Восход Алой Звезды - Андрей Викторович Стрелок
Золотой лян в виде слитков равнялся примерно тысяче серебряных лян, в зависимости от веса, а серебряный стоил полторы тысячи железных или восемьсот медных монет.
Больше всего имперцы возбудились не из-за полтергейстов, сожженных лодок, а из-за оскорблений божественной императрицы. Кирилл верно нащупал болевую точку.
Как и для древних китайцев, для уньцев верховная власть являлась чем-то сакральным, окутанным мистикой и божественностью. Любые попытки ее опорочить караются мучительной смертью.
А что такое смерть для почти бессмертного архилича?
Очередную акцию он собирался провести в одном из местных храмов предков и под покровом невидимости двигался к точке назначения крышами, порой совершая прыжки в десятки метров.
Странный шелест откуда-то сверху заставил остановиться, оглядеться по сторонам. Ночное зрение позволило разглядеть парившую в воздухе гуманоидную фигуру с громадными кожистыми крыльями. Размах крыльев достигал четырех, а то и пяти метров.
''Кого-то он мне напоминает.''
Архилич с хлопком телепортировался над тварью, оказался на ее спине, а руками крепко ухватился за худую шею.
-Вы нас не ждали, а мы пришли!
Монстр от неожиданности взвизгнул, крутанулся в воздухе и полетел вниз вместе с Кириллом.
Из-за жесткого падения на каменную крышу летун точно переломал себе несколько костей.
-Проклятье... -прошипел оно голосом, не принадлежавшим представителю человеческого вида. На архилича уставилась физиономия, лишенная глаз, носа физиономия - сплошная костяная маска. Из широкой пасти с четырьмя выделяющимися клыками капала кровь.
-Ах ты, кровососина, честного люда решил отведать?
-Просто... решил полетать.
Кирилл сдавил горло истинного вампира еще сильнее.
-Врешь, собака.
-Не вру...
-Ты служишь Авераду?
-Думаю... ответ очевиден.
Архилич убрал руки и слез с кровососа.
-Давно не встречал чистого селенхаи.
-Откуда... -изумился вампир. -Откуда тебе известно изначальное имя нашего народа? Кто ты?
-Гость из другого мира. Как и вы здесь, как люди, гоблины со всеми прочими.
-Специально выслеживал меня? -осторожно полюбопытствовал вампир.
-Делать мне больше нечего. Я вообще шел по своим делам
-Так ты виновник переполоха в городе... и остальном Лангоне?
-Я, -с самодовольством заявил Кирилл. -И что дальше?
-Желаешь навлечь на себя гнев Голубой Императрицы?
-Сообразительный кровосос.
-Аверад и Империя Дракона - давние враги. Мы можем быть полезны друг другу.
-Как именно?
-Все члены Темной Руки, все шпионы ищут тебя последнюю декаду. Сам Кроволикий Король приказал выйти на связь с разрушителем Табанэнга, убедить его стать союзником Аверада.
-Вести о моих деяниях так быстро расходятся по миру?
-Селенхаи способны передавать мысли через целые континенты... хоть это отнимает силы.
-А, точно. Значит, ты мою душу здесь?
-Я прощупывал каждый уголок города в попытке обнаружить тебя, - Вампир поднялся на ноги, сложив крылья за спиной. -Но ты сам нашел меня, чужеземец.
-Со мной шутки плохи.
-Ты бог?
-Мне доводилось их убивать. Божественное могущество чересчур преувеличено, они такие же смертные. И с твоими собратьями я тоже знаком не понаслышке.
-В вашем мире тоже правят вампиры?
Архилич мысленно прикидывал варианты. Как лучше поступить? Сразу воевать с двумя империями, разделать их по отдельности или натравить одну на другую?
''Сделаем также, как с Тысячеликим, подлость и вероломство. Пока изображаем дружбу с Аверадом... И заодно предупредим о надвигающейся угрозе, жители Сиза заслуживают хотя б малейшего шанса на выживание.''
