Александр Руднев - Бабочка в янтаре
- Скоро стемнеет, - пробормотал Карго.
- Может, вернемся? - предложила девушка, - Куда мы вообще идем?
Егор готов был уже согласиться, но охотник закряхтел.
- Я думаю, надо топать дальше. Вон до тех сопок.
- Зачем? - спросил он, - Ты же видишь, что нет никакого смысла продолжать...
- Я тоже кое-что видел, - перебил его Карго, - когда мы садились. Там есть одна конструкция, которая показалась мне необычной.
Охотник встал на ноги и показал рукой на цепь холмов. Он рассказал, что во время аварийной посадки обратил внимание на фигуру, похожую на пирамиду в центре нескольких кругов разного диаметра.
- И что это значит?
- Думаю, что это искусственная постройка, - заключил Карго, - и нам надо туда.
Глава 27
- Что у вас там происходит? - вдруг ожила связь.
- О! Нас наконец-то спохватились! - сыронизировал Карго, - Не прошло и полгода.
- Вэй! Как там обстановка? - устало спросил Егор.
- Мы в порядке, - ответил китаец, - что у вас?
Астахов решил не сгущать краски.
- Небольшое ЧП, но все обошлось.
Эфир какое-то время молчал. Все трое порядком утомились, и готовы были упасть тут же на скользкие камни. Динамики шипели, и голос Вэя утонул в помехах.
- Чем тут атмосфера напичкана? - проворчал Егор, - Если элементарная связь барахлит.
- Возможно, радиация, - предположила Ксения.
- Думаю, наши приборы уже с ума бы сходили, - отмахнулся Астахов, понимая, что какое-нибудь неизвестное излучение может быть и не доступно для датчиков.
Мало ли где они очутились. Какие тут физические поля? Одному Богу известно.
- Смотрите! - воскликнула девушка, указывая рукой в небо.
Уже больше суток они наблюдали лишь мутный туман. Казалось, что гнетущая масса зеленоватых туч - неизменный пейзаж этой планеты. Поэтому они испытали смятение, когда небосвод внезапно открыл взору звездную бездну. Туман вдруг разомкнулся, и обнажил космический простор, на фоне которого повисло три небесных тела разных размеров.
- Интересно, это спутники или планеты? - мечтательно произнесла Ксения, не отрывая взгляда от удивительной картины.
- Это не трудно выяснить, - обрадовался Егор, вспомнив про навигационное оборудование на корабле, - если бы была связь, можно было бы определить наше местонахождение.
- На всякий случай, я отправлю картинку, - Карго нажал несколько зон на сенсорном мониторе рукава скафандра.
- Вэй! Ты слышишь нас? - спросил Егор, но ответом было лишь молчание.
- Ничего, вернемся, и все выясним, - успокоил охотник.
Настроение заметно улучшилось, несмотря на приближающуюся темноту. Температура стремительно опускалась, и вернуться на корабль казалось сейчас самым разумным.
Карго теперь шел первым, огибая трудные участки, и время от времени всматриваясь вдаль, где, по его расчетам, их ждало искусственное сооружение, загадочного происхождения.
Странно было полагать, что на незнакомой планете, без признаков разумной жизни кто-то или что-то их встретит с распростертыми объятьями. Какая-то невероятная иррациональная уверенность охватила всех троих, что их непременно в пирамиде ждут друзья, которые помогут и спасут. И откуда эта уверенность появилась, сказать, пожалуй, никто сейчас не сможет. Человеку свойственно верить в чудеса, особенно, если это продиктовано отсутствием других возможностей спасти свою жизнь. Надежда умирает последней. Только она спасала не всегда и не всех. Нередко она усыпляла бдительность и губила тех, кто уповал на чудесное избавление.
Спустя полтора часа они выбрались на каменистую площадку, которую тщательно проверили на прочность, памятуя о недавнем обвале. Странное сооружение заметили не сразу. Отсюда долина, о которой говорил Карго, предстала как обычное плоскогорье с холмами и ямами. Однако приглядевшись, Астахов рассмотрел очертания кругов, вписанных друг в друга, в центре которых действительно вверх упиралось сооружение, очень похожее на полуразрушенную пирамиду.
Переглянувшись, они молча заторопились к вожделенной цели, до которой надо было успеть до уже сгущавшейся темноты. Спустя еще два часа все трое затаив дыхание рассматривали гигантскую конструкцию высотой не меньше пятидесяти метров.
- И что теперь? - спросил Егор, включая фонари на шлеме и рукаве.
- Пока не знаю, - ответил охотник, - наверное, нужно найти вход.
