Астрономы идут - Владимир Анатольевич Моисеев
Глава 15
В пути
Отряд должен был отправиться в путь на рассвете, последние приготовления были сделаны еще в полной темноте, а когда из-за горизонта показалось солнце, бойцы собрались на площади перед Главным зданием. Выглядели они внушительно.
Напутственное слово произнес магистр. Андрей узнал много интересного и, что странно, это позволило немного успокоиться. Признаться, он здорово волновался. Приказ отправиться в экспедицию за астрономической книгой оказался для него полной неожиданностью. Если бы не возможность получить прежнюю астрономическую книгу, Андрей бы ни за что не согласился участвовать в столь опасном предприятии. Он не ожидал, что его работа над каталогом вдруг приобретет такое важное значение для высокочтимых. Сам факт того, что магистр посчитал своим долгом лично проводить их, произвел на Андрея сильное впечатление. Зачем, спрашивается, ему вообще понадобилось что-то говорить? Почему он не поручил произнести напутствие д'Иванову? Честно говоря, в такой ранний час сам Андрей не решился бы выступить с речью. Все равно ничего путного из этого бы не получилось. А уж если бы ему поручили выступить перед людьми о важных делах, он не смог бы и двух слов связать, отделался бы шуточками и прибауточками. Получается, что причина похода не имеет отношения к астрономии или связана с ней только косвенно. И вот это Андрею не понравилось.
Видно было, что магистру не до веселья.
— Рано или поздно, — сказал он, — в жизни любого человека наступает момент, когда он должен выполнить свой долг до конца, как бы тяжело это ни было, какие бы страшные лишения ни пришлось пережить. Для вас такой час пробил. В ваших руках будущее Монастыря. Дело вам поручено трудное. Вам выпал жребий стать героями. Не каждому из вас посчастливится вернуться домой. Отныне и до конца задания помните только о вашей чести. На нее уповайте, ее сохраняйте пуще ока своего! Нельзя будет сказать: «Я не сделал, потому что было слишком трудно». У вас нет права отказаться от выполнения задания. Вам нельзя будет сказать: «Я не сделал, потому что устал». Не буду скрывать, выполнить миссию вы сможете, только затратив нечеловеческие усилия. Вы предупреждены. Но знайте также, что наемники из Замка вам и в подметки не годятся! Вы — лучшие, победа будет за вами! А иначе, зачем коптить небо? Может так случиться, что многие из вас погибнут. Но для близких и друзей вы заслужено будете героями. Если понадобится совершить подвиг — не раздумывайте. Великие дела требуют самопожертвования и железной воли. Так получилось, что судьба нашего мира зависит от вашего мужества. Монастырю нужна эта книга, добудьте ее. Мы рассчитываем на вас, бойцы!
— Мы не подведем, милорд! — сказала Айрис.
— Возвращайтесь! — выкрикнул Магистр.
Андрея удивило, что магистр сказал: «Возвращайтесь»! Он должен был сказать: «Возвращайтесь с победой»! Так было бы лучше.
Впрочем, его не интересовали политические ритуалы. Он с нетерпением ждал, когда в руки к нему, наконец, попадет загадочная книга по астрономии с картинками, о которой столько говорят, и молился, чтобы это произошло без боя и кровопролития.
Удивительно, но с каждой минутой он все больше верил в то, что справится с чтением. Сначала, может быть, будет трудно, но никто же не говорит, что добиться успеха нужно быстро. Впереди целая жизнь.
* * *
Многих бойцов из отряда Андрей знал лично. Он был рад, что заместителем Айрис назначен монах Никодим. Его боевому мастерству он доверял безраздельно.
— Ну, что, Андрей, не забыл, чему я тебя учил? — спросил он, крепко хлопнув его по плечу.
— Я не подведу!
— Это само собой. Но надеюсь, что до драки дело не дойдет. Отыщем книгу и назад, в Монастырь. А там уж твоя работа начнется. Будешь читать и ума набираться. Потом и нам расскажешь, если тебе вдруг понадобится помощь.
Андрей пожал плечами. Он опять подумал о том, что будет делать, если не справится с чтением, но Никодима расстраивать не захотел. Пусть хотя бы он будет уверен в успехе похода.
— Я постараюсь.
— Твоя работа, Андрей, самая главная. На нашу долю выпали пустяки: отбиться от наемников короля Генриха. Большого ума для этого не нужно. Рукопашному бою мы обучены с детства, тренируемся каждый день.
Бойцы и в самом деле были отобраны самые лучшие. Рядом с такими мастерами единоборств об опасностях думать было глупо. А это значит, что, трясясь целый день на лошади, ему следовало думать о чем-то интересном. Андрей стал вспоминать, что прочитал на прошлой неделе в новых листках, доставленных с раскопок.
В последнее время посвященные астрономии листки попадались крайне редко. В основном авторы записей подробно описывали странности прежней жизни. Андрей не мог сказать, что люди до Катастрофы жили счастливее, чем обитатели Монастыря. Но главное, он совершенно не понимал, что прежние люди считали главным для себя. Почему все время ссорились из-за пустяков? Или для них все эти мелочи были важны?
Впрочем, однажды Андрей прочитал текст о четырех мальчиках, проходящих обучение в специальном месте, которое называли Интернатом. Это говорило о том, что, по крайней мере, воспитание детей происходило у них точно так же, как в Мире святого Иеронима. Очень уж этот Интернат походил на Резервацию.
Ребят, оказывается, и в прежней жизни забирали из семей, и поручали их воспитание наставникам (там их называли учителями). Учителя лучше других знали, какие знания понадобятся ученикам, когда они дорастут до взрослой жизни. И готовили их к предстоящей работе. Еще одно общее у двух разных миров обнаружилось — понимание, что для достижения счастья нужно трудиться. У ребят из Интерната были очень странные желания. Им мало было стать образованными. Они желали летать на загадочных ракетах на другие планеты и даже к далеким звездам. Андрей понимал, что это, скорее всего, некое иносказание, что-то вроде детских сказок, которые ему рассказывал отец в деревне. Но уж очень это было здорово придумано — приглашение к полету на небо. Кто же от такого откажется?
Андрею хотелось рассказать эту историю Айрис, только она интересовалась прежней жизнью, но ей явно было не до разговоров. Он и сам понимал, что их поход вряд ли окажется легкой прогулкой.
* * *
Обед организовали в маленькой деревеньке. Староста сначала перепугался, увидев перед собой вооруженных людей, но когда Никодим щедро заплатил за еду, повеселел и накормил бойцов, как того требуют правила гостеприимства. Добровольно выставил на стол мясо, овощи, фрукты — не пожалел своих запасов. От бражки, впрочем, гости отказались. Не было уверенности, что уже вечером им не придется пустить
