Побочный эффект - Владыка
Очнувшись от раздумий, Алиса перевела взгляд на проплывающие за окном пейзажи. Оказалось, что они уже ехали по городу. Стараясь не шевелиться, и не двигать лишний раз даже глазами, она рассматривала улицу, по которой они ехали, чтобы понять, где они. Кажется, восточная оконечность города. Совсем недалеко от тех мест, где она проходила три дня назад, будучи немного не в себе. И до дома не так далеко.
Взвизгнув тормозами, маршрутка притормозила и перестроилась в крайний правый ряд, а потом и вовсе остановилась. Взвесив в руке давно приготовленные для рассчета деньги, Алиса поднялась и расплатившись вышла. Можно было бы проехать еще пару остановок и тогда до дома оставалось бы всего ничего, но она не хотела рисковать, лишний раз проверяя свою выдержку. Да и пройтись хотелось, проветрить голову.
Двое вошли в маршрутку. Микроавтобус тронулся раньше, чем автоматическая дверь успела встать на место. Алиса осталась на остановке одна. Мимо проезжали машины, проходили пешеходы. Моложавая старушка в берете, пальто и с молодежной сумкой в руках подошла к лавочке и встряхнула зонт. И замерла.
Заморосил мелкий дождь, как накануне. Алиса глянула на небо. Оно было равномерного серого цвета. Впору пожалеть, что вышла из маршрутки раньше. Но потом глянула на старушку и поняла, что не зря. Невзирая на дождь, вышла из-под крыши и поспешила домой. Путь предстоял не самый близкий, но это ничто по сравнению с тем, что она за два дня прошла по лесу.
Шагая по малолюдному тротуару вдоль магистрали, по которой на большой скорости проносились автомобили, Алиса добралась до более оживленных улиц. Машин становилось все больше, особенно стоявших припаркованными у офисов и магазинов. Людей становилось больше. Они не обращали на нее внимания, если только не пытаться идти быстрее или медленнее потока.
Когда появилась возможность, Алиса свернула на более спокойную улицу, идущую вдоль панельных пятиэтажек. Пешеходов здесь почти не было и потому появилась возможность сбавить шаг, осмотреться и подумать. Улица знакома. Отсюда до дома идти минут тридцать, может больше, если неспеша.
Это неприятно, но в общем-то у нее получается вести себя так, чтобы на нее не обращали внимания. Значит нужно всего лишь привыкнуть. Это лишний повод не пытаться спрятаться в лесу. И вообще можно работать удаленно и не выходить из дома. Спрятаться там ото всех. В другом городе, где не будет друзей и знакомых, коллег, это будет проще всего сделать. И не заводить новых. Но все же с людьми, если это конечно люди, придется контактировать. Значить нужно учиться контролировать себя, нужно привыкать. Прямо сейчас.
И потому, поравнявшись с небольшим супермаркетом, Алиса свернула ко входу. Проходя мимо шкафчиков для вещей и поста охраны она уперлась взглядом в бок сидевшего перед монитором охранника. И похолодела. Он неподвижным взглядом смотрела на экран, расчерченный дюжиной квадратиков. Алиса попятилась. Уже разворачиваясь к двери, она чертыхнулась. Нельзя так. Она же решила, что нельзя убегать. Сделав вид, что разглядывает что-то под ногами, а потом поднимает, будто бы что уронила, Алиса прошла в глубь магазина. Там оказалось на удивление многолюдно. Кто-то шел от одного отдела к другому, не глядя складывая товары в корзину. Кто-то неподвижным взглядом изучал упаковку. Женщина в слишком теплой куртке перебирала яблоки, механически перекладывая их с места на место.
Алиса, стараясь не смотреть по сторонам, вернулась ко входу за корзиной и вновь пошла вдоль полок, думая, что же все таки происходит. Когда все это началось? Ведь не могли же все люди в одночасье стать неведомо кем. Роботами? Скорее биороботами. Тела остались теми же, а вот сознание перезаписали. Ну а как иначе объяснить то, что Саша прямо на глазах поменялся? Значит, значит она все же именно его чуть не убила. Своего Сашу. Может, можно как-то вернуть в его тело его душу. Сознание? Личность… Да без разницы, как это называть, лишь бы… Почему она убежала? Надо было притвориться, потерпеть и тем самым выгадать время, чтобы подумать. Но видимо для того, чтобы в голове прояснилось, ей нужно было поспать на голой земле пару ночей. Значит нужно попробовать поговорить с Александром. Сказать ему, что у нее случился срыв из-за высокой нагрузки на работе. Пообещать, что сходит к врачу. Взять отпуск. Или даже съездить в какой-нибудь санаторий. А может и правда срыв?
Очнулась от раздумий Алиса уже на кассе, когда поставила на транспортерную ленту корзину. При этом она даже не помнила, что набрала. Переведя взгляд с содержимого корзины на кассира, вздрогнула. Остановившийся взгляд, направленный не куда-то конкретно, а как будто на все сразу. И вновь Алисе с трудом удалось не ринуться прочь. Не замечая, что именно попадает в ее руки, она переложила покупки на транспортерную ленту кассы и, убрав корзину, достала кошелек. Расплачиваться картой побоялась, прикидывая в уме, что сделает это только имея возможность быстро уехать. А деньги с карты нужно будет снять, но не сейчас. Сначала нужно будет решить, уезжать или оставаться.
— Пакет нужен?
— Что? — вынырнув из вновь охвативших ее раздумий, Алиса глянула на кассира. Девушка с все тем же нечитаемым взглядом смотрела куда-то ей на подбородок, а левой рукой приподняла уголок стопки пакетов. — А! Да, пожалуйста.
Расплатившись, покидала покупки в пакет и, стараясь не ускорять шаг слишком сильно, вышла из магазина. Выйдя на тротуар, продолжила прежний путь, старательно изображая безучастность, характерную этим… нелюдям. Казалось, что получается, но стоило встретиться прохожему, Алису бросало в дрожь, и тогда ей показалось, что каждый из них видит, что она другая, что она отличается.
Вспомнив о голоде, Алиса заглянула в пакет. Питьевой йогурт и чипсы. Не самый плохой вариант. Кетчуп и колбаски для жарки — тоже неплохо. Пакет горчичного порошка. М-да. Если эти нелюди пришельцы, заменяющие людей на копии, и они наблюдают за всем на Земле, то наверняка сейчас смеются над ней. Или недоумевают. Хотя скорее всего это все настолько большой масштаб имеет, что до одного человека им наверное и дела нет.
Но, если все встречные не люди, сотни, тысячи
