Вечный Сон VIII - Павел Матисов
— Радуйтесь! — оскалился я. — Есть работа, значит, скучать не придется!
Не все решили покинуть Стервятников. Остались приближенные, друзья, патрульные, куртизанки и родственники модификантов. Многие, судя по лоснящимся лицам, получали от охотников обильное пропитание. Народ держался за свои доходные места и не желал менять синицу в руке на журавля в небе, что вполне понятно. Тем не менее, больше половины жителей поселения решили поменять прописку. При этом руководство такой поворот более чем устраивал. Лидер Стервятников заботился только о модификантах, их он отпускать не желал, Иммунные же его не интересовали совершенно.
Через основной проход был виден внутренний двор базы Стервятников. Что-то вроде грядок там виднелось, однако посадками они явно занимались из рук вон плохо. То ли дело в Белой крепости — все свободные участки заросли высоченными растениями, дающими плоды, злаки и тому подобное. Неужто Стервятники не используют Рост по назначению? Или выменивают на другие моды?
— Раз уж выпала такая возможность, как насчет небольшого торга? — предложил я. — Сонным найдется что предложить!
Скачок слегка насторожился, но после демонстрации Эпиков и Уников в красных глазах модификанта зажегся интерес. Как и предполагалось, модификаторы Роста Стервятники обменивали на другие камни. Нам удалось относительно дешево разжиться двумя зелеными модами, которые нам в ближайшее время пригодятся. Людей надо кормить, а Роста мало не бывает.
— Карл, здесь нет профессора Райкина, — шепнула мелкая.
— Я уж и забыл про него, — хлопнул я себя по лбу. — Сходи поищи и убеди присоединиться, у тебя это хорошо получается.
— В таком случае любимый господин поделится двойной черненькой вкусняшкой⁈ — провела она пальчиком по моей руке.
— Ничего не могу обещать, — качнул я головой.
Ишь чего, за мелкую услугу захотела сдвоенную Легу Генома.
Вздохнув недовольно, Ткачиха все-таки направилась с визитом в поселение Стервятников. Испросив разрешение и сделав вид маленькой неопасной девочки, она получила доступ внутрь. Лольки не было несколько минут. Вскоре девчонка показалась в проеме баррикад с сухоньким старым мужчиной с тростью. Профессор Райкин выглядел как типичный интеллигент: аккуратная бородка, очочки, красивая трость с узорами, брюки с рубашкой. Даже удивительно, как в такое сложное время ему удалось сохранить такой облик.
— В общем, я договорилась! У господина Райкина сын-модификант, и он один из приближенных главы Стервятников, поэтому профессор и не хотел покидать поселение. Сын остается здесь, а Райкин согласен переселиться к Сонным в обмен на одну услугу.
— Какую же?
— Когда мы наладим производство целебного эликсира, то он будет отправлять небольшие порции сыну, чтобы с ним все было в порядке.
— Могла бы и без услуг уговорить обоих. Не уверен, что такая халтурная работа заслуживает ценного мода, — покачал я головой.
— Ах ты жадина бесчувственная!
Истерика Ткачихи длилась еще долго, так что я перестал обращать на нее внимание. Все желающие покинули крепость. Кто-то выдвинулся налегке, иные тащили огромные баулы. Мы построили переселенцев в колонну по четыре человека и двинулись в обратный путь. Стояла удивительная тишина, невозможная при обычных условиях, когда столько народу собирается в одном месте. Жителей предупредили, да и они сами прекрасно понимали, что любой громкий звук посреди инфицированного квартала может означать неминуемую смерть. Так что все молчали в тряпочку, включая детей, и даже простывшие старались кашлять про себя.
Колонна растянулась на приличную дистанцию, так что пришлось разбивать отряды охранения. Сзади дежурил Крайнов с бойцами, мы с Лолькой шествовали спереди, по бокам опекали Степаныч и Диана.
Я внимательно посматривал по сторонам, не забывая оглядывать колонну бредущих людей. Удивительно, но даже детишки не издавали ни слова и старались идти как можно тише, чуть ли не на цыпочках. Думал, что кто-то из толпы все-таки совершит нечто необдуманное, однако на этот раз нам просто не повезло.
Какой-то упырь решил расслабиться на балконе, погреться в теплых летних солнечных лучах, а тут целая прорва еды под окнами шастает. Коротко взревев, упырь бросился на остекление и выломал балконное окно вместе с рамой. Тварь вылетела с четвертого этажа и на полной скорости рухнула прямо на припаркованный возле узкого тротуара автомобиль. Корпус машины с жутким скрежетом смялся, окна со звоном лопнули, разлетевшись на осколки. Шум стоял страшный.
— Твою налево, — буркнул я, понимая, что нам придется ждать гостей.
При этом на попечении у нас оставалась огромная толпа беззащитных переселенцев. Без них вариантов действий у нас бы имелось предостаточно, теперь же выходов виднелось не так много. Я покрутил головой, подыскивая удобное место для обороны. Можно было бы загнать всех в один из подъездов, однако мертвяки могли пролезть через окна любого этажа, так что нам было бы сложно контролировать все подступы.
— Сюда, живее! — углядел я подходящее место.
Возражать и задавать вопросы Иммунные не стали. Двигались шустро, подгоняя детей и помогая старикам по возможности. Всех переселенцев я загнал через арку в невысокий узкий проход сквозь один из домов. В старых кварталах подобные архитектурные решения встречались частенько. Проход оказался не слишком длинным, однако его хватило, чтобы загнать туда всех людей. Им приходилось жаться друг к другу словно сельдям в бочке.
— Крайнов и один из Рыков, на ту сторону! Остальные — держим внешний выход! — скомандовал я. — Не дадим упырям подобраться к Сонным новобранцам!
Зеленые морды повалили из подъездов и окон. Больше всего тварей проснулось от спячки на самой улице, где случился грохот, с внутренней стороны прохода не должно быть столько же мертвяков, так что модификанты Крайнова справятся. Осталось и нам продержаться.
Лолька принялась выплескивать паутину во все стороны, создавая вокруг липкие ловушки, бьющие к тому же электричеством. Степаныч не отставал, раздавая молниевые удары направо и налево. С ним в тандеме прекрасно работала смертоносная Зайка и вооружившийся зеленым кинжалом Пес. Оба обладали превосходными скоростными качествами и могли разить запутавшихся или дергающихся в конвульсиях упырей. Диана была, конечно, шустрее, зато Рык не боялся ранений, а также мог пробить шкуру даже крепких мертвяков.
Я же стоял в центре в качестве последней линии обороны и отлавливал лезущую нечисть. Каменные Кулаки крошили черепа, разрывали конечности и отбрасывали прочь. Если мертвяков наседало слишком много, я просто бил Вихревыми Волнами, стремясь вытолкнуть их на паутину или в зону действия молний Разряда. Разлетались зомбаки словно кегли.
— Призрак! — приметила Лолька.
— Тебя нам здесь не хватало, —
