Афина. Голос гнева - Анни Романова

Он улыбнулся.

- Вредная?

- Не то слово. И высокомерная. Но именно она придумала и воплотила этот план с Эрзо.

Янос кивнул.

- Он может сработать.

- Вот-вот. Так что не обижайся на нее сильно. Но и осаживай, если что.

- А Влахосы? И Таврион.

- Ника совсем лишена того, что приписывают аристократам. Наверное, потому и не прижилась. Эвра и Тавриона иногда заносит, но их легко можно осадить. Они такие, легкие в общении, прислушиваются.

- Понял, - Янос расслабился, и Нерей лукаво улыбнулся.

Илиос заметил эту улыбку, но промолчал — он понял, в чем была задумка старого охотника, и разделял идею о том, что все претензии лучше разрешать на берегу.

- Афина, запиши сообщение Нике, - скомандовал Нерей.

***

Наарбак нашел Кассандру, с минуту понаблюдал за тем, как она ехидно отчитывает краснеющего инженера, где-то внутри даже посочувствовав бедолаге, и широким шагом приблизился.

- Разговор есть, - рублено обронил он. Инженера словно сдуло, а Кассандра с невозмутимым выражением лица проследовала за ним.

- Проверь, - Наарбак кивнул на сундуки.

- Три штуки, - Кассандра нахмурилась. - Может не хватить.

- Ты серьезно?

- А похоже, что я шучу? - она изогнула бровь и откинула крышку. - Так, фамильные драгоценности Вуносов нам не нужны, их убрать.

Она небрежно перебирала крупные жемчужины из ожерелья, откладывая их. Отбраковала изумрудную диадему с браслетами, фыркнув, в ту же кучу ненужного полетели бриллианты, броши для мужских туник с рубинами.

Бровь Наарбака поднималась все выше и выше.

- Наконец-то! - воскликнула Кассандра, бережно вытаскивая опаловый гарнитур. - Это мое. Это оставить. И эти, с черными бриллиантами, - она указала на невероятно изящно сработанные серьги с кольцами. - Эти Эбороса. Берем.

- Они же женские.

- На Нику наденем. Драгоценности Влахосов ты же проиграл Штаарку, верно?

Наарбак зло сверкнул глазами.

- Зато в других поединках выиграл эти.

- Прекрасно, - сделав вид, что не заметила угрожающего тона, мурлыкнула Кассандра. - Этого хватит. Теперь мне нужно разобрать одежду.

- Ты сама говорила, что мода уже изменилась.

- Да. Нам нужна будет ткань. Перешьем. Или ты готов отдать мне такой же сундук с золотом на подобающие случаю одежды? - Кассандра с азартом зарылась в оставшиеся два сундука, разбирая, сортируя и сопровождая весь процесс комментариями, из которых Наарбак не понял ровным счетом ничего.

Названия тканей и фасонов, деталей орнамента и вышивки, она отмечала даже застежки.

- Сколько ненужной дребедени, - наконец выдал он, когда сортировка закончилась.

Кассандра лишь усмехнулась.

- Доставишь сразу на корабль? Или с нами? Кстати, не забудь про деньги. Швеи, обслуживающие аристократию, дорого берут, особенно за срочность.

- С вами, - Наарбак прищурился. - Лучше будет выехать всем одновременно. Меньше возни, меньше шансов, что что-то заподозрят. Деньги положу отдельно.

Кассандра кивнула.

- Я пойду работать. Ты отчитал меня за пропуск работы. Эвра тоже вызови и продержи в кабинете столько же.

Наарбак вздохнул и даже не стал одергивать эту женщину с ее приказным тоном. Все равно бесполезно.

***

Тавриона и Нику разбудили глубокой ночью.

- Пора, - грубо потормошив за плечо Нику, уже проснувшуюся от тревожного сигнала Афины, отчеканила Лиандра. - Собирайся. У тебя десять минут.

Ника собралась за две, проверила снаряжение и вышла, чтобы увидеть совершенно невменяемого Тавриона.

«Как обычно», - подумала она с улыбкой. - «До завтрака не проснется».

Нервная Лиандра сделала знак рукой, приказав следовать за ней. Ника прошла по низкому коридору для слуг, вышла в гостевую часть — цветочный орнамент по высокому потолку, колонны по бокам, розовый мрамор повсюду, красочные фрески на стенах. Ника кинула прощальный взгляд направо — там хозяйская часть. Спальни, гостиная, личная огромная ванная у каждого. Колокольчик для слуг, вид на прекрасный сад во внутреннем дворике и фонтан.

Ника встряхнула головой и вышла наружу, где их уже ждали кони. Мощные, сильные звери, недовольно всхрапывающие.

- Ездить умеете?

Ника кивнула, без слов забираясь в седло. Она не ездила уже шесть лет, поэтому немного повозилась, поправляя подпруги и подгоняя под себя длину стремян. Мельком глянула на Тавриона, который, так и не проснувшись, на автомате умудрился справиться быстрее ее.

- Едем, - скомандовала Лиандра.

Они тронулись в путь, чтобы затормозить в переулке неподалеку от северных врат. Кригерша напряженно вглядывалась во тьму, пока над воротами кратко не полыхнул факел, чтобы тут же погаснуть.

Лиандра тронула коня, Ника и Таврион последовали за ней. У ворот их ждали Эвр и Кассандра, еще одна воительница второго статуса держала за уздцы навьюченного коня. Она передала поводья Лиандре, с усилием навалилась на ворота, приоткрыв их. Ника с завистью за ней наблюдала — она справилась с задачкой, для которой понадобилось бы не менее пяти технитов.

Щель стала достаточной, и Лиандра тронулась в путь. Всадники выстроились цепочкой и покинули город, когда до рассвета оставался еще минимум час. За Таврионом, едущим последним, глухо щелкнули закрывшиеся врата, и компания обернулась на темный город, огни которого горели только в квартале Эвгенис.

- До встречи, - тихо шепнула Кассандра себе под нос, взволнованно сжимая поводья. - Я вернусь.

***

Нерей смотрел на совершенно темное море Кимасто. Илиос и Янос обживали найденную ими заброшенную землянку в удалении от поселка — похоже, ей временно пользовались рыбаки в сезон лова.

Старый охотник был благодарен новым приятелям — они заметили, что он запыхался и устал, и молча распределили обязанности между собой, давая ему отдохнуть. И он любовался природой.

Здесь лес был лиственный. Рыжие, золотые, яркие цвета раскрашивали широкие кроны деревьев, листва уже начала опадать, и под ногами расстилался прекрасный ковер, еще не успевший сгнить и радующий глаз красками. Море гулко шумело, неся волны, вдали виднелось небольшое поселение. Отсюда можно было рассмотреть небольшие силуэты, и охотники разожгли костер так, чтобы со стороны Паради никто не увидел отсветы.

Запахло походной похлебкой и жареной дичью, пойманной по дороге.

Нерей радовался, что его забег окончен. Он выдыхал напряжение последних дней, наблюдая за природой, слушая ее и чувствуя соленый морской запах.

- Готово, - негромко окликнул его Илиос. - Когда они должны приехать?

- Завтра, ближе к вечеру. Либо завтра ночью, - Нерей блаженно улыбнулся и поднялся, чтобы насладиться едой. - Ника напишет.

Братья синхронно кивнули.

- Нам надо будет как-то доставить груз.

Нерей взял