Вечный Сон VIII - Павел Матисов
— Кажется, я видела Гнуса, но он улетел почему-то… — заметила Лолька недоуменно.
— Да, я слышала шум крыльев. Сейчас он удаляется, — добавила Зайка.
— Нам же проще. Держимся начеку!
Мы углубились в пригороды на несколько километров. Миновали навороченный коттеджный поселок на берегу озера, прошли через лесистую местность и вышли к обширному полю, заросшему высоким травянистым ковром. Ночью поле смотрелось зловеще, особенно, если знать, что где-то поблизости могли прятаться инфернальные кровожадные чудища, которые только и жаждут отведать свежей человечинки.
— Слышу шум крыльев! Много! — первой заметила Диана.
— Вижу приближение Гнуса! — доложила Сова сверху.
— Отходим к деревьям… — скомандовал я.
Отряд двинулся по полю в сторону лесного массива, однако мы не успели. Гнусные твари заполонили небосвод, слышались хлопанье перепончатых крыльев и противный клекот. При этом гады почему-то не спешили нападать.
— Кра-кра-кра! Наконец-то вы выползли на открытое пространство, кра! — раздался мерзкий, каркающий голос. — Долго же пришлось вас караулить! Ничего личного, Пробудившийся, мне просто заплатили за твою голову, а работу я привык доводить до конца!
Глава 11
Оглянувшись, я лицезрел уродливое существо с перепончатыми крыльями и множеством пар конечностей, оканчивающимися острыми шипами. Вроде бы типичный Гнус, только сороконожка или, если быть точным, сорокоручка. Детали в темноте рассмотреть было сложно, но морда с хелицерами и фасеточными глазюками вызывала острое желание врезать по ней.
Пробудившийся Гнус VI +++ . Ранг: 28
— Тебя послал Орб, верно⁈ — прикрикнул я, продолжая отступать через поле.
— Думаете, скроетесь от моих малышек под кронами деревьев, кра? Глупцы!
— Что он тебе наобещал, монстр⁈
— Новую жизнь в нормальном теле. Хотя способность управлять летающими гадами пришлась мне по вкусу, видеть в зеркале свое текущее отражение несколько неприятно. Ничего, ради выполнения задания и не в такой дерьмовой ситуации приходилось оказываться, кра! Осталось всего лишь проткнуть твою тупую черепушку, здоровяк. До чего же ты огромный! Промазать будет сложно, кра-кра-кра!
Каркающий смех разнесся над мрачным лугом, заставляя сердца потенциальных жертв трепетать. Когда мы добрались до худосочной рощи, хлопанье крыльев стало еще громче. Сова одной из первых улетела под сень деревьев, при этом периодически постреливая в сторону летающих упырей. Я насчитал ровно дюжину Гнусов, не считая самого Пробудившегося. Вероятно, Орб одарил его способностью приручать сородичей. У Поводыря навык был покруче, если так подумать. Как бы летающий мертвяк не преподнес нам еще один неприятный сюрприз.
Нормальные укрытия находились слишком далеко. Мы не сможем убежать через поля или лес от крылатых бестий. Вероятно, виденный нами ранее Гнус являлся наблюдателем, а сам Пробудившийся ждал, пока мы высунем нос из города, ведь именно здесь, на открытой местности, у них существенное преимущество. Неплохо он натаскал своих цепных шавок. Вот уж кто бы отлично смотрелся во главе Стервятников, падальщик поганый.
— Завесу! — скомандовал я. — Рассредоточиться. Небоевым модификантам — затаиться и не шуметь! Валим погань!
Черный туман расстелился по ночному лесу, снижая видимость практически до нуля. Даже мое упыриное зрение не справлялось, но и противник потерял нас из виду. Я встал на одном месте, не шевелясь и стараясь дышать как можно тише, но затем понял, что именно мне необходимо привлекать внимание тварей на себя, иначе они зарядят по остальным. Засвистели первые шипы Гнусов. Стоило только двинуться, как острые снаряды вонзались точно в то место, где ты недавно находился. Шипы тварей Пробудившегося пробивали даже мою толстую шкуру с паучьими доспехами. Только каменные кулаки держали удар. Один снаряд воткнулся мне в бок, еще два пронзили ноги, несколько вонзилось в руки и плечи, застряв в каменной броне. Я стал похож на ежа с торчащими в разные стороны иглами.
Сова периодически выбиралась из темноты и наносила удар за ударом. Прокачанный накануне Полет сделал ее более маневренной и скоростной. Большой вклад вносила Рей. Тень либо высовывалась ненадолго из Завесы и быстро уходила обратно, либо использовала свою Вуаль. Насколько я понял, Молчунья забиралась на одно из деревьев под невидимостью и действовала наверняка: дожидалась подходящего момента и выпускала рой промораживающих стрел по пролетающему противнику, после чего сразу скрывалась в завесе. Тушки покалеченных Гнусов падали вниз будто подбитые истребители.
Диана действовала с осторожностью. Зайка не имела серьезной защиты, да и летать не могла. Ушастая использовала свой главный козырь — это, конечно же, превосходный слух. Зайцева внимательно прислушивалась, вычленяла отдельных тварей и подгадывала нужный момент. Затем взмывала ввысь словно ракета и пронзала парящих Гнусов Фантомным Клинком. Я один раз понаблюдал за таким представлением, высунувшись из завесы. Ушастая умудрялась прямо в воздухе изгибаться, уклоняясь от пущенных по ней шипов. Впрочем, некоторые гады попадали по зайке, так что часто таким трюком она не пользовалась.
Настя спряталась за камнем, притворившись бревном, выбрав самый безопасный метод ведения боя. Степаныч старался подловить Гнуса молнией, однако электрические сгустки дотягивались до противника редко, плюс каждый раз он демаскировал себя звуком, и в Разряда сразу летели смертоносные конусы. Впрочем, двух Гнусов он сумел захомутать. Твари рухнули рядом с нами внутри Завесы и забились в конвульсиях. Нашлась работка для Толстяка! Я с большой радостью носился через мрак, ориентируясь по звуку, и добивал трепыхающихся монстров. Постоянно запинался и врезался в деревья, а в спину мне вонзались очередные шипы, но и враг нес потери.
— Выходите из своей проклятой мглы! — кричал нам глав-Гнус сверху, озлобленный неудачами.
Сразу по звуку в его направлении вылетела россыпь стрел от наших стрелков. Диана, Рей, Лолька, Сова — все выпустили по фантомному снаряду.
— Здесь! — рыкнули сверху.
— Йа-ай! — раздался болезненный писк мелкой.
Похоже, Ткачиха подставилась, однако в текущем хаосе и мраке мы не могли ей толком помочь. Только наведем огонь на нее, если будем шуметь рядом. Хоть мы не первый раз воевали под завесой, все равно для нас это было непростым испытанием.
— Я тоже хочу помочь! Стреляйте, давайте! — выкрикнул Рык.
Судя по звуку, Ильюха хаотично бегал во мгле, стремясь вызвать удар на себя. В принципе, Рык благодаря его регенерации тоже может сойти за защитника, так что пусть работает.
— Все приходится делать самому! — недовольно произнес враг. — Вниз!
Крылья ожесточенно захлопали, летающие твари явно пошли на снижение. Монстры проникли в завесу и начали тыкаться между деревьев