-Они живут бок о бок с нами и не правят людьми. Хотя вру... один из них десять лет подряд правил.
-Вы его свергли?
-Срок закончился, он ушел с поста.
Кровосос от удивления разинул пасть.
-Добровольно?
-У нас система власти так построена. Высшие лидеры каждые десять лет сменяются, основные решения принимают люди.
-В таком случае... у нас больше общего, чем кажется.
-Возможно, -архилич протянул руку. -Мое имя Кирилл.
Кровосос пару секунд помедлил, потом до него дошел смысл жеста, и четырехпалая когтистая лапа совершила ответное рукопожатие.
-Менакор, старший эмиссар Темной Руки. Хочешь разрушить Империю Дракона?
Кирилл пожал плечами. Он сам до конца не представлял, как в итоге поступит: убьет Голубую Императрицу, поглотит ее силу, просто поиздевается и оставит в покое
-Посмотрим.
-Ты послан завоевать этот мир?
-Мы давно никого не завоевываем. Вам стоит бояться не нас, а кого-то более серьезного. Слышал что-нибудь про Хаос, Первородных Богов?
Менакор мотнул головой.
-Нет.
-Рано или поздно услышите. Эта угроза, которую нельзя игнорировать. Легионы демонов вторгаются в обитаемые миры, проносятся опустошительной волной по городам, странам, континентам. Миллионы и миллиарды гибнут, участи выживших можно только посочувствовать. Хаос превращает смертных в рабов и марионеток, которые своей плотью, душами, верой преумножают могущество Первородных Богов, -вампир внимательно впитывал каждое слово Кирилла. -Думаю, Сиз довольно скоро станет их целью.
-Когда?
-Недели, месяцы, годы. Вполне вероятно, что слуги Хаоса уже здесь, тихо вынюхивают что да как, плетут свои сети, взращивают секты последователей Первородных Богов.
-Я так и не понял твоих мотивов. Ты желаешь помочь нашему миру или нет?
-Мои мотивы, цели не должны тебя волновать, однако в уничтожении Сиза я не заинтересован. Живи сам и дай жить другим.
-Трупы, оставленные тобой, могут не согласиться.
-Нечего было нападать.
-Ближайшее время ты будешь находиться в городе?
-Посмотрим.
-Как связаться с тобой?
-Можете меня позже найти в столице Империи. В каком-нибудь из постоялых дворов, я прятаться не буду.
-Я понял, Кирилл, -вампир расправил крылья и прыгнул с крыши. -Пусть удача благоволит тебе.
-Ага, бывай.
Худощавый крылатый силуэт растворился во тьме. Архилич остался доволен неожиданной встречей с кровососом, почва для появления в Авераде будет скоро готова.
''Пора вернуться к делу.''
Добраться до храма предков удалось быстро. Это была двухэтажная пагода с небольшим внутренним двориком и садом с беседками.
Кирилл незамеченным пробрался внутрь. В главном зале находился алтарь с красными табличкам из дерева, где начертаны имена усопших, и зажженными свечами.
Уньцы не поклонялись духам предков в прямом смысле, не требовали от них многого, скорее отдавали дань уважения.
Пальцы архилича коснулись алтаря. Дух наемника Чжэна из внешних слоев ауры некроманта переместился в массивную тумбу, получив определенное количество витальной энергии.
В создании одержимых предметов нет ничего принципиально сложного.
-Сделаешь, как условились, и получишь свободу. Понял?
-Понял... -прозвучал в зале бесцветный шепот.
После архилич покинул храм, никого не убив и не покалечив. Суть акции заключалась в совершенно другом...
Утром таблички начали мироточить жидкостью, очень напоминавшей кровь, а устрашающий сонм голосов твердил о нависшем над Тонмуном проклятье.
Сарафанное радио сработало на десять из десяти, уже вечером весь город стоял на ушах, узнав
