Пустыня - Николай Берг
- Разумный подход. Кстати, нравилась ли вам ваша работа, мистер...
И тут водитель броневика дернулся от неожиданности - чертов научник назвал его по настоящей фамилии. Ее не знал даже командир наемников.
- Вполне, мистер... Как мне вас называть, шеф?
- Смит. Просто Смит.
- А, знаю. Адвокатская контора "Смит, Смит, Смит, Смит и Смит"? - запустил древнюю шуточку пилот, сильно нервничая. Настоящая фамилия означала излишнюю осведомленность пассажира. И таким образом, ряд не вполне приятных моментов в биографии ясное дело тоже был известен сидящему рядом. Причем, он специально дал это понять. Не надо иметь мозг в десять фунтов, чтобы сообразить - сейчас или будет шантажировать, либо сразу предложит новую работу. Собственно, судя по тому, что вместо броневика теперь в руках вертолет - уже предложил. Странно, вроде бы надежно замел следы...
- Она самая. Я как раз тот, что третий. Как вы отнесетесь к предложению вернуться на родину, в Австралию? - спросил третий Смит.
- Вы же знаете кто я - буркнул пилот.
- Имеете в виду свои мелкие грешки в прошлом?
- Их тоже.
- Ну, минимум полгода вы не будете выходить с военной базы, расположенной в не самом людном месте. Так что вряд ли встретите кого из знакомых. Документы у вас сделаны неплохо, так что вряд ли кто будет придираться - негромко заметил ботан.
- Вы предлагаете мне смену контракта, шеф?
- А что, это не понятно?
- Понятно, раз я поступил под вашу команду - заметил пилот, стараясь идти максимально низко, но не зацепиться брюхом за барханы. Курс был странноват, насколько он помнил карту - там было безлюдное на много сотен километров место. На всякий случай держал самую экономящую топливо скорость.
- Вернуться не хотите? - вроде бы пошутил научник. Не совсем понятно было - это он все еще про Австралию или про барханы за спиной, где держит оборону кучка наемников и стоят догорающие гантраки.
- Совсем нет - серьезно ответил пилот. Он успел нахлебаться вкусной воды из фляги бортового аварийного запаса и здесь ему нравилось теперь гораздо больше, чем пешим на бархане. Но и вести беседу теперь надо аккуратнейшим образом. Вряд ли этот тип и впрямь адвокат, но чем черт не шутит. Следить надо за каждым словом, словно пробираясь по минному полю.
- Вам не нравился ваш командир?
- Без комментариев - смягчая улыбкой отказ, заметил наемник.
- Почему?
- Глупо ругать предыдущее начальство в разговоре с настоящим. Настоящее может подумать, что его потом тоже будут честить во все корки - аккуратно пояснил свою позицию пилот.
- Логично. Так вам не очень хочется возвращаться в Австралию?
- То, что я там родился не делает ее более привлекательной. Родни у меня там уже нет, приятели по работе... Мы можем выпить по пиву, но отношения были ровные. Такие же теплые, как постоявшее вне холодильника пиво.
- Я полагал, что в командах медиков отношения дружеские... - намекающе молвил пассажир
- В Королевской летающей докторской службе часто меняются экипажи...
- При чем тут она? Вы там работали полгода водителем грузовика техслужбы, а вертолет медицинский водить стали после армии - когда работали в городском госпитале. "Паучья служба", насколько помню? - явно иронично подловил научник с самым невинным выражением лица. И добил тем, что ясно дал понять - он отлично знает про авиацию "службы Королевского летающего доктора", что там строго легкие самолеты, которые позволяют обслуживать людей, работающих на громадных фермах, каждая из которых размером с Голландию, а попутно показал, что досье собеседника он читал внимательно. И да - досье составлено качественно, а память у ботана - отличная.
- Так и на вертолете - два парамедика. Доктор из дежурных, да и некогда особо трепаться. Мои приятели - за спиной в грузовом отсеке. К слову - толковые и, если интересно - я бы их рекомендовал. Хотя и не австралийцы.
- А что, австралийцы из другого теста? - заинтересованно спросил "ботан".
- Ну, мы немного отличаемся от остальных из содружества.
- Да, у вас интересный остров. Половина сидела, половина охраняла. Ваша семья - из каторжников? Или охранники? Слыхал, что быть из династии каторжан - это как в Англии иметь дворянскую родословную - внимательно посмотрел на пилота научник. Акцент у него был очень похоже – гнусавый, южный. И гласные растягивает. Док, к слову, так же гнусавил в разговоре.
- Типа того. Но у меня в роду всякие были, если это интересует. Условия жизни такие, что поневоле яйца становятся стальными - кивнул наемник. Разговор чем дальше, тем меньше ему нравился и пару раз даже мелькнула мысль, что собеседничек опаснее голодного крокодила. Ощущение, словно стоишь голым под прожекторами. Интересно, что чувствует мышь, которой играет кошка? И ведь не пристрелишь. А еще чем дальше, тем больше убеждался - выдрессирован этот очкарик серьезно, вполне возможно и не как нормальный солдат, но для боя накоротке - не уступит. И потому еще было неуютно, что вертолет стремительно несся над песками в совершенно непонятном направлении. И впереди, там - нет ничего. Никчемный песок. На сотни миль.
- Странно. Я как-то полагал, что у вас все мирно и благополучно. Крупных хищников нет, кенгуру скачут, коалы лазят, кукабарры хохочут над летучими лисицами... И всегда солнце...- определенно подначивая, заговорил "ботан".
- Как посмотреть. Начать с климата - середины не найдешь, либо все затопляет и автобусы рейсовые ездят с открытыми багажными отсеками, чтобы вода свободно протекала насквозь и не сбивала с дороги, либо все практически пересыхает и буш горит как пороховой склад. И, если не повезло оказаться рядом - огонь догонит и пешего, и конного. Это по временам года. С живой природой еще забористее!
- Зато у вас хищников нет! – усмехнулся ботан.
- Хищники? На суше, да, есть только собаки динго, да мелкий тасманийский дьявол. Явно в шутку так назвали. Зато в воде – полным - полно, в каждом водоеме свой набор. Крокодилы, акулы, и ядовитой сволочи - куда ни плюнь. Одни кубомедузы чего стоят да водяные змеи.
- Маленькие такие которые? – улыбнулся очкарик.
Пилот кивнул и продолжил:
- Раньше на праздники армейцы устраивали показательные выступления боевых аквалангистов. Но после того, как получилось,
