Король ведьм - Марта Уэллс
– Ложитесь на палубу.
Санья опустилась вниз, дрожа, но ухмыляясь. Рамад пригнулся, но сумел добежать до скорчившегося на скамье Каи.
– Ты в порядке? – спросил разведчик. – Где…
Зиде опустилась на плот, держа на руках потерявшую сознание Тенес. Каи соскользнул на пол, чтобы Зиде уложила девушку ему на колени.
Обе промокли насквозь, руки и ноги Тенес покрывала грязь.
Плот полетел на восток. Каи знал, что они несутся над концентрическими рвами, следуя древним маршрутом над уничтоженным мостом, мимо давно опустевшего города. На этот раз Каи слегка похлопал Тенес по щекам, чтобы она пришла в себя, и не стал бросать прощальный взгляд на Летние залы.
Даин рассмеялся, громко и свободно, без малейшей горечи.
– Куда теперь? – спросил он.
Саадрин выпрямилась рядом с рулевой колонкой.
На светло-желтой ткани ее плаща виднелись пятна крови, тускнеющий синяк еще не сошел с правой щеки. Должно быть, она сражалась с Благословенным Бессмертным Фаарином, а также с Нарейном и Ширен.
– Кто-нибудь мне наконец объяснит, именем Святого Тосарена, что все это значит? Какой-то заговор смертных?
Зиде не стала отвечать. Она вытащила из туники поисковый камень.
– Теперь мы найдем Тарен.
Санья встала коленями на скамейку рядом с Зиде и положила руки на поручни.
– Ты можешь заставить его работать? – спросила девочка. – Здесь нужна специальная магия?
– Любой может заставить его работать, – ответил Каи, не отводивший взгляда от Тенес. – Именно по этой причине он так опасен для Благословенных Бессмертных.
– Они использовали камни, чтобы нас контролировать, – сказала Саадрин.
Это прозвучало настолько неожиданно, что даже Даин к ней повернулся.
– Иерархи. Я солгала вам, их нет в монастыре. Мы думали, что все уничтожены. Я понятия не имела, что один поисковый камень еще существует. Он бы дал серьезную власть Фаарину и Патриарху, которому тот служил.
– Я знала, что ты сказала неправду, – призналась Зиде, которая нахмурившись смотрела на камень. Каи почувствовал еще одно чуждое присутствие, отличавшееся от идущего из плота раздражения. – Ты сможешь его получить после того, как я найду Тарен. Даин, летим на восток.
– Да, теперь никто не хочет тебя найти, а мы все мечтаем убраться отсюда подальше, – сказал Даин Саадрин.
Она ничего не ответила, лишь смотрела на него со смесью тревоги и недоумения, и Каи решил, что должен поговорить с Даином. Но сначала ему следовало позаботиться о Тенес. Он подумал про Башасу и снова ощутил тяжесть потери. Башаса всегда умел делать сотню вещей одновременно: успокаивать напуганных, вести переговоры с разгневанными, составлять планы, вырабатывать стратегию. Они продолжали сидеть в мокрой одежде, потоки воды исчезли, и Каи даже не знал, есть ли что-нибудь полезное на этом смехотворном плоту.
И он не мог не чувствовать, что решение находилось где-то рядом. Если бы Меньшие Благословенные согласились позволить Зиде взять камень, чтобы отыскать Тарен. Если бы шестьдесят лет назад он попытался отыскать Арнстерат или других потерявшихся демонов…
Рамад принялся безрезультатно вытирать лицо мокрым рукавом.
– Вы и в самом деле сумели пробить внутреннюю стену Летних залов? Пройти через земляной вал? Как вы это сделали? – спросил он.
Санья стала с удовольствием объяснять:
– Когда вы ушли, мы занялись исследованием главным образом больших конюшен, рядом с которыми прежде находились лодки. Пещера уходила внутрь горы, все комнаты оставались пустыми, если не считать мусора. Мы нашли место в самом конце, с каменной стеной, но там было мокро. Тенес сказала, что это место едва ли продержится много лет: что-то пошло не так с другой стороны и со временем вода прорвется. То есть я не поняла часть ее слов, и ей пришлось показать. Вот и вся история. А потом мы услышали людей – должно быть, они обыскивали доки, пока мы находились сзади, – и Тенес заставила их блевать цветами. Мы хотели пойти и предупредить вас, но тут появилась Зиде, и Тенес сказала, что может заставить духов земли увеличить дыры в слабой стене.
Тенес заморгала, застонала и схватила Каи за руку.
– Все получилось, ты с нами, – успокоил он ее.
Она нахмурилась, потом недоумение в ее глазах сменилось облегчением, и пальцы разжались.
– Все еще на восток, Зиде? – спросил Даин.
– Да. – Голос Зиде прозвучал странно, и Каи увидел, что она мрачно смотрит на камень.
Даин рассмеялся:
– Какая ирония, если мы движемся в сторону Бенаис-арайка! В то самое место, куда нас привел Башаса, когда мы спаслись отсюда в первый раз.
– Да, – мрачно ответила Зиде, встретив взгляд Каи. – Это будет большая ирония.
Прошлое: путешествие
Принцы-наследники городов-государств Арайка всегда принадлежали к могущественным семьям наследников военных традиций, которые постепенно уходили… Потомки этих семей могли вырасти до статуса правящего принца-наследника благодаря комбинациям, состоящим из одобрения совета ремесленников и торговцев, поддержки других соперничающих семей и признания городского населения. Кандидаты должны были обладать широкой известностью, и успешные принцы-наследники служили в течение нескольких лет. Данная система была подвержена манипуляциям, и конкуренция между могущественными семьями могла быть весьма напряженной, но насилие встречалось редко, и к нему относились отрицательно…
…после массового убийства арайков Иерархи решили, что под управлением Арайка торговые пути, а также ремесленники, торговцы и фермеры будут полезнее живыми, чем мертвыми. Во всяком случае, некоторое время.
Дневник Хиранана Десала,покойного принца-наследника Сейдел-арайкаКаи проснулся в поту, все его тело затекло. Его разбудила внезапная остановка, словно он получил удар ногой по ребрам. Была ночь, которую освещали лишь звезды и половинка луны, он по-прежнему лежал, скорчившись на деревянном полу. Сонные голоса, жалобы и стоны боли доносились до него со всех сторон паланкина.
Он понял, что рядом Башаса.
– Что случилось? – спросил Каи.
– Мы пересекли реку, – ответил Башаса, чей силуэт появился на фоне ночного неба рядом с канатами. – Мы собирались разбить лагерь, но пришлось уничтожить мост, чтобы легионерам, которые обязательно будут нас преследовать, пришлось искать брод выше по течению.
– У нас есть время? Насколько они отстают? – Каи сел.
Его одежда высохла всюду, за исключением мест, где ткань оказалась между телом и полом паланкина, и поэтому бок оставался неприятно влажным. Он продолжал моргать, дожидаясь, когда глаза привыкнут к темноте. Потом сообразил, что этого может не произойти.
Он был не в том теле, и он убил одного Иерарха, а также помог убить второго, но ничего не изменилось. Кентдесса все еще оставалась мертвой, и он никогда снова не станет сареди. Ему хотелось свернуться в клубок, как раненому животному, но Каи понимал, что и это ничего не исправит.
Однако сейчас он чувствовал себя лучше, чем до того, как взобрался на стенохода.
– Зиде провела разведку, погоня еще не началась. – Башаса
