направление, мы должны как можно быстрее понять, как работает эта магия, и перевести всех наших гипнотизёров интуитов в область осознанно колдующих. Нужно научиться бороться с этой заразой как можно раньше. Это наш единственный шанс победить.

— Будет сделано, ваше императорское величество. Срочных новостей больше нет.

— Свободен.

* * *

За дверью послышались неуверенные шаги, а потом тихий стук.

— Кто там? — раздражённо спросил Васёк, отрываясь от разглядывания куртки в двух местах пробитой пулями.

— Это я, Иваныч! — раздался из-за двери голос брата.

— О, заходи! — отозвался Васек, быстро убирая повреждённую куртку под стол.

Дверь открылась, но неожиданный гость остался стоять на пороге.

— Привет, — почему-то шёпотом проговорил он.

— Привет, — так же тихо ответил брат. — Какими судьбами? Что хотел?

— Да вот мимо проходил. — Иваныч обернулся и понял, как нелепо звучат его слова с учётом того, что их производства