Джейн Астрадени - Сто дней, которые потрясли Галактику
— Не волнуйся, — успокаивал Крэспэрот. — Воздуха хватит надолго. Внизу есть маски и баллоны с водой. И портативный биоклозет. А если за нами вовремя не успеют, я выкину тебя отсюда. Так у меня больше шансов.
— И кто же за нами придёт?
— Мои воины. Мой астероид пострадал, небоеспособен и потому оставлен в резерве. Но передвигаться вполне может.
— Что, уже починились? — лукаво поинтересовался Талех.
— Ох, не паясничай, братец. А то припечатаю.
В подтверждение командор получил ощутимый тычок в живот, несмотря на доспехи.
— Мой корабль следовал за армадой на расстоянии. Я предвидел какую-нибудь пакость с твоей стороны и не ошибся.
Талех усмехнулся.
— Ах да! Я и забыл, что в тебе гены джамрану. Мои гены…
Крэспэрот разозлился, сузив и без того щёлочки зрачков и чуть не сломал Талеху руку. Спасла лишь броня. Поэтому командор от греха подальше вколол проявитель и опять стал похож на Крэспэрота.
— Это комплимент, братец… — смеялся Талех.
— Для гатрака — это позор, — рычал в ответ Крэспэрот.
— Ладно. Я тоже не в восторге от ДНК гатрака, — примирительно сказал командор.
Когда на исходе вторых суток совместного мотания вспыхнули долгожданные огни, они уже свыклись с положением. Луч захвата моментально подтащил капсулу к астероиду, затянул в ангар. Снаружи отвинтили днище… Но из капсулы выбрался только гатрак и днище вновь завинтили.
— Побудешь здесь, братец, — злорадно объявил Крэспэрот. — Пойдёт на пользу.
Талех усмехнулся в ответ. А через два дня капсулу выкинули в открытый космос с дружественно-оптимистическим напутствием:
— Это торговые пути. Часто проходят транспортники. Включи маяк. Кто-нибудь подберёт.
— Какой ты добрый, братик, — насмешливо ответил Талех.
— До встречи! И помни. В тебе и в твоём потомстве — мои гены. Я приду за долгом.
— Если доживёшь.
— Ради этого — постараюсь. И ты постарайся, пока не выплатишь сполна. Воздуха и воды хватит на трое суток, а потом, думаю, тебе повезёт. Если что, маски хватит на четыре часа. Это продлит твою жизнь. Не стоит благодарить. Всё ради будущего.
— Кончай трендеть, балаболка! — бросил Талех. — Тебе не идёт.
— Джамранские гены, — парировал напоследок Крэспэрот.
Командор наблюдал в крошечный иллюминатор как они уходят. А потом ещё долго любовался звёздами… Пока в катапульте прямо над головой не возник колышущийся балахон.
— Отвали. И без тебя тесно, Шердан.
— А где твоя благодарность?
— Это ещё за что?
— За то, что позволил тебе выжить.
— А мне привиделось, это был Крэспэрот. Или вы и гатраками умеете прикидываться? Лицемеры.
— Не хохми. Я его надоумил, через чёрного короля.
— Ну спасибо! Удружил. Но, полагаю, это целиком решение Крэспэрота.
— Может быть… Но я заслуживаю хотя бы малюсенькой благодарности.
— Всё! Вы меня уже достали своей болтовнёй. Столько я не разговаривал наверное за весь год…
— Как угодно. Я настроил телепортатор. Можешь телепортироваться вместе с этой штуковиной. Но лишь один раз.
— Куда?
— Аккурат к станции…
— Где Женя?
Дмерх не ответил, лишь загадочно колыхнулся и пропал…
— Остальное вы знаете, — рассказывал командор. — Я появился в пределах видимости Ролдона-2 и включил маяк.
Капсулу втащили на борт станции, а Талеха вынули из скафандра.
— Со мной всё в порядке, — заверил он. — Просто не ел несколько суток, но для джамрану это пустяки.
Командор улыбался друзьям, коллегам, подопечным и подчинённым. А сам не отрываясь смотрел на Женю. И она на него. Им так не терпелось остаться наедине. Однако во взгляде Талеха притаилась тревога, которой раньше там не было.
Вечер командор провёл на мостике, и Женька вместе с ним. Сразу посыпались рапорты со всех сторон…
— По вашему приказу пять звёздных драконов вылетели на помощь конгломерату, — доложил обаятельный первый пилот.
— Генерал Лакран заточён в тюрьму.
— Другие пленные остаются на кораблях…
— Ждём ваших указаний.
— Какие будут распоряжения, командор?
— Хватит! — не выдержал Талех ближе к полуночи. — Подождёт до завтра. Хоть поесть дайте… Составьте списки убитых и раненых. Оповестите родственников.
