Коротыш Сердитый - Две стороны одной медали
Они очень быстро добрались до дворца графа, который стоял на горном плато недалеко от города в окружении домиков прислуги и богатых жителей, которым тоже хотелось приобщиться к богатству аристократа. Большой двор с садом, внутренние строения и возвышающаяся над всем этим великолепием башня, в которой обычно Дуку проводил аудиенции. Спидер остановился возле ворот, Танн и ее дроиды вышли из машины, женщине пришлось подойти к окошку привратника, чтобы он доложил об ее прибытии и мощные створки наконец-то распахнулись перед гостями. Человек поклонился генералу Танн и произнес:
— Граф ждет вас у себя в кабинете. Одну, без сопровождения.
— Они постоят за дверями, — спокойно, даже чуть царственно ответила женщина и проследовала по дорожке с грацией королевы. Привратник оценил ее поведение.
Дроиды топали позади, Танн не знала, что Клык постоянно держал связь с группой прикрытия, а на соседних с дворцом зданиях уже располагались снайперы, занимая позиции, вот только двора с крыш не было видно, так что дроиды сами сообразили, что точный огонь бесполезен, лучше использовать склоны горы и двое тут же спрыгнули с крыш, устроившись на спидерах и рванули наверх. Прохожих в этот полуденный час, когда светило стоит в зените, было немного, если кто-то и обратил внимание на странных дроидов, которые рассекают словно сумасшедшие на быстроходных моноциклах, то докладывать не собирался – в городе и так было полно патрулей из Б-1. Танн вошла в огромную башню и поднялась на лифте к кабинету графа, который находился двумя уровнями ниже крыши и имел широкий балкон, выходящий в пропасть. Двери распахнулись перед Сев'ранс – Дуку ждал ее. Она сделала знак Клыку и охрана осталась за створками. Граф повернулся к женщине, стоя возле кресла – он рассматривал какую-то картину, которую должен был уже давно изучить в подробностях. Танн преклонила колено, приветствуя учителя.
— Ты знаешь, кто написал это полотно? — спросил Дуку, отходя от картины.
— Не знаю, мастер, — Сев'ранс тряхнула головой. — Я не слишком сведуща в искусстве, тем более написанном в Республике.
— Это живописец времен Империи Ситхов, Горлан Ха'раан, его самая лучшая работа – «Поле после боя», — граф провел пальцем по рамке картины. — Шедевр, так передать безысходность и горечь поражения одной из сторон, когда вторая в этот трагический момент празднует победу. Ты видишь эти фигурки вдалеке? Они склонились над погибшими солдатами и оплакивают их, словно это их сыновья и дочери. Впрочем, — Дуку повернулся к Танн, — это могут быть действительно их сыновья. Как ты думаешь, что она символизирует?
— Наверное, бессмысленность войны, — Танн пожала плечами. — Я не понимаю, к чему вы говорите это, учитель?
— Сейчас поймешь, — Дуку активировал свой меч и рывком сблизился с Танн, которая едва успела блокировать его удар. — Вероломная чисска! Я дал тебе все, ты сама приползла ко мне, умоляя, чтобы я стал твоим учителем, а ты предала меня!
— Неправда! — воскликнула Танн. — О каком предательстве вы говорите?! — разговаривать и парировать удары было очень тяжело, Дуку был превосходный фехтовальщик и сейчас просто наслаждался моментом, ощущая свою мощь перед слабой ученицей.
— Значит, их было больше, чем два? — спросил, насмехаясь, граф, нанося удар за ударом, даже не используя вторую руку, чтобы удобнее перехватить рукоять, — я говорю о том, что ты стала слишком мягкосердечной! Отпускаешь своих врагов, ведешь с ними переговоры о выкупе! Ты предала сам путь ситха, саму истину моего учения!
— Вашего учения?! — задохнулась Танн. Ну, где же эти дроиды, подумала она.
— Именно так! Ситх не может быть мягким и слабым – это удел джедаев! — возвестил Дуку, — а раз ты решила свернуть с Темного пути, то пора и тебе отправиться к свету!
И тут граф начал атаковать по-настоящему, Сев'ранс еле успевала отбиваться, шлем мешал и, улучив момент, она натянула его на голову, загерметизировав. Ее спасала броня и автоматическая пушка, которая без приказа стала лупить по Дуку, быстро израсходовав свою батарею, но граф был очень верткой и резвой мишенью, не то что тот валух-джедай – если и была пара попаданий, то она не причинила бывшему магистру вреда. Дуку ловко нападал, заставляя Танн только защищаться, она даже не могла атаковать, бросив все силы на отражение ударов мастера-ситха. Граф теснил ее к стене и женщина поняла, что уже проиграла, ей вдруг стало так спокойно и уверенно, она словно сбросила невидимые оковы, приготовившись продать свою жизнь подороже. Граф ощутил эту перемену в ней и, злобно сверкнув глазами, оскалившись, ринулся в бой по-настоящему.
