S.T.A.L.K.E.R — Сердце Аномалии - Серафим Леман
— Портал! — крикнул Алекс.
Вихрь продолжал расширяться, и теперь команда могла различить внутри него силуэты людей — или существ, похожих на людей. Они двигались странно, словно в замедленной съемке, и, казалось, не замечали сталкеров. Их лица были искажены, словно отражение в кривом зеркале.
— Нужно уходить! — повторил Андрей. — Немедленно!
Но не успели они сделать и шага, как вихрь расширился, заполняя собой все пространство зала. На мгновение сталкеров охватило ощущение невесомости, а затем реальность вокруг них начала искажаться.
Андрей почувствовал, как его затягивает в водоворот образов и звуков. Он видел обрывки прошлого — момент аварии на ЧАЭС, первые экспедиции в Зону, эксперименты, проводимые в секретных лабораториях. Но были и другие видения — будущее, где Зона расширилась на весь мир, где реальность стала пластичной и непостоянной.
Сквозь хаос видений Андрей услышал крики своих товарищей. Он попытался дотянуться до них, но его руки проходили сквозь искаженное пространство. Паника начала овладевать им, но он заставил себя сосредоточиться.
— Держитесь вместе! — крикнул он, надеясь, что его голос пробьется сквозь шум аномалии. — Не поддавайтесь видениям!
Андрей почувствовал, как его рюкзак начало трясти изнутри. Он достал металлический контейнер, и тот засиял ярким светом, прорезая хаос вихря. Ключ.
В этот момент Андрей понял, что нужно делать. Собрав все силы, он сконцентрировался на образе своей команды, на их миссии, на важности того, что они делают.
Словно отвечая на его мысли, свет от ключа усилился, образуя вокруг сталкеров защитные коконы. Искажения начали отступать, и постепенно реальность вокруг них стала возвращаться в норму.
Когда вихрь наконец исчез, команда обнаружила себя в том же зале управления, но он выглядел иначе. Оборудование, секунду назад покрытое пылью и ржавчиной, теперь выглядело новым и работающим. Мониторы ожили, показывая потоки данных и изображения различных частей комплекса.
— Мы... переместились во времени? — спросила Елена. — Или это какая-то альтернативная реальность?
Елена, оторвавшись от изучения приборов, повернулась к остальным. Ее глаза блестели от смеси страха и научного азарта. Она провела рукой по волосам, оставляя на них след от пыли, покрывавшей все поверхности в помещении.
— Если верить показаниям, мы действительно оказались в прошлом. Но это невозможно... или нет? Может быть, это какая-то сложная проекция, созданная аномалией?
Андрей, все еще настороженный и сжимающий в руке ключ, пошел к выходу из зала управления. Его движения были плавными и осторожными, как у хищника, готового в любой момент атаковать или отступить.
— Теории потом, — произнес он. — Сейчас нужно понять, где мы находимся и есть ли здесь кто-нибудь еще.
Алекс все еще не мог прийти в себя. Его руки слегка дрожали. Он нервно облизнул пересохшие губы и спросил:
— А что, если мы встретим... самих себя? Или наших родителей? Разве это не нарушит ход времени или что-то в этом роде? Я читал о парадоксе дедушки...
— Не думаю, что здесь работают обычные законы. Зона никогда не следует правилам. — Луговой сделал глубокий вдох, собираясь с мыслями. — Так, план такой: осмотреть комплекс, поискать информацию о том, где мы находимся и что здесь происходит. Не разделяться ни при каких обстоятельствах. И главное — ничего не трогать без крайней необходимости.
Они двинулись к выходу, Виктор шел первым, держа оружие наготове. Андрей замыкал группу, то и дело поглядывая на мерцающий ключ в своей руке.
Коридор за пределами зала управления выглядел столь же новым и функциональным, как и сам зал. Яркий свет люминесцентных ламп отражался от белых стен, создавая почти стерильную атмосферу. Но что-то было не так. Тишина. Абсолютная, давящая тишина, нарушаемая лишь звуком их дыхания и шагов.
— Где все? — шепотом спросил Алекс, озираясь по сторонам. — Если мы действительно в прошлом, разве здесь не должно быть полно людей?
— Ты прав. Это странно, — сказала Елена. — Даже если сейчас ночь, должны быть хотя бы дежурные... — она замолчала, словно боясь озвучить мысль, которая пришла ей в голову.
Виктор поднял руку. Он остановился перед одной из дверей, прислушиваясь. Затем он осторожно толкнул дверь. Она легко поддалась, открывая взору небольшой кабинет.
Все здесь выглядело так, словно хозяин только что вышел: на столе лежали бумаги, рядом стояла чашка с недопитым чаем, который все еще исходил паром.
Компьютер был включен, на экране мигал курсор, ожидая ввода пароля. Зеленый свет монитора отбрасывал призрачные тени на стены, создавая иллюзию движения там, где его не было.
— МИР-2, — сказала Елена, глядя на компьютер с восхищением. — Какая редкость... Я видела такие только на старых фотографиях в архивах.
Она уже хотела было подойти к экрану, завороженная этим артефактом прошлого, но ее опередил Андрей.
Он подошел к столу, внимательно изучая бумаги. Это были какие-то графики, формулы, которые он не понимал. Символы и цифры плясали перед глазами, складываясь в сложный узор, смысл которого ускользал от него. Но дата в углу одного из листов привлекла его внимание, заставив сердце пропустить удар.
— 19 апреля 1986 года, — прочитал он вслух.
Андрей вдруг вспомнил, как в тот год его родители с волнением обсуждали какие-то новости по радио. Он был слишком мал, чтобы понять суть происходящего, но четко запомнил тревогу в голосах взрослых и странное слово «Чернобыль», которое потом еще долго звучало в их разговорах.
Елена подошла к компьютеру, и ее пальцы зависли над клавиатурой. Искушение прикоснуться к истории, возможно, изменить ее, было почти непреодолимым.
Комната, в которой они находились, была наполнена призраками советской эпохи: стопка журналов «Техника — молодежи» на полке, плакат с изображением космонавта на стене, даже старая печатная машинка «Ятрань» в углу стола.
— Может, попробовать войти? — спросила она. — Здесь могут быть важные данные. Мы могли бы узнать, что привело к катастрофе...
— Нет, — сказал Андрей. — Слишком рискованно. Лучше не трогать ничего. На всякий случай.
Все здание слегка вздрогнуло. Где-то вдалеке послышался глухой гул, словно работал мощный механизм. Вибрация прошла по полу, заставив чашку на столе задребезжать.
— Что это было? — спросил Алекс.
— Похоже на реактор, — ответила Елена, прислушиваясь. Ее лицо было сосредоточенным, словно она пыталась расшифровать послание, скрытое в этом звуке. — Если
