Афина. Голос гнева - Анни Романова
Кассандра улыбнулась надзирателям, прекрасно зная, что приставлены они в основном к ней. Она практически не оставалась одна, поэтому отдавала должное Влахосам, нашедшим способ связываться с ней в обход соглядатаев.
- Кассандра, - Наарбак шел к ней вразвалку, и она пережила привычный приступ отвращения. - Уже виделась с Эвром?
- Да. Передала приглашение поговорить после работы, - она сняла с лица улыбку, опасаясь, что та станет оскалом. - А ты зачем здесь?
- Как грубо. Мне передавали, что с Влахосом ты куда любезнее.
- Всего лишь игра, - она пожала плечами. - Обмен любезностями.
- Вот как, - он стоял слишком близко, явно наслаждаясь и ростом, и большей властью, и положением. Кассандра осталась спокойна.
Наарбак помолчал с десяток секунд, наблюдая за ровным выражением ее лица, и разочарованно выдохнул.
- Я договорился с торговцами. Тебя и Влахосов берут на корабль.
- Ника пошла на охоту с Таврионом Эборосом. Он тоже нужен.
- Эборосы... Его семье раньше принадлежал банк?
- Да. Они торговали с Эрзо, у него есть деловые связи с важными людьми там. Его присутствие придаст нам вес.
- Это подозрительно, - Наарбак резко наклонил свое лицо к ней, и она вздрогнула — выверенно, словно испугавшись, но взяв себя под контроль.
- Нет так нет, - буркнула она. - Ты пугаешь меня.
- Значит, нет так нет? - он не отстранился.
Она зло прищурилась.
- Его присутствие желательно, но не необходимо. Так что если ты так решишь, то мы справимся и без него.
Наарбак выпрямился и задумчиво потер подбородок. Значит, сомневается.
- Я иду работать. У нас сроки горят, - она гордо вскинула голову и прошла мимо него.
Он смотрел ей в след, пока она спускалась по длинной лестнице вниз, к инженерам, старательно делающими вид, что им совершенно неинтересно, о чем шла беседа.
- Эборос, значит.
Наарбак повернулся к высокой женщине.
- Лиандра, выясни все про него. И третьего, с кем пошла Ника Влахос. Не нравится мне все это.
Женщина кивнула и быстрым шагом ушла.
***
Эвр ждал у Центральной площади, едва сдерживаясь, чтобы не вытереть потные ладони об штаны. Весь день он ломал голову, как именно подать выход Ники в охоту в такое время — особенно учитывая, что разговор будут слушать.
- Моя леди, - он привычно склонил голову в приветствии. - Я догадываюсь, с чем связано ваше приглашение.
- Неужели? - светлая бровь иронично взметнулась.
- Ника ушла на охоту потому, что в последний раз ушла без добычи. Она ненавидит проигрывать, - понизив голос, сказал Эвр.
- А почему не одна?
- Таврион и Нерей лучшие среди охотников, - Эвр нахмурился. - В прошлый раз она сорвалась со скал, и ей повезло обойтись без серьезных травм. Иначе...
Притворяться ему не пришлось — пережитый ужас вернулся, и он прикрыл глаза.
- Ясно, - Кассандра выдохнула. - Я передам.
Эвр чуть насмешливо улыбнулся.
- Я думаю, и без тебя справятся, - шепнул он, поклонился и передал ей очередную котомку с едой. - Дар для моей леди.
- Благодарю, - мурлыкнула Кассандра, принимая котомку.
Эвр наблюдал, как она уходит. Ему трудно было судить, насколько достоверной покажется эта версия Наарбаку, но рассудил, что полуправда лучший вариант.
«Хорошая версия», - думала Кассандра. - «Но Наарбак подозрителен, и назначит наблюдателей и за Влахосами».
Ее губы на мгновение скривились — она бы заранее поставила соглядатаев, будь она им. Все-таки хорошо, что Наарбаку не хватило времени поднатореть в таких делах.
- Это все еще подозрительно, - она едва толкнула дверь в свой дом, как услышала его голос.
9
- Ника Влахос всегда была сумасбродна, - Кассандра пожала плечами, полностью подавив раздражение. - Рассказать тебе историю, как ее чуть было не выкинули из семьи?
- Даже так, - Наарбак задумчиво смотрел на нее. - Расскажи.
- У нее не открылся созидающий голос, - она прошла мимо внушительной фигуры кригера, из-за которой ее дом стал казаться совсем жалким и тесным. - Зато открылось неподобающее увлечение к охоте, которой не пристало заниматься знатным особам. Другие семьи переполошились, ведь уже была заключена помолвка — разумеется, ее разорвали, предлог более чем весомый. Паладису пришлось постараться, чтобы пристроить сына, а Калисто решила порвать все связи с дочерью.
- У вас странное общество, - заключил Наарбак. - Можно отказаться от собственных детей.
Кассандра равнодушно кивнула.
- Можно, если таковы интересы рода. Род превыше интереса любого из его членов, а Ника к тому же демонстрировала полное отсутствие манер и способности общаться.
Наарбак поднялся, и стул жалобно скрипнул.
- Я поставлю за Влахосами своих людей, - предупредил он.
Кассандра, почти не мигая, следила, как он протискивается в узкий дверной проем. Ей нравилось наблюдать за его потугами — единственное доступное ей злорадство. Пока.
Она, разумеется, промолчала, что Каллисто желала дочери счастья и понимала, что та не выживет в высшем свете. Слишком иной уродилась дочь одной из самых искусных интригинок Собрания, слишком прямой, не способной скрывать эмоции.
Наарбаку не следовало знать слишком многое.
Она устало опустилась на постель. Что ж, она отдавала вынужденному союзнику должное — он быстро учился. Подкараулить ее в собственном доме, в момент, когда она должна была расслабиться, оказавшись в безопасности стен, при этом показав свою власть над Кассандрой и истинное ее место.
«Хороший ход», - она принялась раздеваться. - «Но эта халупа не мой дом».
***
«Афина сообщает: есть входящее сообщение от пользователя Нерея. Открыть?»
Он неожиданности Ника споткнулась, и сконцентрированное разрушение улетело в сторону, чиркнув об сталагмит и шмякнувшись в стену. Удивленно проследив путь собственной силы, она спросила:
- Ты это видела?
«Афина зарегистрировала неожиданное поведение вашего разрушительного голоса. Афине нужно время, чтобы проанализировать запись произошедшего».
- Запись? Текстом?
«Афина способна воспроизвести любое событие, виденное глазами Ники».
- Ого, - Ника задумалась. - Это хорошо. Что за сообщение? От Нерея? Как?
«Афина объясняет: члены команды могут обмениваться сообщениями внутри группы на расстоянии не более десяти километров».
- Ты об этом не говорила. И про записи тоже, - Ника прошла к стене, внимательно разглядывая появившуюся вмятину. Трещин, идущих по поверхности вверх,