- Какой вход? - воскликнула Ксения, - Надо на корабль возвращаться. Кислорода осталось ровно на обратную дорогу.
Было глупо уходить, так и не разобравшись, что это за артефакт, но здравый смысл сдерживал навязчивое любопытство. Кислород был, к сожалению не бесконечным ресурсом.
- Ребята! Надо туда войти, - не унимался Карго, - Иначе, зачем мы здесь?
- Брось! Давай назад.
Егор и сам понимал, что надо исследовать странный объект местной архитектуры, но логика выживания твердила иное.
- Идите! - махнул тот, - Я догоню.
- Совсем с ума сошел? - забеспокоился Астахов, видя одержимость товарища.
- Смотрите! - крикнула Ксе, показывая рукой в сторону скал - Похоже, нам нужно смываться отсюда!
Небо вдруг моментально затянуло густыми тучами, и со стороны гор послышался тоскливый вой бури. Гул нарастал с огромной скоростью, и принимать решение нужно было немедленно. Ничего не оставалось, как бежать к подножию пирамиды, находившемуся примерно в ста метрах. Чем ближе они приближались к сооружению, тем отчетливее становились гигантские блоки, из которых оно состояло. Сомнений в рукотворности объекта уже не оставалось.
Со стороны фасада они не нашли никаких отверстий, напоминающих вход, и было решено обойти пирамиду справа. Буря приближалась, неся с собой не только частицы грунта и мелкие камни, но и вероятность оказаться в центре стихии со всеми вытекающими отсюда последствиями. Очутившись на другой стороне, они с надеждой стали исследовать камни, и, когда первые порывы шквального ветра ударили по скафандрам, их попытки, наконец, увенчались успехом. Неподалеку от угла "пирамиды" в сумерках Егор с трудом разглядел зияющий чернотой прямоугольник примерно в человеческий рост высотой.
Уже протискиваясь внутрь, он почувствовал, как его мозг начал закипать, раскалывая череп надвое. Новый приступ придавил основательно, так, что в глазах потемнело, и свет потух, словно, перегоревшая лампочка.
***
За последние несколько месяцев Галилея превратилась в полумертвый город. Уже не видно было толп жителей, нередко собиравшихся по поводу праздников и спортивных состязаний, не слышны шум и гам, характерный для оживленных улиц крупного мегаполиса. Время от времени теперь по широким коридорам перемещались небольшие группы, в основном из служб обеспечения и охраны общественного порядка. Эти будут вывезены с борта космического города в последний момент.
Тишина - вот чего всегда не доставало начальнику Службы внутренней безопасности. Если раньше не проходило и дня, чтобы ему не доложили о происшествиях, угрожающих перерасти в возмущение и уличные протесты, то теперь он наслаждался безмолвием и покоем. Потоки мигрантов схлынули, превратившись в ручейки. Каналы поставки дешевой рабочей силы отлажены, все работает, как нужно. Оставалась, по сути, одна главная проблема - блок-Х. Надо же было этим болванам из охраны так бездарно позволить бандитам напасть на научный центр и выкрасть основной узел для Реактора.
Попытки отыскать его оставались безуспешными больше года. Никто из захваченных разбойников, называвших себя пафосно "лиловым братством", не располагал нужной информацией. И вот сейчас он как никогда близок к цели, и только благодаря собственной проницательности и уму.
Еще три года назад Вантен обратил внимание на одного талантливого ученого-биотехника. Добиваясь особого статуса исследований своего протеже, он был уверен, что усилия не пропадут зря. Так и произошло.
В глубине сознания вдруг что-то изменилось, и начальник СВБ не сразу отреагировал на ментальное обращение. Это был Хог, робко пытавшийся телепатически достучаться до своего шефа.
- "Что случилось?" - мысленно спросил он.
- "Мы знаем, где они" - донеслось в ответ.
- "Немедленно ко мне в офис!" - приказал Вантен, чувствуя, как кровь в искусственных жилах начала бежать быстрее.
Хог прибыл через пять минут с видом гончей собаки, которой только что удалось задрать хищника. Помощник еще несколько секунд выравнивал дыхание.
- Это сектор триста сорок восемь, пятая система галактики "Капитолия", - на одном дыхании выпалил он.
- Сколько нужно времени?
- Если на "Скорпионе", часов тридцать.
Не долго думая, Вантен приказал отправляться на трех самых скоростных военных звездолетах.
- Полетишь сам, - ткнул он пальцем в грудь помощнику, - докладывать обо всем!
- Шеф! У меня вопрос, - вытянулся Хог, - что делать с экипажем?