Последнее он поручил Дмитрию. Молча схватил Женьку за руку, и они удалились к нему в каюту, подступы к которой успели расчистить.
Заблокировав дверь, Талех обнял Еву. Она с наслаждением уткнулась ему в ключицу, через расстёгнутый ворот рубашки. Он прислонился щекой к её макушке, нежно перебирая пряди волос гибкими пальцами. Они долго стояли, не произнося ни слова, прижавшись друг к дружке, утратив счёт времени. После пережитого так хотелось просто быть рядом. Поэтому все разбирательства с дмерхами по поводу неудачного возвращения Женя отложила на завтра…
Глава 69. День сотый
В этот день закончилась война. Войска конгломерата разбили противника по всем фронтам, и «звёздные драконы» сыграли не последнюю роль. Все праздновали победу. Тем более наладили дальнюю связь.
— Самая короткая война в истории конгломерата!.. — вещал из станционных динамиков голос галактики. — … Но эти дни потрясли всех…
А для Женьки прошло целых сто дней. Ровно сто, с того момента как она попала сюда. По её мнению — галактику трясло беспрерывно. Евгения не спешила отмечать круглую дату. Сегодня она узнала, что уже не вернётся домой…
Женя призвала Шердана к ответственности прямо при Талехе и получила исчерпывающий ответ. Мужественно восприняв информацию, она попыталась найти лазейки. Шердан неумолимо мотал капюшоном.
— Во время телепортации произошёл сбой, — отмазывался дмерх. — Вероятно, из-за взрыва… — покосился на сидящего в кресле Талеха. Тот кивнул.
«Каким боком?» — хмурилась Женя.
— …Ты попала в прошлое до того как тебя забрали в будущее.
— Это я заметила, но…
— Не перебивай, — Шердан вздыхать не умел, поэтому шелестел. — Случился временной парадокс. Я говорил, время — нелинейно. Образовалась временная петля, и теперь ты существуешь в двух временных измерениях. Поняла?
Женька покачала головой. Из всех петель она знала лишь ту, которая Мёбиуса… И ту смутно…
— А дальше что? Почему я не могу вернуться?
Если бы у Шердана были глаза, он бы их непременно закатил. Хотя кто заглядывал, что у него под капюшоном…
— Не можешь! Потому что в том времени ты уже существуешь. Так же как и в этом. Теперь ясно?
— Ага. Примерно, — кивнула Женя.
Более того, она уяснила, что дмерхи способны терять терпение.
— Ты ведь утверждал, что из петли не выбраться, — она вздумала его подловить. — Но, получается, я-то выбралась.
— Повезло. Сработал «возвратный предохранитель».
— Чего?
— Предохранитель! Срабатывает один раз. Поэтому телепортатор вернул тебя в ту же секунду будущего, откуда ты отправилась в прошлое. И тебе удалось избежать вечного парадокса, выраженного в круговороте событий. Раз за разом. Бесконечно. До самого коллапса.
Евгения возмутилась:
— А что же ваш хвалёный предохранитель затупил, когда меня швырнуло не туда?! Техника на грани фантастики! Всё работает через задницу…
Талех усмехнулся.
— Не шуми, — пробубнил дмерх. — И не выражайся.
— А что такого? Право имею, — Женька пошла в наступление. По ходу у неё тут личное сражение обозначилось. И это после окончания войны!
— Чтобы включился предохранитель, должен возникнуть парадокс.
Похоже, у людей и дмерхов разное представление о предохранителях.
— Радуйся, что не застряла, — обиженно заявил дмерх.
— Ах, я ещё должна спасибо сказать, что снова не раздвоилась?!
— Именно.
Евгения нахмурилась, представляя картинку. Две Женьки носятся по станции и спорят, кому нужнее Талех. Хотя… Одну можно определить к Сирилу или к Рокену…
— Ева? — это командор.
— А?
— Что с тобой?
— Замечталась…
Но всё стало бы смешно, если б не было так грустно.
— Я сына никогда не увижу, — всхлипнула Женя, когда до неё дошло. — И маму, и папу, и…
Она рассердилась от такой несправедливости и беспомощно заметалась по комнате. Талех настороженно следил за ней. Шердан безмолвствовал.
— Сговор какой-то, — Женька остановилась и так глянула на Талеха, что он смутился. Жалобно спросила:
— Совсем-совсем ничего исправить нельзя?
— Нет, — безжалостно отрезал дмерх.
— Только один вариант. Телепортироваться в прошлое, убить другую Женьку и занять её место, — предложил командор.
Женька вытаращилась на него:
— Ты серьёзно?!
— Нет, конечно… Тебе нельзя туда. Застрянешь.
— Я о сыне волнуюсь! — раскричалась Женя. — И собака у меня…