Как только дверь за генералом закрылась, то Клык тут же прислушался к тому, что происходило внутри, но, к его глубочайшему сожалению, звукоизоляция у помещения была такая, что даже сверхчувствительные микрофоны не помогали. Он тут же передал по внутренней связи: «Пуля, взлет!», но сигнал не прошел. Ловушка, тут же проанализировал он и рванул створку двери на себя, но ее словно заклинило, а Шум, второй охранник, которого Клык взял с собой, тут же схватил болтер и начал стрелять вглубь коридора. Дройдеки, передал он, не наши. Дроид понимал, что если они сейчас не проникнут внутрь и не спасут генерала, то их просто замесят. Похоже, Дуку готовился к этому визиту генерала, словно знал о ее планах, хотя все обсуждалось только в присутствии знакомых дроидов и самой Танн, но, видно, у графа был шпион в рядах генерала, было бы глупо с его стороны не контролировать руководителей свой армии. Но сейчас вычисление предателя не было первоочередной задачей – нужно было срочно вытаскивать генерала и отбиваться от дройдек и дроидов – обычные Б-1 и Б-2 – которые спешили уничтожить лазутчиков.
Шум использовал болтер, чтобы побыстрее вывести наиболее опасных дройдек из строя – их дефлекторные щиты держали выстрел из бластера, но против обычного стрелкового оружия были бессильны, так что обе довольно быстро взорвались от точных попаданий дроида-коммандос. Сам Клык пока погодил использовать болтер – вынул бластерный автомат и точными выстрелами выбил пару окон, после чего перенес огонь на Б-1 и Б-2. Находиться под обстрелом в коридоре, где совершенно негде было спрятаться становилось все труднее – охрана дворца пристрелялась и стала более точно лупить по двум дроидам-ренегатам, пока их спасали персональные щиты и дополнительная броня, но даже она не была панацеей. «Во двор», — скомандовал Клык и оба метнулись к окошку, вылетая птичками в проем.
Во дворе их уже ждали – несколько дройдек и отряд Б-2 тут же принялись палить в две мишени, которые и так еле-еле стояли на ногах. Информационная система пестрела сообщениям о повреждениях и отказах электроники, но обе машины продолжали сражаться на одной только команде, которая прописалась в их программе – необходимо защитить генерала. Любой ценой. Человек назвал бы это железной волей, но вот дроид не имел такого понятия. Клыку попали в ногу, Шум последний раз выстрелил из болтера, отправляя в полет куски двух Б-2, как ему начисто сбрило верхнюю половину, а тело еще раз выжало спусковой крючок, посылая заряд, разорвавший дройдеку. Врешь, не возьмешь, вдруг неожиданно для себя подумал Клык, срывая гранату с приваренного кольца и отправляя в полет. Нога не могла двигаться, дроид подтянул свое тело, прикрылся корпусом павшего товарища, разбросал еще пяток гранат по двору, взрывы вырывали с корнем вековые деревья, валили стволы, нарушая идиллию, скульптуры фонтана получил град осколков, покрываясь темными пятнами отлетевшей штукатурки, обнажая свое пустое нутро. Клыку было не до красоты – он отшвырнул бластер и взялся за болтер, досылая патрон в патронник. Бух, бух, бух – три выстрела подряд, очередью разметали подходящих к нему противников. Дроид не заметил, что из разбитого окна высунулся Б-1 и навел ствол на мятежного дроида, как голова стрелка вспухла, а сам он выпал сверху во двор, а потом…
Земля вокруг вздыбилась, с воздуха словно неведомые существа плюхнулись на газон дройдеки, разворачивая щиты, а Стервятники прошлись по двору, рассыпая бомбы вместо новогодних подарков. Цепь взрывов перевернула защитников дворца и тут стрелявший на последних эргах энергии дроид услышал:
— Клык!!! Клык!!! — кричал кто-то. — Мы видим тебя! Держись!
Десантный отряд Ворота спрыгнул из зависшего над дворцом корвета, зенитные пушки уже разворачивались, беря его в прицел, но Пуля не собиралась просто так подставляться – она активировала спаренный турболазер, который пришел на замену слабеньким лазерным турелям и ионной пушке. Пару зениток разметало, остальные уничтожили Стервятники, проделав немыслимые пируэты в воздухе и совершив новый заход на цель. Датчики положения тела сообщили Клыку, что его подняли и тащат куда-то.
— Генерал, — просипел он из последних сил. — Спа…сти гене…рала, — вокодер забарахлил и разрядился.
